Все участвующие ангелы и вампир достали специальные гоночные линзы, чтобы защитить глаза от ветра. Драконоид и демон обладали особенными глазами, так что им это не было нужно. Суккуб достала из кармана плотной жилетки большую маску для глаз, которую обычно используют сноубордисты и лыжники в мирах с низко развитыми технологиями и без доступных для общества магических познаний. Белая Молния заметила это и не удержалась от усмешки.

– По звуковому сигналу гонка начнется!

«Все, все лишние мысли в сторону». Трим встал в исходную позицию и приготовился к прыжку. Прозвучал сигнал. Семеро участников одновременно прыгнули и полетели вниз по закрытому туннелю. Суккуб на долю секунды замешкалась и последовала за остальными с отставанием.

Первые три крутых поворота и первое препятствие в виде больших крутящихся винтов… Трим увернулся от лопастей, две ангелицы и демон тоже с легкостью справились с препятствием, Драко крылом снес часть одной из металлических конструкций, но даже это его ничуть не замедлило. Остальные участники слегка отставали, так что за их прохождением препятствий Трим следить не мог. Еще пара поворотов, и трасса внезапно ушла вверх, требуя от участников быстрого торможения и нового разгона. Молния, однако, встроилась в край воздушного потока и, на секунду убрав крылья, ухватилась за выступ у самого подъема и резко развернулась вверх, а затем вновь расправила крылья. После изменения курса движения Трим, Глоя и Драко шли ноздря в ноздрю, Глувер начинал слегка отставать из-за нехватки общей скорости.

Элиза быстро уходила вперед. «Готэк не советовал на нее ставить, а он свое дело знает. Нужно сосредоточиться на Глое и Драко». Снова резкие повороты и выход на разгоночную прямую. У Драко была не очень высокая предельная скорость, и Трим с Глоей начали отрываться от него. Молния еле виднелась вдалеке, уровень профессионального спортсмена давал о себе знать. К концу прямой Трим и Глоя уже значительно оторвались от драконоида. Вновь крутые повороты; Трим неудачно зашел в один из них и чуть не задел крылом стенку. Глоя опередила его.

Следующее препятствие, зеркальный витиеватый туннель. Молния показалась в отражениях, и расстояние до нее начало сокращаться; она явно осторожничала, сбавив скорость. Трим последовал ее примеру. Глоя решилась воспользоваться моментом, чтобы вырваться вперед. Зря! Не заметив одного из зеркал, ангелица влетела прямо в него. Стенка, подвергшаяся удару, разлетелась вдребезги, за ней начали рассыпаться и другие зеркальные поверхности. Триму пришлось еще сбавить скорость, дабы не попасть под случайный осколок. Позволяя профессиональной спортсменке вновь нарастить преимущество, он маневрировал между зеркальными лепестками, пока не вышел из рассыпающегося лабиринта.

Драко прошел дождь из стекла на полной скорости, зеркальные льдинки с мелодичным звоном разбивались о его чешую. Драконоид поравнялся с Тримом. Дальше трасса несколько раз виляла из стороны в сторону, пока не вышла на еще одну разгоночную прямую. Впереди застыл еле заметный силуэт ангелицы, а рядом с ней валялся разбитый на куски металлический поршень. Молния сошла с дистанции. Она была прекрасной гонщицей, но как постоянный участник полных гонок она совершено забыла про не используемые в ее дисциплине скрытые препятствия. Хотя Трим не мог исключить вмешательство Готэка как возможный фактор.

Трим пролетел мимо ангелицы и без особых усилий уклонился от нескольких скрытых поршней, выдвинувшихся из стен туннеля. Драконоид врезался в один из них и снес его. Этого было недостаточно, чтобы остановить гонщика, но он все-таки замедлился. Трим вырвался на первое место, свернул за поворот и скрылся из вида соперников.

«Готэк, как всегда, не просчитался», – подвел итог следователь. Внезапно он заметил краем глаза приближающегося участника. Пройдя мертвую петлю, Трим нашел время обернуться, хотя этого уже и не требовалось. Суккуб успела поравняться с ним и постепенно начинала опережать. Каждый поворот, который проходил Трим, Готация пролетала легче, а каждую секунду прямой трассы она наращивала преимущество. Полет полностью поглотил девушку, все сомнения и переживания остались за линией старта. Она не замечала соперников, перед ней была только трасса, а в глазах горело лишь безумное желание лететь еще быстрее и чистое удовольствие от скорости на грани экстаза.

Трасса приближалась к концу. Трим отставал уже секунды на две, последним шансом на победу ангела оставался красный срез. Его глаза метались по туннелю в поисках спасительного ответвления. Вот он! Трим заметил обведенный красным желоб и моментально нырнул в него, убрав крылья. Внутри данный красный срез был оформлен под тропический лес, что выбивалось из общего футуристичного оформления трассы. Красный срез всегда делали словно отдельным мирком в рамках дистанции.

Траектория была рассчитана правильно. Ангел стрелой пролетел первые две трети желоба вверх, после чего тот развернулся на 180 градусов. Трим оттолкнулся ногой от потолка и сделал рывок вниз. Нога скользнула по поверхности мокрого камня – достаточно, чтобы изменить направление рывка. Ангел летел в сторону выхода из красного среза, но из-за допущенной ошибки на пути его плеча выступал камень. Времени отклоняться от удара не было. Трим стиснул зубы и напряг силу воли, чтобы инстинктивно не защитить себя аурой.

Столкновение было тяжелым и болезненным; плечо выбило из сустава, кость с треском сломалась. Ангел вылетел из желоба с запозданием и раскрыл крылья. Сила воздушного потока выбросила его на финишную платформу, где только что приземлилась одержавшая победу суккуб. Следом к финишу приближался Драко, за ним с одинаковым временем демон с вампиром. Как выяснилось позже, Сигизтар повторил ошибку сестры, тоже закончив свое участие в зеркальном туннеле.

«Ну что ж… Если нельзя порадоваться своей победе, то хотя бы порадуемся поражению Готэка», – успокоил себя Трим, уже успевший сотворить обезболивающее заклинание.

– Алло, Гвен.

– Привет, Рин. Как жизнь?

– Странно. Уже полторы недели прошло со смерти Эрика, а моя жизнь не остановилась.

– Эрик умер? В «тот день»? М-да, ты, главное, не загибайся там окончательно.

– Какая-то у тебя спокойная реакция на новость.

– Ты тоже об этом говоришь, будто о пустяке. Наверное, сложно долго переживать о смерти близких, когда улицы не успевают очищать от трупов.

– Пожалуй, ты права. Все равно погано себя чувствую. Сижу целыми днями в онлайне, большую часть карманных денег на доставку еды истратила. Просто не могу заставить себя куда-то сходить. Правда, всегда думала, что должно быть намного хуже, когда любимый человек умирает.

– Есть такое. У меня отец умер позавчера.

– Серьезно? Черт, соболезную. Судя по голосу, держишься получше меня.

– Не знаю даже. На фоне изменений в мире смерть отца показалась чем-то незначительным. Чувствую себя бессердечной тварью, но что поделать. Ладно, мне тут маме нужно помогать, потом созвонимся.