В этот момент педантичные фаряне закончили перечисление космических актов, и я уже собрался открыть огонь, как неожиданно мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться.

– Но во избежание напрасного кровопролития и в соответствии с пунктом пять дробь два, – я с трудом подавил желание выстрелить, – Карнамойского соглашения, предлагаем урегулировать инцидент денежной компенсацией.

Одним словом мне предлагалось заплатить и убраться. Других вариантов не поступило, да я, собственно, не особенно и рассчитывал.

– Хорошо! – крикнул я в микрофон. – Даю двести кредитов в качестве компенсации за моральный ущерб.

С той стороны думали недолго.

– Согласно пункта пятого статьи семнадцатой, – я закатил глаза, щас стрельну, – навигационной инструкции, – продолжил невидимый фарянин, потом вдруг запнулся и с чисто человеческой интонацией заключил: – Короче, двести – это несерьёзно. Отдаёшь все деньги, и свободен.

Так бы и сказал. А то строит из себя номенклатурщика-буквоеда, а суть одна: содрать как можно больше. И в чём, спрашивается, разница между бюрократической казуистикой и банальным гоп-стопом? Никакой. Ещё неизвестно, кто больше пират, я или чинуша из какого-нибудь управления.

– Вероятно, вы неправильно осведомлены о моём финансовом положении, – я предпринял ещё одну попытку отбрехаться, – оно довольно плачевное и…

Договорить мне не дали, обескуражив сообщением:

– У вас на балансе семьсот пять кредитов, предлагаем незамедлительно перевести их на указанный счёт!

В ту же секунду встревоженно заверещал коммуникатор, в верхнем углу, где обозначался мой счёт, замаячило сообщение. Тронув иконку, я обнаружил платёжку. Ещё раз глянул на направленное в мою сторону оружие, на строку с кровно заработанными кредитами и ткнул пальцем в «ОК». Деньги мгновенно перечислись на фарянский счёт, с борта грузовика начали исчезать пушки. Исчезли все, кроме одной.

Я с ужасом наблюдал, как наливается матовым чёртов анигилятор, как наполняется энергией его чрево.

– Эй, вы чего?! – в отчаянной попытке призвать фарян к совести выкрикнул я.

– Согласно параграфу пятому устава космической хартии покрытием недоимки считается также причинение ущерба должнику.

– Козлы! – подытожил я фарянскую речь отчаянным выкриком, устремляя звездолёт вверх.

В следующее мгновение корабль окутало желтоватой дымкой, он затрясся, завибрировал, стремительно теряя скорость. Выстрел анигилятора изменял структуру поля, и оно теперь сминало корабль, как бульдозер карточный домик. Завыла сирена, замерцали сенсоры на табло, защита корпуса таяла на глазах, ежесекундно теряя по десятку хитов. Дёргаться, метаться не имело ни малейшего смысла, я приготовился встретить смерть с поднятой головой. Но в какой-то момент разрушение корабля начало затихать и прекратилось также внезапно, как и началось.

Я осторожно скосил глаза на табло, стойкость корпуса окрасилась в критический оранжевый цвет, но до смертельной отметки не дотянула, замерев на восьмидесяти хитах. Я вздохнул, опять пронесло, хотя, если б хотели убить, убили бы. А так ограничились воспитательным расстрелом. Всё равно уроды, могли обойтись выкупом, так ведь нет, ещё и имущество повредили.

Тут я вдруг вспомнил, что в моём распоряжении имеется ремонтный дроид. Но радость мгновенно сменилась разочарованием, я проклял собственную беспечность. Дроид был повреждён, когда я грабил бесхозную планету Рат, тогда его сломал обжора-червь. И ведь собирался же починить, но увлёкся переоснасткой корабля и забыл о механическом помощнике, а надо было бы его чинить в первую очередь. Как теперь ремонтироваться? Нет, можно, конечно, кричать СОС, или вызвать ремонтный корабль, только за бесплатно никто чинить звездолёты, тем более пиратские не станет, а деньги, все до последней копейки увели фаряне.

С тревогой я просканировал состояние корабля. Сказать, что оно было плачевным, значит, не сказать ничего. Корпус помят, в трюме пробоина, генератор оружия повреждён, но самое страшное – в боковом обзорном окне образовалась трещина, которая хоть и медленно, но росла. До разгерметизации оставалось что-то около часа. Без особой надежды, просто чтобы немного успокоиться, я пробежался глазами по оборудованию, которое имелось на борту звездолёта. Что-то привлекло внимание, но я никак не мог понять, что именно. Так, ещё раз по пунктам: снаряды, оружие, топливо, чёрная жижа, нанитоид. Стоп!

Я увеличил изображение артефакта, украденного мной со схрона на пустынной планете. Маленький квадрат стального оттенка с четырьмя отростками, симметрично расположенными по сторонам. В базе данных бортового компьютера нашлась лишь маленькая сноска о предмете, которая носила информативный характер и не изобиловала деталями. «Интеллектуально развитый миниатюрный робот, – говорилось в описании, – при помощи уникальной программы способен ремонтировать даже неизвестные им предметы. Постоянно самообучается и совершенствуется».

Насчёт обучения – это мне пофиг, а вот ремонтные наклонности очень кстати. Я мысленно похвалил себя за то, что умыкнул такую непонятную, но полезную вещь. Знай я, во что мне обернётся это впоследствии, я, вероятно, так не радовался бы.

Итак, нанитоид! Я активировал нужный сенсор, в глубине корабля что-то звякнуло, зашуршало, через мгновение в обзорном окне возник нанитоид и уставился на меня своим квадратом. В голове возникли неприятные ощущения, будто кто-то там роется. Надо это дело прекращать, нельзя позволять космической безделушке шурудить в мозгах, ещё инфекцию занесёт.

– Эй! – я состроил свирепое гримасу. – Чего стоишь?! Чини давай! – и указал на трещину в окне.

Возня в голове прекратилась.

– Моя нанитоид! – раздался металлически й голос, я чуть не прыснул, ещё бы «однако» добавил.

– Моя Скрайд! – представился я.

– Нанитоид, – шевельнул щупальцем артефакт, – способна самбоучать…, соучать…, самочуть…

– Самообучаться, – подсказал я.

– Самоучаться, – переврал этот умник и приступил ко второй, не менее сложной части характеристики, – и самошерств…, сумасшедш… самосверш…

– Самосовершенствоваться, – опять пришлось подсказать, нанитоид кивнул и попытался повторить: – Самосф…

– Самодовольный, – я, решил не то чтобы поиздеваться, попрактиковать малыша в русском.

Нанитоид на мгновенье задумался, потом отрицательно покачал квадратом.

– Самопальный, – продолжил я эксперимент, – самонадеянный, самогонный…

У меня в запасе было ещё десятка два подобных определений, но нанитоид не дал это богатство озвучить.

– Нанитоид! – подытожил он, для верности стукнул себя щупальцем, и, видимо, для таких непроходимых, как я добавил: – Моя.

Да хоть гуманоид, лишь бы в технике разбирался. Потому что если он также работает, как треплется, мне хана.

– Слушай, твоя окно починить может? – от слов я перешёл к конкретному заданию.