порту электронного мозга. Тонкие пальцы мириаланки бегали по клавиатуре планшета; световые индикаторы на обнаженной печатной плате отвечали лихорадочным миганием.

— Ты чего над трупом глумишься? — удивился Нил, подходя ближе. — Консоли включены, учетки авторизованы, можно спокойно работать. Чего это тебе от дохлой дроидской башки понадобилось?

— Мы дождемся нашу цель здесь, — отрешенно проговорила джедайка. Полностью погруженная в работу, она продолжала с молниеносной скоростью печатать что-то на датападе. — Последняя поставка материалов была совсем недавно, а значит, плановый ремонт «Воинственности» не за горами. Что ты собираешься делать, когда ее капитан выйдет на связь с просьбой открыть коридор до станции? — отложив планшет, она с лукавой улыбкой глянула на юношу, и добавила:

— Не то, чтобы я сомневалась в твоих актерских способностях, но вряд ли твоя глотка сымитирует все шумы и хрипы скверного бактоидовского вокабулятора.

— М-м-м, и правда, — сконфузился Нил. — Можно ответить текстом, но тогда на «Воинственности» точно что-нибудь заподозрят — у всех пятерых ООМов вокабуляторы сломаться никак не могли. Значит, ты подключилась к речевому синтезатору этого мусора? — он кивнул на полуразобранную голову, лежащую на консоли.

— Именно, — довольно ответила Луминара. — Подсоединила кабель к тестовому разъему, и запустила на датападе одну программку, — она коснулась одной из клавиш планшета, и обратилась к дроиду:

— База-один, доложите обстановку. Прием.

— Говорит База-один, — зазвучал из недр головы синтезированный голос. — Все спокойно, системы работают штатно. Прием.

— Ого, — восхитился юноша. — Ты и мозг сумела запустить? А он нас не выдаст, когда «Воинственность» прилетит? — мириаланка весело рассмеялась.

— Верь в могущество моих навыков продвинутого пользователя, мой юный падаван, — с улыбкой ответила она. — Мозг этого электронного болвана по-прежнему мертв, активен только вокабулятор. Программа, о которой я говорила, обрабатывает поступающие голосовые запросы, и выдает ответы. Она несложная — даже без личностного ядра, просто пара алгоритмов.

— Самообучающийся низкоинтеллектуальный собеседник, — весело фыркнул Нил. Оглядев их недобровольного помощника, он задумчиво добавил:

— Ты знаешь, мне давно не дает покоя одна мысль. Среди дроидов полно искусственных интеллектов — полноценных разумных, почти таких же, как мы. Но их разумы не оставляют следа в Силе, а значит, посмертия им не видать. Даже как-то нечестно, что за гранью их не ждет ничего, кроме пустоты. Почему они не боятся смерти? В бою, те же Б-1 лезут прямо на бластеры, точно голодный майнок на оголенную проводку.

— Отчего же не боятся? — женщина иронично изогнула темно-зеленую бровь. — На Эриаду я встречала достаточно трусливых Б-1, которые начинали улепетывать со всех ног, стоило мне зажечь меч. И не путай дефекты программирования с отсутствием страха. Все боевые навыки сепаратистских дроидов-пехотинцев — подойти на дистанцию открытия огня, прицелиться, и жать на спусковой крючок, пока противники не кончатся. Ни залегать, ни пользоваться укрытиями их не учат.

— Тогда да, — отрешенно покивал юноша. — Как думаешь, этого бедолагу еще можно считать живым? — он указал на многострадальную голову робота.

— Дроид жив, пока сохраняется его софт, — пожала плечами Луминара. — Блоки памяти этого ООМа целы — я всего лишь отсоединила их от реактора в грудной клетке. Он, можно сказать, спокойно спит.

— И немного разговаривает во сне, — рассмеялся Нил. — Ну да хватит о нем. Давай-ка осмотрим нашу добычу получше, — он уселся за один из терминалов, и пробежался пальцами по клавиатуре. Голографический экран послушно отобразил несколько окошек с данными. Вглядевшись в них, юноша озадаченно присвистнул.

— Нам с тобой крупно повезло, моя мудрая наставница, — медленно проговорил он. — Представь, «Воинственность» пополняет здесь не только расходку для щитовых эмиттеров, но и авиагруппу. Последнюю даже чаще — она у «поработителей» самая обычная, и дохнет так же быстро, как и у прочих каэнэсовских кораблей. Большая часть этой станции отведена под ангары. Большие, просторные, и вместительные ангары. Мы с тобой сидим на тысячах сеповских стервятников, активных и готовых к бою. Вздумай мы напасть на патрульных, и нам навстречу вылетел бы хороший такой флот.

— Готовых к бою, говоришь? — заинтересовалась мириаланка, ничуть не смущенная прошедшей рядом опасностью. — Значит, здесь должны быть склады с тибанной, готовой к транспортировке. Дай посмотрю, — подойдя ближе, она положила руки на плечи Нила, и нагнулась ближе. Юноша с улыбкой накрыл ее ладонь своей.

— Открой вон тот файл, пожалуйста, — сосредоточенно попросила джедайка, не обращая внимания на его прикосновения. — В котором план эвакуации.

Эпизод LXIX: Джедаи наносят ответный удар

Клон-командир личный номер пять-четыре-семь-четыре, предпочитающий отзываться на позывной «Крир», пребывал в обычном своем состоянии — вялотекущей меланхолии. Эта меланхолия длилась с самого начала войны, и не собиралась прекращаться в обозримом будущем. Ее причина была проста: боевой пост Крира был боевым очень и очень условно. Система Алин, лежащая на границе среднего кольца и колоний, могла похвастаться одной обитаемой планетой, двумя слаборазвитыми видами, живущими на ней, и полным отсутствием интереса со стороны КНС.

Облитые пластоидом пальцы Крира рассеянно пробарабанили по подлокотнику капитанского кресла. Он на секунду задумался, не снять ли ему шлем, но решил всё-таки не нарушать регламент. Разгерметизация вряд ли грозила боевой рубке его флагмана, «венатора», несущего гордое имя «Терпение». Но все же, вдохновлять личным примером разброд и шатание в рядах подчиненных Крир не собирался.

Он снова отрешенно постучал по подлокотнику, и коротко выдохнул сквозь недовольно поджатые губы. В отличие от «венатора», терпение самого клона-командира подвергалось серьезной опасности. Единственными бедами, грозящими алинским стационерам, были технические неполадки. Случайные детонации мин в завесе, установленной по периметру системы. Поломки двигателей и реакторов на двух эскортных «пельтах» — в отличие от новеньких «арквитенсов», эти старушки успели как следует послужить в Корпусе Юстиции, и были порядком изношены. Проблемы с энерговодами орбитальной станции снабжения — жуткого старья, заставшего еще седьмую битву при Руусане, но по-прежнему тянущего служилую лямку. Но никак не атака сепаратистов.

Тем не менее, командование решило обустроить на Алине постоянный аванпост, и направить туда полноценную эскадру из линкора и четырех легких кораблей. Невзрачная система была важным звеном логистической цепи снабжения, ведущей из ядра к фронтам внешнего кольца. Как следствие, она нуждалась в охране. В Крире, его корабельной группе, и несомыми ей наземными войсками.

Клон-командир раздраженно скривился. Его глаза привычно обозревали ближний космос Алина, раскинувшийся на обзорных экранах