На улице поднялся ветер, холод быстропробрался под куртку и заставил меня трястись в ознобе. Вмиг заледеневшиепальцы вытащили совсем не новый мобильный, полученный от Тима-плотника. Его,похоже, купили на рынке, у продавца, который беззастенчиво сбывает краденое. Янажала на нужную клавишу, на дисплее появился номер, но запоминать его не имелосмысла: тот, кто должен сейчас ответить, после нашей беседы моментально выкинетсимку.

– Ты у трактира? – вместо приветствия спросилвсе тот же бесполый, скрипучий голос.

– Да, – выдохнула я. – Пожалуйста, больше влюдей не стреляйте.

– А я не убивал, – возразил голос. В ту жесекунду на меня напал кашель. Значит, незнакомец мужчина, он сказал «неубивал».

– Ничего себе! – возмутилась я. – ВспомнитеВалентину!

– У нее всего-то ухо отстрелено! – уточнилснайпер.

– Она в коме, неизвестно, очнется ли! –воскликнула я.

– Некоторые помирают, стукнувшись локтем окосяк, – прогундел собеседник, – тут никто не виноват.

– Зачем нападать на бывшего прокурора? Валябольше не работает, она оставила службу после процесса над Медведевым, –затараторила я, – если вы хотели освободить друга, следовало прийти к Рублевойи поговорить.

– Он мне не друг! – перебил незнакомец. – И яне убийца.

– Недавно вы утверждали обратное, – уперласья, – и я сама видела, как вы подстрелили Валю, а затем сбили с патрульногофуражку. И кто разнес шоколадку в клочья? Эффектный трюк.

Из трубки послышался смешок:

– Я всегда попадаю в цель. Продырявить башкуРублевой не составило бы труда, но я отстрелил только ухо.

– Ужасная идея! – завопила я.

– Филипп Медведев должен быть на свободе, егоосудили по ошибке. Рублева очень старалась засадить невиновного, не обратилавнимания на кое-как сляпанные доказательства.

– Прокурор работает с готовым делом. ПротивФилиппа были улики, – попыталась я остудить горячую голову снайпера, – но,считай, я поверила тебе: Медведев мотает срок за другого, а ты всего лишьвиртуозный стрелок, решивший вызволить родственника.

– Медведев мне никто, – возразил голос.

– За постороннего на рожон не лезут, –возразила я.

– Хорош балабонить, – потерял невозмутимостьсобеседник, – выпусти Филиппа! Ты это можешь! Позвони президенту России!

Я набрала полную грудь воздуха, с шумомвыдохнула и сказала:

– Ты меня с кем-то перепутал. С президентомРоссии я не знакома. Сняла комнату у Рублевых, Валентина предложила мне свойстарый телефон, после того как мой погиб от потопа, устроенного ее мужем. Тызвонил жене Николая, а попал на меня. Я не дружу с Рублевыми, у настоварно-денежные отношения, Валя и Коля хорошие люди, но мы не доверяем другдругу секретов. Чтобы Медведева выпустили, нужно распоряжение с самого верха, ая не вожу знакомства с сильными мира сего. Ты выбрал не ту кандидатуру.

– Если откажешься помогать, я убью прохожего,– без всякого аффекта пообещал механический голос. – Ты можешь освободитьФилиппа.

– Не смей! – испугалась я. – Не трогай людей!

– Тогда действуй по моей указке, – приказалсобеседник.

– Но почему…

– Без вопросов, – грянуло в ухе, – и безобращения к ментам. Увижу, что ты меня обманула, погибнет человек, это будет натвоей совести.

– Ладно, ладно, – запищала я, – говори, чтоделать?

– Освободить Медведева! Сейчас!

Мне стало страшно. Не стоило ехать одной втрактир. Снайпер явный псих.

– Уже вечер, – осторожно напомнила я.

– Пяти еще нет, – возразил стрелок.

– Ты хочешь спасти Филиппа, – протянула я, –попытайся понять, что его не отпустят без веских доказательств невиновности.

– Я буду убивать по человеку в день, –равнодушно сообщил о своих планах киллер, – и отстреленными ушами не обойдется.

Мои ноги приросли к тротуару, я оцепенела,кровь хлынула в голову.

– Послушай, как мне тебя называть?

– Альфа, – представился снайпер.

Я обрадовалась: если между вами и преступникомвозникает хотя бы намек на личные отношения, появляется возможностьдоговориться.

– Альфа, убийства не помогут Медведеву, тебяпоймают, Филиппу никогда не видать свободы. Почему ты решил, что он не виноват?

– Я это знаю. Его подставили!

– Отлично. Кто?

– Не знаю.

Я постаралась сдержаться. «Знаю – не знаю»,нет, он точно умалишенный, а я совершаю редкостную глупость. Надо, продолжаябеседу, попытаться соединиться по своему мобильному с Пашей или Максом.

– Хорошо! – бодро воскликнула я, вытаскивая изкармана новую трубку. – Объясни, на чем основана твоя уверенность…

– Лучше тебе никуда не звонить, – прошепталАльфа.

Я выронила телефон.

– Ты меня видишь?

– Наступи на мобилу и раздави, – приказалАльфа.

– Трубка дорогая! – заныла я.

– Ладно, это твой выбор, – ответил снайпер. –Мужика или бабу снимать?

Я изо всей силы топнула по своему сотовому,раздался треск, аппарат развалился на части.

– Можно хоть симку взять? – вырвалось у меня.

– Бери, пока не отсырела, – милостиво разрешилкиллер.

Я живо наклонилась и с радостью поняла:кусочек с чипом лежит не в грязи, а на обломке пластика, и, похоже, он неповрежден.

– Больше никаких фокусов, – предупредилснайпер. – Если ты всем расскажешь, что Филипп не виновен, его освободят.

– И кто мне поверит? – вздохнула я. – Тольконе заводи снова речь об убийствах. Да, ты можешь напугать ментов, онидоговорятся с управлением исполнения наказаний, Филипп очутится на свободе, нотолько до того момента, как тебя поймают. Если хочешь освободить Медведева,найди настоящего киллера. Но все улики против Филиппа.

Альфа неожиданно сказал: