знаю, госпожа мне говорила, что скоро начну сама работать, по деревням ездить.

– Вы, правда, можете помочь? – я воспрянула духом. – Меня кузнец к вам направил. Скажите, что вы знаете о тумане? Нет. Вы знаете, как лечить последствия тумана? Со мной из леса приехала женщина Акулина, она долгое время пробыла в тумане и сейчас очень вялая, не разговаривает, ест очень плохо, больше ложкой по тарелке водит. Вы сможете помочь.

– Помочь-то можно, – подумав, ответила девушка. – Были у моей наставницы такие случаи, она варила лечебное зелье, противоядие, да только у меня нет всех нужных ингредиентов. Некоторые из трав растут лишь в той части леса, где бушует туман. А я туда не пойду, боюсь, – сообщила она.

– Я пойду, вы расскажите, как они выглядят, и найду их столько сколько нужно, – уверенно произнесла.

– Мне нужно посмотреть, насколько плоха женщина, рассчитать количество нужного зелья и только тогда я смогу сказать, чего и сколько искать. Ох и смелая вы госпожа, – восхищённо воскликнула девушка и скрылась в доме.

– Или глупая, – прошептала я, задумчиво смотря вслед помощнице.

– Возьмите эти травы, это вам. Я вижу, что вы уставшая, заваривайте их и пейте раз в день, лучше на сон грядущий. Утром будете чувствовать себя, как молодая козочка.

– Сколько с меня, – спросила, принимая травы.

– Пока нисколько. Вот если у меня получится сварить противоядие, тогда и расплатитесь сполна. Я завтра с утра зайду посмотреть Акулину, если вы не против.

– За вами прислать телегу? Путь неблизкий и девушке одной…

– Ой, нет, госпожа, – рассмеялась молодая травница. – У меня двуколка есть, сама доберусь.

– Хорошо и ещё раз спасибо.

Мы вышли из калитки, и Феликс произнёс:

– Понять не могу, странная она какая-то, слишком в ней много магии для такого возраста и будто бы амулетами закрыта, как не пытался заглянуть поглубже, не пустила.

– Так это понятно. Раз травница, да ещё различные болезни лечит, значит, и оберегает себя лучше, чем простые люди. Мне девушка понравилась, весёлая, разговорчивая и сразу же откликнулась, а могла сказать, что помочь не может, приходите, когда травница вернётся.

– Не знаю, не знаю, – Феликс задумчиво оглянулся в сторону дома травницы и поспешил за мной.

Как ни странно, рынок работал и сегодня, только народа было мало как продавцов, так и покупателей. Не удержалась и приобрела цветочный мёд.

– В какой ряд вы хотите встать на ярмарке? – женщина, сидящая в небольшом домике, подняла голову.

– Там, где на пробу дают острое и солёное. Свежий сок буду продавать, – улыбаясь, держала в руках кошелёк с деньгами.

– Какой сок? – она принялась записывать.

– Томатный.

– Такого сока нет, вы смеётесь? – она вновь оторвала взгляд от амбарной книги.

– Есть. Я купила привозные семена, вырастила томаты и готова продавать.

– И кто за вас решит поручиться? Кто-то из уважаемых горожан пробовал и, может, подтвердить, что сок вкусный и им невозможно отравиться?

Я ошарашенно смотрела на женщину.

– Слуги пробовали.

– Вот когда заручитесь поддержкой, тогда и приходите.

– Но, помилуйте, когда я найду поручителей, все хорошие места будут заняты и мне придётся ждать следующей ярмарки, а томатный сок лучше пить свежим. Разрешите оплатить место, а если не найду поручителей, то деньги останутся в казне города или рынка. Не знаю, куда они поступают потом.

– Нет, я на такое не пойду.

– Светлана Брониславовна, разрешите молодой госпоже оплатить, как она хочет, – произнёс мужчина, что сидел за соседним столом.

Я улыбалась, уходя с рынка. Взяла места и под соки, и под одежды.

***

– Я вас не понимаю, Фёдор Юрьевич. Савватий Петрович будет очень недоволен, что на рынке появится кто-то ещё с соками. Летом его время, он делает на напитках выручку, а тут выскочка приехала и хочет торговать, – начала возмущаться Светлана Брониславовна, стоило молодой госпоже покинуть рынок.

– Деньги лишними не бывают, Светлана. Поделим пополам. А ты не поленись и пошли слугу с весточкой, что такая-то барыня с соком заморским хочет место занять на ярмарке. Глядишь он, и придумает чего, ведь у барыни и урожай может испортиться, и не доедет она со своим соком до города.

– Ох, и хитры вы, Фёдор Юрьевич, я же до такого не додумалась. Сейчас же отправлю Луку.

Глава 20. Обед в ресторане

На крыльце «Золотой кувалды» меня поджидали двое. Максим Алексеевич и Николай Иванович.

Феликс мурлыкнул, что у него дела, и куда-то испарился. Как интересно ведут себя фамильяры.

– Доброго дня, – я улыбнулась мужчинам. – У вас разговор? Николай Иванович, я тогда подожду вас внутри.

– Нет, мы именно вас и ждали, – Максим Алексеевич распахнул передо мной дверь.

– Зачем? – спросила, заходя внутрь.

– Подумал, что съезжу, Акулину посмотрю, на ваш урожай полюбуюсь, Николай Иванович рассказал о невиданном урожае заморского овоща.

– Использовать магию для выращивания овощей запрещено? – нахмурилась, присаживаясь за предложенный стол.

– Что вы, Софья Павловна, разрешено. Я лишь хотел полюбоваться и, если понравится, то прикупить для личного пользования.

– Вот оно что, – я мысленно выдохнула, радуясь, что ничего не нарушила.

– Как вы обживаетесь? – продолжил расспрашивать Максим.

– Потихоньку, еда есть, Лукьян занимается хозяйство, молоко, яйца свои. Вот думаю купить корову… – я замолчала. – Извините, разговорилась, – смущённо подумала, что вряд ли мужчинам так интересно, что я там задумала делать.

– Вы рассказывайте, мне всё интересно, Софья Павловна, чем смогу помогу, – Максим Алексеевич было протянул к моей ладони свою, но Николай Иванович его опередил, его тёплая ладонь легла на мою.

– Ей уже я помогаю, – тон без улыбки и такое недвусмысленно предупреждение сопернику: «не подходи, она моя». Мысли закрутились в вихре фантазии. А потом вызов на дуэль, и я бегу на поле боя, размахивая белым платочком, вставая между соперниками. Вот ведь разыгралась фантазия. Краснея, выдернула ладонь. Поглядывая то на одного, то на другого, так и не решила, кто из них красивее.

– Что будете заказывать? Рекомендую жареную рыбу с овощами. Повар бесподобно её готовит, – молодой официант приготовился записывать.

Я себе заказала тушёные овощи с мясом, уху и компот с булочкой. Мужчины согласились с официантом, заказав себе рыбу.

– Это похвально, что молодой госпоже есть кому помочь, но лишние руки никогда не помешают, – не сдавался Максим, сделав вид, что не понял намёка. – И в самом деле, очень вкусная рыба, – он пристально посмотрел на меня.

– Господа, я сама за себя заплачу, – мы уже поели, когда принесли счёт, и вот тут молодые люди не смогли решить, кто его оплатит. – На наш столик уже косо поглядывают. Вы желаете к вечеру сплетни