Ничего не оставалось, как быстренько добежать до дома и снова запереться в четырёх стенах. Как назло, на улице не было ни души. А может так оно и лучше. Быстро перебирая ногами, она перебегала от одного дома к другому, стараясь держаться в тени, не попадая под тусклый лунный свет. Хоть это и город отшельников, а не столица Запада, но и тут ночью можно нарваться на неприятности.

Несколько раз ей казалось, что следом за ней кто-то идёт, но сколько бы она не вглядывалась в темноту – всё тщетно.

Когда её дом уже был в поле видимости, а заветная дверь была так близка, путь ей перегородила здоровенная тень. От испуга сестра Оксилия даже вскрикнула, но быстро взяла себя в руки.

– Кто это? Мне надо пройти. Пропустите меня, – голос был тверд и полон решимости, но слишком высокий тон выдавал весь тот ужас, что творился сейчас в голове у врачевательницы.

– Вы меня не узнали по ночному времени, сестра? – голос говорившего был знаком девушке.

– Ферли? Это ты? – с явным облегчением переспросила сестра Божьей милости и даже сделала глубокий вдох и выдох.

– Я. А кто же ещё? Но я не один. Тут со мной мои друзья, – из темноты к громиле подтянулись ещё двое детин похожего телосложения.

Все трое были вооружены палками и у них явно был некий замысел.

– Вы специально меня тут ждали, – осознание пришло к девушке вместе с ужасными картинами того, что её ждёт дальше.

– Ещё бы. Днём, или дома, мы бы не посмели тебя тронуть, а тут ты сама к нам вышла. Вот как удачно. Он будет доволен. А тебе будет урок, – заключил Ферли и двинулся навстречу одинокой и беззащитной девушке, поигрывая палкой.

– Подожди, Ферли, ты же не такой, я же ничего дурного вам не сделала…

– А нам плевать, – отрезал здоровяк и замахнулся для удара.

Оксилия зажмурилась и уже приготовилась кричать, но удара не последовало. Точнее, удары были, но её никто не трогал. Открыв глаза, она увидела, как Авенир расправлялся с тремя бестолковыми бандитами, которые только что желали причинить ей вред.

Ферли лежал перед её ногами, уткнувшись мордой в пыльную землю. На голове у него красовалась огромная шишка. Авенир легко, почти играючи расправился ещё с одним злоумышленником, лишив и его чувств сильным ударом кулака в челюсть. Разделаться с последним было совсем не трудно. Не прошло и минуты как третий громила кулём повалился на землю. Драка была такой быстрой и яростной, что у Оксилии перехватило дыхание.

– Ты их избил! Да что же ты за человек такой! Ты изверг! Тебе лишь бы калечить только! Ты специально за мной следил, да? – это скорее была женская истерика, чем связная речь.

Авенир смотрел на спасённую им девушку с непониманием. Вместо слов благодарности, он услышал новую порцию упрёков. Ему это порядком надоело.

– Я преподал им урок. Они будут жить, я бил не смертельно, но очень больно, – подойдя ближе, Авенир бесцеремонно взял сестру Оксилию под локоть и повёл к двери её дома.

Дождавшись, когда она отопрёт замок и окажется внутри, он добавил:

– Запомни себе на будущее: не оружие убивает людей, – людей убивают другие люди.

Не дождавшись ответа, он развернулся на месте и зашагал прочь. Сестра Оксилия проводила его взглядом, полным глубочайшей тоски о несбыточном.

Глава 15. От слов к делу

После ночного происшествия Авенир остался верен своей идее помочь отшельникам в их борьбе с захватчиками из рыцарских орденов. Не смотря на то, что слова сестры Оксилии были ему неприятны, он не стал относиться к ней хуже. Скорее даже наоборот, её преданность своим идеалам вызывала в нём уважение к её персоне. Он понимал её, при том он так же понимал и жителей Зелёного города. Все они стремились к одному и тому же, но разными способами, разными путями. Когда люди начнут не только слушать, но и слышать друг друга, все войны закончатся. Но этого, конечно же, никогда не будет, потому что владыкам всех орденов Веры Четырёх Богов и прочим негодяям это не выгодно.

Лес рубят – щепки летят. Топор уже занесён и до удара его отделяют считаные мгновения. Авенир передал выполненный заказ на оружие. Забирать его приехал не только мастер над оружием Брайладур, но и сам Хагрекир Трёхногий.

– Ты славно поработал, кузнец, – заявил Молотоголовый, размахивая свежевыкованным клинком, рассекая со свистом воздух.

– Да, Хаким, это действительно отличная работа. Надеюсь, твой ученик принимал в ней участие? Как его успехи? – поинтересовался староста ополченцев.

– Он старательный парень, кое-что уже умеет сам, но ему ещё нужно оттачивать мастерство. Это не быстро, – спокойно ответил Авенир, скрестив руки на груди и уперевшись плечом в угол своей кузницы.

– Да, само собой, само собой. А где он, кстати? – Хагрекир оглядел округу, но не увидел никого, кроме сидящего у поленницы и кучи разделанных на части брёвен Аза.

Тот, как обычно, был отстранён. Его топор-колун был воткнут в колоду, а сам он сидел на голой земле, скрестив под собой ноги.

– Его тут нет. Накануне умерла его мать. Он остался один и сейчас разбирается с семейными делами – сухо ответил Авенир.

– Прискорбно это слышать. Ему нужна помощь? – Хагрекир действительно переживал за каждого жителя Зелёного города.

– Я был у него вчера вечером. Он сильный, не смотря на то, что такой юный.

– Ты вчера вечером был в городе? Может быть ты слышал что-нибудь о происшествии… – Брайладур заинтересовался разговором и стал медленно приближаться к Авениру, держа в руке осмотренный ранее меч.

– О чём речь? – удивился Хагрекир.

– Наверное, мастер над оружием хочет сказать, что кто-то вчера ночью преподал урок трём его головорезам, – Авенир метнул взгляд исподлобья на собеседника.

– Головорезам? Это был ночной патруль! Что тебе известно, кузнец? Кто с ними это сделал? – Брайладур иже почти вышел из себя и брызгал слюной во все стороны.

– Друг, спокойнее, если мастер Хаким что-то знает, он нам расскажет, – Хагрекир положил руку на плечо Молотоголовому.

– Конечно, известно. Это сделал я. И я их не избивал, а лишь проучил. Надеюсь, они усвоили урок.– Они не смогут участвовать в набеге! Ферли не может встать с постели, а двое остальных со сломанными пальцами не смогут держать в руках оружие! Я требую наказать его! – Брайладур уже перешёл на крик, указывая остриём меча в сторону обидчика.

– Нужно выяснить подробности произошедшего. Хаким, ты один разобрался с тремя бойцами Брайладура? – спросил Хагрекир, прищурив один глаз.

– Он-то? Ему его тупоголовый