Отсоединив все кристаллы, я сложил их в котомку, в принципе, все основные моменты с использованием кристаллов душ и легендарным оружием стали мне понятны, как стала понятна и мизерная роль мастеров клинков в этом, которые без этих самых кристаллов были по сути никем. Эта ситуация меня как потомственного кузнеца очень задевала, мне захотелось показать не только гномам, но и вообще всему миру, что настоящие кузнецы могут обойтись и без всяких там кристаллов, показав, что они умеют.

Вот тут действительно мне придется потрудиться и покорпеть, чтобы доказать, что я могу и помню из металлургии хоть что-то, что когда-то слышал, читал или хотя бы мельком видел, но пока кобольды копали туннель, стоило подготовить оружие для всех кристаллов, а для этого нужно было вернуться к ожидающим меня тиглям второй заливки.

«Так для двух кристаллов подойдут мечи, с них, пожалуй, и начнем», – довольно хмыкнул я, когда в пяти из двадцати тиглей обнаружился приемлемый для меня сплав с шестью десятыми процента содержания углерода.

Посмотрев на свою форму для меча, я плюнул. Если я сделаю нормальную и качественную форму, она мне сильно поможет в будущем, так что лучше потратить время на это сейчас, когда мне никто не дышит в спину. Вскоре форма отличного качества заняла свое место в кузне, и настала очередь клинка, а потом и не менее ответственная пора делать рукоять, крестовину и головку. Самое сложное для крестовины было выковывание ее дужек, а также чтобы на нижней стороне были углубления для плеч клинка. Головку было выковать значительно проще, тем более что это я уже делал не раз.

Трубку рукояти я сделал из дерева, чтобы потом обтянуть оплеткой из кожаных ремешков. Конечно, лучшим вариантом было бы сначала сделать первый слой из шнура, промазанного клеем, а лишь потом делать кожаную оплетку, но все это можно будет потом завершить на поверхности, гномы сделают это лучше моих кустарных приемов.

Взяв кусок дерева по диаметру в три раза больше диаметра окончательной трубки рукояти, я накалил хвостовик докрасна, предварительно обмотав клинок мокрой тканью, и стал осторожно надевать будущую рукоятку на раскаленный хвостовик так, чтобы он выжег изнутри подходящую форму. Как только кусочек хвостовика показался на противоположной стороне, я быстро снял трубку рукояти и положил ее в воду, чтобы потушить, хвостовик остывал сам, чтобы не допустить его отжиг и испортить закалку клинка.

Когда клинок остыл, я подогнал трубку рукояти, чтобы между ней, головкой и крестовиной не было зазора, затем напильником пришлось удалять лишнее дерево, поскольку я боялся, что если начну стесывать ножом, могу расколоть или вызвать трещины на рукояти, так что пришлось долго и нудно действовать напильником. Когда все было готово, я завершил работу, приклепав головку на хвостовик.

Первый меч был готов, и чтобы с шлифовкой почти готового меча не заморачиваться самому, ну не обладал я достаточным терпением, чтобы часами водить бруском по лезвию, выдерживая определенный угол, я решил приставить к этому делу своих помощников. Тем более что тут имелись только три крупных камня, на которых можно было сделать лишь грубую шлифовку, тонкое доведение острия, видимо, не предусматривалось мастерами с возможностями легендарного оружия, если даже тупая стальная, упрочненная заготовка меча смогла разрубить железный прут без ущерба для себя – но это был не наш путь. Я хотел сделать идеальное оружие и лишь потом упрочнять его, чтобы хоть как-то внести кусочек собственной души в реальное творение, в которое вложено много сил, знаний и мастерства.

