– Что такое «железобетон»? – раздался голос Костела. – И зачем нам строить еще одну стену?

– Потому что это будущее строительства, – ответил я. – С железобетоном легче строить, при этом крепость и долговечность не пострадают. К тому же эту стену можно будет сделать высокой, и количество разъездов останется небольшим.

Мне не поверили, судя по лицам моих соратников, но в этот раз я не собирался их переубеждать, я знал, что это так, поэтому буду делать по-своему, пусть в их глазах это и выглядело как метание из стороны в сторону.

– Завтра нам предстоит тяжелый день, – я поднялся, давая всем понять, что на сегодня хватит разговоров, – поэтому хочу выспаться.

– Конечно.

Люди и гномы словно вспомнили, что я прибыл только сегодня, и быстро засобирались, оставив меня одного.

«Нужно ускорять революцию. – Хоть было поздно и я устал, но сон все равно не шел, я ворочался на кровати и не мог уснуть, обдумывая совещание. – Они правы в том, что к нам не пойдут караваны торговцев, пока мы не выдаем стабильного продукта или не покупаем большими партиями, ради которых стоит преодолевать такой большой путь, а ведь еще и с кочевниками нужно решить проблему».

Я вспомнил свое давнее желание устроить им геноцид, по примеру того, как в Америке устраивали его индейцам. Конечно, до одеял, зараженных вшами, оспой и холерой, я не опущусь, но вот алкоголь должен не только преуспеть в этом, но и стать неплохой статьей доходов колхоза. Кочевников много, а если гнать качественный продукт, можно заработать неплохие деньги, заодно ослабляя их племена.

«Капец, как много надо сделать. – Мысли не давали мне уснуть, хотя время давно перевалило за полночь. – Похоже, пора продолжить традицию закреплять ответственного за конкретным родом задач, как это было с шаманом и орком. Дорна закреплю за строительством, Дарина за производством алкоголя, чтобы не поручать это Рону, а нубийца с его гвардейцами направить на обучение молодежи и укрепление стражи, пора усилить добровольные бригады самообороны профессиональными военными. Кроме этого, узнать у него новости столицы, а у орка расспросить о рунах». – Количество того, что мне нужно будет сделать, зашкаливало, поэтому за мыслями о том, как я буду планировать день, я заснул.

Утром я был невыспавшийся, злой, и даже завтрак не радовал меня. Поблагодарив женщину, принесшую еду, я поел и, одевшись в новую одежду, вышел на улицу. Кругом было довольно тихо, поскольку все ушли на работы, только детвора носилась по округе, оглашая ее своими звонкими криками. Что мне понравилось – гномы бегали вместе с людьми.

– Доброе утро, новый господин, – услышал я смутно знакомый голос. Повернувшись на звук, увидел огромную фигуру, которую так хорошо знал по прошлому визиту в столицу, рядом с ним стояли еще пятеро крепких и уверенных в своей силе мужчин.

– Ортега! – Улыбка сама по себе наползла на мое лицо, и я бросился к нему, протянув руку. Гигант не стал церемониться и сцапал меня в крепкие объятия, я сразу вспомнил вчерашнюю костедробилку орка.

– Эй! – возмутился я, когда что-то в организме ощутимо хрустнуло. – Смерть босса в первый день, не лучшая будет у вас характеристика с прошлого места работы.

Засмеявшись, он отпустил меня, а я смог рассмотреть его лучше. Мы не виделись почти год, а он остался таким же: огромный, каменнолицый, с горящими жизнью синими глазами, только морщин прибавилось.

– Познакомишься, Макс, или лучше господин барон? – полушутя, полусерьезно спросил он, показывая рукой на людей за собой.

– Как всегда, – отмахнулся я, поворачиваясь к ним, – на людях господин барон, а вот так, как сейчас – Макс.

Я видел, что он слегка вздохнул и еще шире улыбнулся, представив меня своим друзьям.

– Ну раз первыми мне на глаза попались, – я улыбнулся им, – то зовите Рона и остальных, приходите ко мне, раздам вам задачи, а также оговорим зарплату.

– Кстати, насчет этого, – мне показалось, или он слегка покраснел. – Мы сильно поиздержались в пути, я понимаю, что ты только вчера приехал…

Я едва не засмеялся, видя, как Ортега пытается смущенно извиняться.

– Сейчас вам деньги тут не на что тратить, – хмыкнул я, – так что на полное довольствие вас и ваши семьи, если еще не поставили, то поставим, а с оплатой договоримся, не переживайте, никого не обидим. Воины всегда в чести, и переезд ваш оплатим по отдельному тарифу. Хотя если вам так срочно нужны деньги…

– Нет, нет, – в один голос стали отнекиваться они, – сейчас не нужны, на довольствие нас поставили, просто хотелось бы определенности.

– В общем, еще сегодня вы потерпите эту неопределенность?

– Конечно, мы здесь две недели как приехали, один день ничего не решает. – Хоть они и говорили, что все в порядке, но я видел, что вначале разговора они, похоже, жалели о том, что оставили столицу и уехали в глухомань с семьями и туманными видами на будущее.

– Мужики, – я решил приободрить их, – то, что сейчас все так неопределенно, это понятно – новое место, новые правила, новый уклад, но так всегда бывает, когда встречаешь лицом к лицу что-то новое, не мне вам об этом говорить, сами прекрасно знаете. Я обещаю вам, что еще месяц-два, и ваша жизнь наладится, и вы не пожалеете о принятом решении. Если будут вопросы, можете передавать через Рона или подходить напрямую ко мне.

«Кто бы меня так успокаивал, – думал я, раздавая обещания направо и налево, – главное, сдержать бы их все, иначе мне конец. Не будет веры, не будет колхоза, все разбегутся».

К счастью, с воинами всегда было просто, и я быстро с ними закончил, попутно узнав много новых слухов о столичной жизни. Раздав им задания и план дальнейших действий, мы обсудили нюансы, и дальше я просто расспрашивал их о переезде, как добрались до места и хорошо ли их тут приняли. Они сами были всем довольны, но вот жены требовали большей определенности, наседая на мужей, и поэтому парни были рады, когда я их успокаивал насчет будущих зарплат.

Из новостей столицы неожиданной для меня оказалась помолвка Элизы, дочери моего «лучшего» врага, с маркизом Ланкуром. Насколько я помнил, девушка не сильно была рада его видеть, хотя неизвестно, почему, выглядел тот вполне прилично, если, конечно, убрать его высокородные замашки. Еще с грустью я узнал, что воровские гильдии заподозрили мою прошлую любовницу в пропаже своего главы, и она однажды просто исчезла. Не дождавшись возвращения хозяйки, все девочки разошлись, а дом выставили на продажу. В остальном же все было по-прежнему, герцоги дрались за власть рядом с королем, он, в свою очередь, распутничал и предавался чревоугодию. Столица готовилась к празднованию юбилея короля, который будет через три месяца пятого дня по местному календарю, и поскольку теперь король гномов, думая, что я мертв, не выполнит своего обещания помочь мне с подарком, у меня возникла еще одна проблема.

«Блин! – Мысль, словно током, ударила меня, я совсем забыл о еще одном обещании, которое могло стать реальной потерей местной легализации. – Если я не появлюсь там с подарком, меня с хоть теперь и чисто виртуального места посла могут скинуть вместе с головой, не думаю, что гномы на фоне событий с моим даром будут уведомлять короля о смене моего статуса на «пропавшего без вести».