Похоже, мой колхоз обложили, раз поставили здесь пост постоянной охраны и к тому же обеспечивали гномов пропитанием, где бы еще они тут раздобыли еду?

«Видимо, мне здесь не пройти», – убедился я, когда пошел второй час моего лежания на камне, а гномы лишь болтали друг с другом, при этом явно подкрепляясь горячительным.

Конечно, очень не хотелось прорываться силой, но, похоже, выбора у меня не было, нагруженный, как мул, я просто не смогу незаметно пройти мимо поста и открыть к тому же ворота, которые они установили, полностью перекрыв выход на поверхность.

Когда я, взяв в руки арбалет, стал выцеливать первую жертву, то вскоре опустил его и понял, что не могу убить вот так, из засады, и к тому же гномов, которые не были ни в чем виноваты.

Проклиная себя за мягкотелость, я встал и, повесив на себя оружие, взял в руку Грозтор, так назывался меч, который мог пускать разрушительные вихри воздуха, и направился прямо к посту.

Привлечь внимание охраны я смог легко, чуть размахнувшись, я пустил такой порыв ветра, что крепкие деревянные ворота, окованные железом, просто выгнуло. Раздавшийся грохот и вид покосившихся створок заставил гномов тут же прервать пьянку и выбежать из своего деревянного домика, в котором они с таким комфортом устроились. Ощетинившись оружием, они уставились на меня. Чтобы у них не возникло дурных мыслей, что ворота разрушились сами, я замахнулся второй раз посильнее и с подначкой.

– Что-то ты, Грозтор, с первого раза не вышиб эти хиленькие створки.

Направил меч опять в сторону изрядно погнутых ворот. То ли мое желание было таким сильным, то ли меч разозлился на меня за подобные обвинения, но когда пыль и земля осели, а я смог прочихаться и нормально видеть. Ворот, как, впрочем, и двух огромных осколков скал, которые обычно прикрывали выход, больше не было. Мне приветливо светило солнышко, а потрескивающая скала над нами и осыпающиеся с потолка камни явно намекали, что зря я применил столько разрушающих усилий в замкнутом пространстве.

Гномы выглядели не лучше, тем более что они стояли ближе к воротам, поэтому землей и пылью их засыпало посильнее, чем меня, видимо, поэтому они не сдвинулись с места, когда я, осторожно проходя мимо них, поигрывал мечом. Они явно увидели, кто я, что за оружие у меня в руках, а также что у меня за плечами имеется еще и еще. На мое счастье, чувство самосохранения у них превысило чувство долга, и они позволили мне пройти, впрочем, внимательно наблюдая за мной. Когда же они попытались за мной последовать, я отрицательно покачал мечом, делая небольшой замах в сторону их поста. Мои жесты оказались понятными, и гномы не решились меня преследовать.

Так бочком я и прошел наружу, проклиная себя за то, что нарушил всю конспирацию. Думаю, уже через пару часов о том, что я вернулся в колхоз, да еще и нагруженный легендарками, будет известно как королю, так и старейшинам кланов.

– Ладно, зато не стал убивать в спину, – утешал себя я за все порушенные планы, – пусть хоть совесть теперь спит спокойно.

На выходе я попал прямо в руки к серьезному нубийцу, с которым столкнулся нос к носу. У обоих от встречи перехватило дыхание, и мы поначалу лишь недоуменно смотрели друг на друга, пытаясь понять, как другой здесь оказался. В себя первый пришел все-таки он и, подойдя, просто молча крепко обнял и прижал к себе. По телу разлилось теплое ощущение покоя, и я постарался незаметно вытереть об его одежду непрошеную слезинку и собраться, не хватало еще тут при всех пускать слезы.

Отстранясь от Рона, я взял себя в руки и напустил на лицо обычную бесстрастную маску, не давая ему сказать ни слова, снял с себя баул за спиной и вытянул из него копье. Длинный широкий наконечник, насаженный на деревянное основание и оббитый полосками укрепленной стали, был отлично сбалансирован, а огненный кристалл душ был счастлив и доволен.

– В общем, держи, – я протянул копье Рону, – только осторожнее с ним, он такой своенравный, что прямо жуть.

– Эм-м-м, – ошарашенный нубиец сначала протянул руку и только потом ответил: – Спасибо, конечно, но зачем мне еще одно копье?

– Да я это и не тебе говорил, – я пожал плечами, – я копью говорю, чтобы было с тобой осторожней.

Его глаза, как, впрочем, у всех, кто уже толпился за его спиной, превратились в огромные блюдца.

– Это что? – Мой темнокожий друг, учитель и еще много чего в одном лице, с опаской покрутил в руках новое оружие. – Оно то самое?

– Да то, то, – проворчал я и, отняв у него копье, направил его острие в сторону скалы рядом, – жги Лесси.

Огромный огненный шар сорвался с широкого наконечника копья и с гулом ударил в стенку скалы, расплескав кругом огонь, который стал жадно поглощать кустарник и зеленую траву склона.

– Очень не рекомендую применять этот навык в рукопашном бою. – Отвисшие челюсти окружающих, а также гномов короля, которые все-таки появились из прохода и наблюдали за мной, лучше всего подсказали мне, что мое появление будет описано во всех красках. – Лечить я тебя не буду.

Рон хоть и находился в шоке, но сразу же взял у меня протянутое копье и с жадностью стал его осматривать.

– Также, Рон, очень рекомендую подружиться с ней, как я понял – это девушка, – продолжал я шокировать его. – Я и имя-то узнал с трудом, не хотела она его выдавать, так что владей, цени, береги и все такое, ну и наконец-то у тебя появится постоянная подруга.

Тут я уже не смог сохранить свое лицо серьезным, и засмеялся. Мой смех разрядил обстановку, и гномы тоже стали посмеиваться, глядя на возмущенного нубийца, который одновременно хотел полюбоваться новым оружием и высказать мне все то, что он обо мне думает.

– Ох и задам я тебе! – Он мечтательно закатил глаза. – Как только возобновим тренировки.

– Эй! – возмутился я, вспомнил, насколько это реальная угроза. – Мастерам легендарного оружия нельзя сильно перетруждаться.

«Пожалуй, поддержу легенду прошлого и не буду рассказывать, как обстоит все на самом деле».

– Если бы ты знал, как тяжело его ковать, сколько сил, крови и пота я отдал, чтобы его завершить, – я сделал усталый вид, – особенно крови!

Тут до всех дошло, что я вообще-то с дороги, устал и наверняка хочу есть. Гномы, да и сам нубиец, засуетились, попытавшись забрать у меня баул с оружием. Предупреждающий гул и звон стали заставил их отшатнуться.

– Да, они пока мои, – вспомнил я, – так что придется тащить самому.

Все тут же стали кивать, вспоминая, что легендарное оружие нельзя брать в руки, если оно не подарено тебе мастером.

Когда мы всей делегацией поспешили к селению, я увидел впереди высокую мускулистую фигуру орка, рядом с которым, что-то возбужденно говоря и размахивая руками, семенил сухонький шаман.

«Я дома! – В душу вернулось то теплое чувство, что посетило меня при встрече с нубийцем. – Странно, но почему при первом моем прибытии я такого не ощущал? Наверно, из-за проблем, что сразу на меня свалились, не позволяя это осознать».