– А я сначала даже подумал, что ты ушла. Вдруг пропала куда-то.

Вита пожала плечами. Можно было сказать, что ходила в туалет. Но кто ж о таком докладывает?

– Это ведь не из-за меня? – предположил он, пристально и тревожно заглядывая в глаза. – Я тебя ничем не обидел?

– Нет, ничем, – насколько смогла твёрдо вывела Вита. – И… – посмотрела на подругу, а затем опять обратилась к нему: – Матвей, извини, но у нас с Алёной важный разговор. Мы сейчас договорим…

Что сказать дальше, Вита придумывать не стала, так и оборвала фразу на середине, ухватила Алёну за локоть, потащила в сторону. Та послушно двинулась следом, но, стоило остановиться, сделала большие глаза, всплеснула руками и воскликнула:

– Вит, ты чего? Какой разговор? Мы же просто ни о чём болтали. Лучше бы ты с Мэтом осталась. Я бы отошла, просто не сообразила сразу. Засмотрелась. Он же такой лапочка. – И Алёна процитировала с умильным выражением на лице, чуть-чуть присюсюкивая: – «Я тебя чем-то обидел?» – Потом назидательно выдала: – Вит, не будь дурочкой. Он же к тебе явно подкатывает. Да многие бы на твоём месте вцепились в него и не отпускали. Вон, смотри. – Она повертела головой, взглядом отыскала именинницу. – Её он отшил, хотя она весь вечер на него вешаться пыталась. А за тобой сам бегает. Это же Мэт! – провозгласила многозначительно. – Неужели он тебе нисколько не нравится?

Вита и задумываться не стала. Потому что так и есть, потому что до сих пор не поняла, вот и ответила сразу:

– Не знаю.

– Ой, да ладно, Вит! – не поверила Алёна. – Не прикидывайся. Всё же видно! – заявила убеждённо. – Когда вы с ним танцевали, ты там в его объятьях чуть не растаяла. А как он твои волосы трогал. Вы и смотритесь вместе просто потрясающе, и девки уже все обзавидовались. А ты, – передразнила насмешливо: – «Не знаю». – Фыркнула возмущённо. – Чего тут не знать? – И заключила без тени сомнения: – Ну всё, можно считать, мы с тобой о важном поговорили. Теперь, давай, подвали к нему сама.

Вита неуверенно поморщилась, мотнула головой.

– Да ну, не буду.

Но Алёна только улыбнулась и с нарочитым пониманием предположила:

– Надеешься, опять сам прибежит? – Согласно кивнула. – Так ещё лучше. Заодно и окончательно убедишься.

Глава 17

Потом Вита много-много раз слышала подобные слова: «Это же Мэт! Тебе повезло. Не будь дурой. Не упусти шанс. Ты просто сама не знаешь, чего хочешь. Все тебе завидуют», и с каждым разом они казались всё более правдивыми и убедительными, и всё сложнее было им сопротивляться. Ну не могло же столько людей ошибаться. И Алёна наверняка считала, что заботится о подруге, делает, как лучше.

Около полуночи вернулись родители именинницы, и пришлось расходиться. Парочку самых близких подружек оставили ночевать, кому-то вызвали такси, кто-то отправился своим ходом под присмотром надёжных провожатых. А Мэт уже тогда был при собственной машине и тоже вызвался доставить до дома нескольких гостей, в том числе Алёну и Виту.

Именно Алёна, когда он предложил свои услуги, пихнув Виту в бок, выступила вперёд, размахивая рукой и восклицая:

– Нас-нас-нас! Мы и живём, можно сказать, в соседних домах.

Мэт, скорее всего, тоже не рассматривавший другого варианта, одарил Алёну чарующей улыбкой, заявил:

– Вас, конечно. Без вопросов. В первую очередь.

Алёна оглянулась на Виту, многозначительно дёрнула бровями, а та опять пожала плечами.

В первую очередь, так в первую очередь. Она так и поняла – буквально – что Мэт доставит её первой. Но получилось наоборот, сначала он развёз ещё двух навязавшихся ему пассажирок, потом подкатил к дому Алёны.

– Мэт, спасибки! – благодарно воскликнула та, открывая дверь, попрощалась с каждым по отдельности: – Пока. Пока. – Выбралась из машины.

Вита сдвинулась на сиденье и тоже принялась выбираться.

– А ты куда? – озадачился Мэт. – Ещё ж не доехали. – И торопливо выскочил одновременно с ней.

Алёна, уже топавшая к подъезду, обернулась, улыбнулась ободряюще, но Вите совсем не хотелось оставаться наедине с Мэтом. Если бы она втрескалась в него с первого взгляда – другое дело. А тут…

Ну да, она прекрасно знала, что бывает по-всякому, что чувства не всегда вспыхивают сразу, что гораздо чаще зарождаются постепенно. Но сейчас всё складывалось как-то слишком быстро и слишком навязчиво, будто на неё давили и нарочно лишали возможности как следует подумать.

– Пешком быстрее дойду, – пояснила она. – Тут совсем рядом. – Махнула рукой, указывая направление.

Мэт, как обычно, уставился пристально, наклонил голову набок, вопросительно приподнял одну бровь, скривил уголок рта.

– Ты, что, меня боишься?

– Вот ещё! – фыркнула Вита, а он растянул губы в улыбке, возразил:

– А мне кажется, боишься. – Прищурился и спросил: – Я выгляжу таким опасным?

Она опять фыркнула, закатила глаза.

– Скорее, самонадеянным и самовлюблённым.

Мэт рассмеялся, настолько открыто и искренне, что Вита не выдержала, улыбнулась, глядя на него. Другой на его месте наверняка бы обиделся и надулся, а он, отсмеявшись, заявил:

– А ты совсем не такая, как остальные. Я сразу понял. Самая необычная девушка с самым необычным именем.

Слышать про себя подобное было жутко приятно. «Самая красивая» или «самая умная» так бы не впечатлили – Вита же реалистка – а то, что её считали не такой, как остальные, особенной, необычной, действительно подкупало. Но она сохранила прежний независимый вид, даже поинтересовалась с лёгким недовольным вызовом:

– И что?

– Если желаешь пешком, пойдём пешком, – выдал Мэт. – Или ты реально думаешь, что я брошу девушку ночью одну, не доставив в целости и сохранности до дома? – Добавил с праведным негодованием: – Ну и кем я тогда буду? – И тут же предложил иронично: – Но если тебя что-то смущает, давай сделаем так. Иди вперёд, а я пойду на несколько шагов сзади. И просто представляй, что меня нет.

Ну да, конечно. И как это будет выглядеть со стороны? И в чём-то он прав. Не проводить её до дома с его стороны будет просто недостойным и непорядочным, и тут даже не важно, кто к кому как относился.

– Ладно, можно не сзади, – согласилась Вита. – Тут правда недалеко. Всего через дом.

Она, не дожидаясь, двинулась в нужную сторону, Мэт быстро нагнал, зашагал рядом. Вита чувствовала на себе его взгляд, но сама смотрела только вперёд и шла быстро, словно действительно пыталась обогнать, оставить его позади. Её и правда смущало его присутствие – какими-то несуществующими обязательствами.

– Ты куда так торопишься? – спросил Мэт.

Вита дёрнула плечом – чего же тут