– Была экспертиза по пулям. Установили, что ихвыпустили из двух разных стволов. Первый подбросили Медведеву, а со вторымкиллер расстаться не смог. Он его спрятал. Если я тебе подскажу, где искатьвинтовку, отнесешь ее в «Желтуху»? Расскажешь журналистам правду, тогдаистинного убийцу не отмажут.

– Если ты столько всего знаешь, почему сам неидешь в ту же «Желтуху»? – спросила я. – Если изъять улику не по правилам, безпонятых, ее не примут в суде. И мои действия расценят как кражу.

Альфа молчал.

– Эй, ты где? – окликнула я его.

– Есть мужик, – продолжил Альфа, – богатый.Высокопоставленная сволочь. Менты не захотят с таким связываться, у него связивыше некуда, ему все сойдет с рук, но он зарвался, пять убийств не шутка.Наверное, адреналина ублюдку не хватало, вот он и начал по людям палить,щекочет ему нервы чужая смерть. Такую серию никому не простят, и киллер этопросек, оттого и подставил Медведева. Фил дурак, польстился на винтовку, на тои был расчет. Еще, думаю, следователю Белову забашляли, вот он и прикрыл глазана улики, не заметил кое-что. И Валентина свой кусок получила. Понимаешь?

– В общем, да, – выдохнула я. – Ты боишься,что снайпер, обладающий богатством и властью, выдернет хвост из капкана, если кделу подключится милиция. Но с какой стати ты тогда отстрелил ухо Вале? Привлеквнимание тьмы служивых людей. Где логика?

Снайпер понизил голос до шепота:

– Медведев не признался, на него давили, но онне сдался. Белов прокололся, очень уж хотел из-под удара своего покровителявывести, поэтому и предложил подследственному сделку: тот берет на себя всюсерию, а следователь гарантирует, что не будет пожизненного заключения. УВасилия Белова внучка инвалид, родилась с церебральным параличом, в Россиитаким детям плохо помогают, а вот в Израиле их могут поставить на ноги. Ценавопроса – более ста тысяч евро. Откуда у простого следака бабло?

– Уж не с зарплаты сэкономил, – признала я.

– Вот-вот, – согласился стрелок. – ВнучкаБелова в Иерусалим смоталась, теперь ходит, как человек. Отстегнули Васькебабло, и он Медведева обманул, тот на пожизненное пошел. Теперь скажи, ментыпризнают, что следак взяточник? Да еще и подлец! Филипп упорно твердил: «Я невиноват», он мог строчить письма куда угодно, попытаться оправдаться. Ясно?

– Ага, – протянула я, – настоящему преступникушум не нужен. Не исключена возможность, что в какой-нибудь инстанции отыщетсячестный человек, который усомнится в справедливости приговора.

– Доперло, – выдохнул Альфа. – Филиппа убьютна зоне, вот почему его надо срочно оттуда вытащить. В бараке зэка пришитьлегко, комар носа не подточит.

– На воле он тоже будет в опасности, –возразила я.

– Нет, я его спрячу! – возбужденно заявилснайпер.

– Значит, он твой друг, – сказала я.

– Какая разница? – разозлился Альфа. – Короче,жди, я тебе сообщу, где вторая винтовка.

– Эй, эй! – остановила я его. – Почему именноя? С какой стати ты мне поручаешь все эти хлопоты?

– Ты под руку попалась, – бесхитростно пояснилсобеседник. – Сначала я Валентину искал. На тебя напал, потом справки навел.Частный детектив Романова, говорят, не обманывает клиентов. Если я отдамвинтовку ментам, они ее «потеряют». Ты не из таких. И связи имеешь огромные, сбольшими людьми дружишь.

– Нанимаешь меня для расследования? Каковгонорар? – осведомилась я.

– Жизнь постороннего человека, – отрубилАльфа. – Начинай.

– Мне понадобится с тобой связываться, –решительно заявила я. – И как ты собрался мне звонить, если не знаешь мойномер? Телефон Валентины на прослушке.

– В случае экстренной необходимости придешь кТиму-плотнику, он даст контакт. У тебя пять дней. Жди звонка с сообщением остволе. Номер свой сама сейчас назовешь.

– Почему так мало времени? – решила япоторговаться.

– Медведев лежит в больнице, он желтухуподцепил. Там его не тронут, но в следующую среду его выпишут, и за его жизнь ятогда ломаного гроша не дам, – заявил Альфа.

– Согласна, – сказала я, – но, чур, уговор: тыне стреляешь в людей на улицах, тронешь кого – я сделаю так, что Филиппуневмоготу на зоне станет и его никогда не отпустят. Мы подписываем перемирие.

– Заметано, – ответил мой собеседник, и трубказапищала.

Очень хорошо понимая, что испытываетзамороженная курица, я доплелась до машины, завела мотор и принялась стучатьзубами. Когда руки перестали трястись, а пальцы обрели минимальную подвижность,мне удалось вскрыть полученный от «гнома» телефон, вытащить оттуда симку ивставить на ее место свою. В голове шумело, желудок сжимался от голода, явцепилась в руль и поехала в сторону центра. Не стоит лишний раз заходить втрактир «У бабушки Гусыни» – я не большая любительница убитых водоплавающих.

На улице было темно, как ночью, над Москвойнависла толстая, словно ватное одеяло, туча. Сейчас из нее посыплется снег илипольет дождь. В районе Бульварного кольца я встала в пробке и попыталасьструктурировать полученную информацию.

Начнем, так сказать, ab ovo[7].

Лампа Романова получает от Вали ее старыйтелефон и отвечает на звонок. С той стороны трубки находится странная личность,которая вызывает Рублеву на встречу, отстреливает ей ухо, демонстрирует уникальнуюметкость, привлекает внимание правоохранительных структур, буквально засовываетв болото вилы и взбаламучивает тухлую воду, заставляя выскочить наружу лягушек,пиявок и прочих обитателей застойного местечка, пугает их новыми убийствами. Апотом дает задний ход, требует от меня сохранения тайны, шифруется,рассказывает о серьезной опасности, которая нависла над Филиппом. Истеричное,нелогичное поведение. Но стреляет Альфа отлично. Однако он явно психическинестабильная личность, с такой лучше не спорить. Снайпер может убить невинногопрохожего, а я потом всю оставшуюся жизнь не смогу простить себе смертьчеловека. Мне надо поставить Макса и Павла в известность о происходящем. Но ниВульф, ни Гладков не берут трубку. Ничего необычного в их недоступности нет.Макс может пропасть на несколько дней по делам, а Паша, скорее всего, лечитсяалкоголем. К сожалению, для Гладкова единственный способ расслабиться – этохорошая порция водки.

«И о погоде, – монотонно бубнило радио, –сейчас в столице ноль градусов, ветер северный, возможен снегопад».