Показав двум кобольдам, как водить лезвием по камню, добиваясь грубой шлифовки и выведения лезвия, я отправился в селение, мне нужны были рудоходцы. С их помощью я собирался найти любой вид мусковитового сланца для тонкой заточки. Конечно, об «арканзасе» или «турецком камне» тут не мечтать, но приемлемые натуральные камни должны быть, как я понял, эта территория гор полна сюрпризов, если в одном месте соседствовали породы, образованные вулканической деятельностью, то совсем недалеко присутствовали с водным и органическим происхождением. Думаю, если хорошо поискать, то и нефть можно будет найти, но она пока для меня была неинтересна. Возможно, позже, когда колхоз разовьется до больших размеров и потребуются другие источники энергии для обеспечения его жизнедеятельности, я займусь ее поиском.

В общем, пришлось несколько дней потратить самому, чтобы наконец найти приемлемого качества залежи сланца и показать рудоходцам, что мне нужно. Я приказал искать и приносить мне только камни с похожими качествами и маслянистым блеском, а сам, уставший, с больной спиной и коленями, отправился в кузню. Ползанье по низким и сырым кобольдским туннелям не пошло мне на пользу, на следующий день я слег с температурой и лихорадкой. Только когда я пришел в себя и голова у меня прояснилась, я вставил лечащий кристалл душ в кусок ломика, который я разрубил при первом тестировании легендарки, и подлечил себя, прикладывая его ко всем частям тела. Мне явно полегчало, и температура понизилась до нормальной.

«Надо сделать для него неприметный кинжал, как я и хотел ранее, – решил я, поднимаясь на ноги, – а то так и помереть недолго, если я вовремя не успею его вставить в какую-нибудь железку».

Для начала я проверил, как идут дела со шлифовкой у кобольдов, оказалось, эти упорные и усидчивые существа вполне прилично довели меч до состояния, когда имеющиеся камни кузни не могли шлифовать его дальше. Нужно дожидаться прихода рудоходцев, с их находками, а пока, отдав им второй меч, я пошел растапливать горн, чтобы выковать себе кинжал, куда на постоянную основу я вставлю лечащий кристалл.

Рудоходцы появились лишь неделю спустя, но зато притащили горы различных камней. Разного цвета, состава и прочности, большинство отсеивались мной сразу, я тестировал их на лезвии кинжала. До зеркальной поверхности было еще ой как далеко, но с помощью местного мусковитового сланца я собирался довести дело до конца. Тем более что десяток различных камней был признан мной вполне приличными по качеству и зернистости кварца внутри них, так что, отдав для тестирования свой кинжал и новообретенные образцы, я пошел отдохнуть.

Первый клинок был готов через две недели, я протестировал его стандартным способом, сбрив себе волосы с предплечья, и остался доволен остротой и зеркальным блеском, поэтому, вручив кобольдам второй меч и кинжал, я подошел к скамейке и, присев на нее, полюбовался своим по сути первым самостоятельным мечом, сделанным от и до, без дыхания за плечом мастера гнома или дедушки. Блестевшее лезвие завораживало, а гордость за то, что этот меч – моя работа, распирала меня. Чуть портило это осознание того, что дальнейшее, что я с ним сделаю, будет не моих способностей, а непонятным даром местного мира, совмещенного с кристаллом, который производят только маги. Нарастало желание оставить все как есть, но циник внутри меня победил чувство прекрасного, и я дотронулся до лезвия, вызывая знакомые ощущения упрочнения металла. Через секунду я держал в руках красивый, но черный меч, похожий на все остальные, выкованные мастерами клинков. Я вытащил из котомки кристалл, который срывал с лезвия клинка при замахе невидимые вихри ветра, разрубающие все на своем пути. Покосившаяся скамейка, на которой я сидел, являлась доказательством того, что многие мои эксперименты с кристаллами были разрушительными и для меня самого: то наковальня обрезанная, то скамейка покосилась, то ломик, послуживший мне верой и правдой, теперь лежал двумя разрубленными половинками, и это еще повезло, что я нашел лечащий кристалл сразу, а не после других разрушительных экспериментов с ему подобных.