Как мне быть?

— Уходить надо, — сурово дернул усами Гуччи. — Не нравится мне все это. Еще и ведьмакам сегодня подкрепление пришло аж два десятка мутных рыл. Парочка подозрительных морд тут чуть ли не весь день терлась, Арчи их в окошко видел. Не удивлюсь, если твоего возвращения ждали и сейчас своему начальству докладывают, во сколько ты вернулась и в чем.

— Зачем? — Заморгала растерянно.

— Затем, — многозначительно поиграл бровями Виски, махом вгоняя меня в краску. — Мира, ну ты иногда, как дите малое! Тут даже дураку понятно, что граф на тебя глаз положил. И остальное планирует. Ты ж у нас не только умница, но и красавица! — И с непонятной мне досадой проворчал: — Особенно теперь…

— А ты чего злишься? — не поняла его резко сменившегося тона. — Случилось что? Почему не рассказываешь, где был и что узнал?

— Да не злюсь я, — сморщился фей, но тут же мотнул головой и выпалил: — Хотя нет, злюсь! На себя злюсь, болвана самоуверенного! Ведь если б не я, ничего бы этого не произошло! Не пришлось бы тебе меня спасать и становиться…такой!

— Да какой такой-то?! — Я всплеснула руками, до сих пор не переодевшись в привычную одежду, решив хотя бы сегодня побыть леди в свое удовольствие. И там, где мне уютнее всего — у себя дома. — Ничего ж критично не изменилось! Ну да, глаза стали чуть больше… Но и только!

— Да не скажи, — продолжал заниматься самоедством медовый фей. — Это ты сама не замечаешь, потому что зеркал тут нет, а со стороны ой как видно. И глазищи твои колдовские, и личико все миловиднее день ото дня. А уж про сияние ауры я и вовсе не говорю!

— Какое сияние? — сглотнула нервно, потому что за последний год и впрямь лишь изредка гляделась в речное отражение, а ауры только училась видеть и получалось это далеко не всегда. Куда лучше у меня выходило целебное сканирование больных, все ж практиковалась я в этом гораздо чаще.

— Нечеловеческое, — добил меня Виски, заставляя тревожно обхватить плечи руками и уставиться на него широко распахнутыми глазами. Понял, что я в панике, зная, как обычный люд не любит все непонятное, и тут же рванул ко мне — обниматься. — Тише-тише, лапонька. Не трясись ты так! Да и я дурак, нашел что сказать! Не видно это, если не знать, куда смотреть и как! Это нам, младшим фейри все яснее ясного, а среди людей не каждый маг поймет, что с тобой. Просто чуть ярче и красивее, да и только. Но мы же друзья, да? Ты должна знать, что кровь пробуждается. Старшей фейри тебе, конечно, никак не стать, но и без этого изменений хватит по самую крышечку. И жить будешь дольше, и здоровья станет больше. Сила увеличится… — Виски задумался и без особой уверенности добавил: — Характер может немного измениться, властность появится. А еще все младшие фейри будут чувствовать в тебе хозяйку.

— Это как? — Спросила немного с опаской, сама в это время лихорадочно вспоминая, что и впрямь начала замечать за собой подозрительные перепады настроения.

— Ну… — Виски неопределенно взмахнул руками, — сложно объяснить, но я постараюсь. Это как будто бы ты изначально родилась принцессой, а мы все твои подданные. Только в духовном плане. Это как потребность быть ближе к сильнейшему, служить и одновременно находиться под его защитой. Как-то так.

— Ужас какой, — передернула плечами, прижимая пальцы к губам, словно это беспомощное движение могло защитить меня от грядущих изменений. — И ничего нельзя с этим сделать?

— Да я б не сказал, все так плохо, — попытался успокоить меня фей. — Я ж говорю, не чистокровная ты, так что не жди чего-то особенного. Ты и раньше по-особенному светилось, даром что нас вокруг себя сплотила, а теперь это будет лишь капельку ярче.

— Точно? — Бояться без перерыва было очень неприятно, так что я охотно поверила Виски и даже попыталась улыбнуться. Мол, и не с такими проблемами справлялись!

Гуччи, лучше всех чувствуя мое состояние, тут же полез обниматься, да и Арчи подсунул под мою ладонь свою меховую спинку, журча что-то подбадривающее. От души натискавшись с мальчиками и зевнув уже не в первый раз (за окошком давно стемнело), я вспомнила, что сам фей так ничего нам и не рассказал, и надавила на его сознательность:

— Кто-то задолжал нам рассказ! Виски!

— Да как бы нечего и рассказывать-то, — заюлил медовый проныра, тем самым мгновенно вызывая подозрение. Точно что-то скрывает! — Лорд нам благодарен, вредить точно не будет, а остальное ты и сама знаешь. С лесовиком у него договор, водяной тоже в теме. Он чистокровный, да еще и из древних, так что все малые народцы, что в округе проживают, в скором времени принесут ему клятву служения. Кстати, артефакт тот лучше лорду вернуть, путь сам с ним разберется, чтобы опасная вещь в лихие руки не попала. Вы ведь еще никуда не успели его деть?

— У меня он, — подтвердил Гуччи. — Не проблема, отдадим. — Подумал немного и решительно кивнул. — За вознаграждение.

Виски поморщился, да и я тоже как-то не смогла себе представить, что пойду торговаться с Тимлэйном за эту вещь. Все равно что продавать веревку висельнику!

Бр-р, ну и ассоциации!

Кстати! Он же мне так и не вернул мои вещи! Вот… лорд!

— Так, а чего это мы сидим? — звонко хлопнул в ладоши фей, вырывая из внезапно накатившей дремы. — Ночь на дворе! А ну-ка спать!

— Ты еще ничего не рассказал! — попыталась запротестовать. — А я хочу знать, опасно ли тут оставаться!

— Жить вообще опасно, — проворчал фей, снова уходя от ответа.

— А ведьмаки? Зачем они сюда приехали? Зачем подкрепление вызвали? Чего вынюхивают тут? — И, коря себя за гадкие мысли, все-таки озвучила то, что давно крутилось в голове. — Они хотят убить Тима?

— Тима? — У Виски дернулся глаз, а от взволнованно задрожавших крыльев вокруг вспыхнуло облако пыльцы. — Ты сейчас назвала лорда Неблагого двора… Тимом?!

— Не переводи тему! — рыкнула на него. — Он меня вообще «цветочком» называет и ничего! Говори давай!

— Вот настырная, а? — снова заворчал фей, но как будто бы с нотками восхищения в голосе. — Да, хотят. Ведьмаки испокон веков враждовали с фейри. Соревнования у них такие: кто кого первым укокошит. Только ничего у них не выйдет, лорд Тимлэйн недаром считался сильнейшим в свое время. Сейчас ему и вовсе равных нет. Так что уймись и иди уже спать, ничего они твоему Тиму не сделают. Надо же…