— А теперь скажи так, чтобы я поняла, — попросила она с лукавой улыбкой.

— Это очень хорошая традиция, — услышала она мысль дракона. — Просто замечательная. Поздравь еще раз — поцелуй меня по-настоящему…

Первый раз за все время, что они провели вместе в этом домике в горах, Агниэль проявил смелость и прямо заговорил о том, чего ему хочется. Эта смелость понравилась Алие. Она тоже осмелела и склонилась к лицу мужчины. Дразнящим движением скользнула губами по его сомкнутым губам, которые, впрочем, тут же разомкнулись, потянулись вслед за этим ускользающим движением — и она вернулась, поймала рыжего гиганта в ловушку нового поцелуя, и попалась в ту же ловушку сама, утонула, потерялась в омуте ощущений, одновременно и трепетных, и горячих, и сладких.

Алия уже и сама не смогла бы сказать, кто кого целует: властные мужские руки легли на ее шею и затылок, уверенный язык Агниэля толкнулся в ее рот, и она с легким стоном приняла его, потянула в себя… Их глаза закрылись, дыхания — смешались. Мысли, сомнения — все это отдалилось, стало неважным в сравнении с той страстью, которую дарил девушке дракон, и которую она впитывала, словно губка, согреваясь, раскрываясь в ответном желании близости.

Одна рука мужчины по-прежнему придерживала Алию, поглаживая шею и затылок. Другая медленно скользила от плеча вниз вдоль позвоночника, рассыпая по коже, прикрытой тонкой тканью сорочки, мириады огненных искр. Спустившись ниже талии, горячая ладонь Агниэля на мгновение замерла, а потом сжалась, охватывая такое соблазнительно-упругое полушарие, притянула девушку ближе, вжимая ее в твердое мужское тело.

Алия заерзала, ощутив это давление. Розовый туман в ее голове начал быстро рассеиваться. Трезвый рассудок включился, завопил благим матом: «Ты что творишь, глупая?! Остановись сейчас же!»

Она напряглась, пытаясь отстраниться, разорвала поцелуй… Мужчина, ощутив ее сопротивление, сдавленно простонал, не открывая глаз, вздрогнул под ней раз, другой и отпустил, освободил девушку. Замер, не двигаясь, не пытаясь что-то сказать или сделать. Лишь рваное дыхание — его и её — нарушало утреннюю тишину.

Ощутив, что Агниэль не пытается удержать ее, Алия успокоилась, обмякла. Уронила голову, пряча пылающее лицо на плече дракона.

«Хорошо поздравила. Молодец!» — подал голос ее полный холодного скепсиса разум. Девушка чувствовала, что разрывается. Тело, внезапно пробудившееся от болезненного ледяного сна, жаждало продолжения, просило прикосновений — еще более смелых и откровенных. А сердце — сердце сжималось в комочек от страха нового предательства. От опасений вновь оказаться отвергнутой. Брошенной. Выставленной на посмешище.

Там, в родном мире, обнаружив, что ее предал и бросил любимый мужчина, она хотя бы знала: ей есть куда уйти. И она найдет способ жить дальше. А здесь? Ведь она сейчас полностью зависит от Агниэля, в доме которого оказалась… Куда она пойдет, когда он получит желаемое и охладеет к ней?

«Это уже было, Алия. Ты вновь хочешь наступить на те же грабли?» — спрашивала она себя.

И сама же себе отвечала: «Но Агниэль — не такой! Он сам говорил, что не сможет без меня. Что не бросит».

Но её внутренний скептик не желал сдаваться: «Ты все еще веришь словам мужчин, глупышка? Забыла, как много они готовы наобещать, лишь бы добиться своего?!»

«Я никогда тебя не обижу, Арейя», — вновь прозвучали у нее в голове слова Агниэля. Можно ли им верить?

Алия вздохнула — глубоко и прерывисто. Ее бедра, прижатые к бедрам мужчины, ощутили пару толчков.

«Дракон Агниэля толкает меня ТАМ?!» — изумилась девушка, скатилась с мужчины, глянула вниз… Туда, где ткань свободных домашних штанов натянулась палаткой над свидетельством мужской силы Агниэля.

Алия медленно перевела взгляд на лицо мужчины. Увидела сомкнутые, с усилием зажмуренные веки. Прикушенную едва ли не до крови губу. Трепещущие крылья носа. «А ведь ему трудно было остановиться, но он все же сделал это, как только я попыталась оттолкнуть его».

— Спасибо, — поблагодарила лежащего перед ней мужчину.

— За что? — в его мысли-послании читалось недоумение.

— За то, что не стал требовать больше, чем я готова сейчас дать.

— Ты и так подарила мне больше, чем я надеялся, Арейя. Теперь я знаю, что не противен тебе. Что жалость — это не единственное, чем ты можешь ответить на мои чувства…

— Чувства… — с сомнением прошептала Алия. — Можно ли им верить? Они слишком переменчивы.

— Тебя кто-то обидел там, в твоем мире, Алия? Я чувствую твою боль и недоверие.

— Это… это слишком личное, Агниэль. Прости, но я не хочу об этом ни вспоминать, ни говорить. Тем более сейчас. Скоро появятся твои братья-драконы и другие гости.

Мужчина молча обхватил пальцами ее ладошку, замершую у него на груди. Притянул к своему лицу. Прижался губами к выступающим под кожей косточкам. Шумно выдохнул.

— Я не обижу тебя, Алия. Что бы ни случилось, не обижу и не предам. — Услышала она его мысль. Прочла обещание в устремленном на нее мерцающем пламенем взгляде. — Но ты права. Пора готовиться к визиту гостей.

Он отпустил ее. Встал, прошел к выходу. Замер на пороге, оглянулся:

— Я жду тебя на террасе, Арейя. Спускайся, когда будешь готова.

Освежившись в бассейне и собрав свои чуть вьющиеся каштановые локоны в свободную пышную косу, Алия вновь надела на себя подогнанные с помощью магии штаны и блузу Агниэля. «Жаль, что мне придется встречать гостей в таком виде», — вздохнула про себя. Но… другого выбора пока не было. Пришлось спускаться вниз в той одежде, которая имелась.

Агниэль, тоже с влажными после омовения волосами, уже ждал её за сервированным к завтраку столиком на террасе. Когда Алия вышла из дверей столовой, мужчина тут же встал, встретил ее, взял за руку, помог устроиться в одном из кресел. Наполнил ее тарелку выпечкой, придвинул ближе плошки с ореховым маслом и мягким подслащенным творогом. Окружил теплом и заботой. Это было непривычно и — призналась себе Алия — безумно приятно.

— Мои братья летят, совсем скоро будут здесь, — голос Агниэля отвлек Альку от раздумий, в которые она погрузилась.

— Где? — оживилась она, вертя головой и всматриваясь в ясное, непривычно яркое небо.

— Их пока не видно, но появятся они вон оттуда, — махнул рукой мужчина в противоположную от горных пиков сторону. — Так что у тебя еще есть время спокойно закончить завтрак.

Алия прожевала последний кусочек лаваша, намазанного сыром, запила глотком травяного чая и отодвинула посуду в сторону:

— Когда волнуюсь — не могу много есть.

Мужчина улыбнулся ей, но как-то напряженно, одними губами, и признался:

— Я тоже волнуюсь, Арейя. Если ты больше ничего не хочешь, я уберу со стола.