ста сорока пяти космических истребителей. Мелкий ремонт обшивки и двигательных систем, плановое обслуживание щитовых эмиттеров. Просьба открыть доступ к станции для стыковки. Прием.

— Ожидайте, — бесстрастно произнесла голова ООМа.

Руки мириаланки, сидящей за консолью управления, немедленно легли на клавиатуру, вводя одну команду за другой. Голоэкран перед ней мигнул, переключаясь на видеопоток с одной из камер внешнего наблюдения, и отобразил вытянутую громаду «поработителя». Точки астероидов, преграждающих ему путь, понемногу начали раздвигаться в стороны.

Закончив с генераторами притягивающих лучей, джедайка ткнула пальцем в датапад. Голова дроида, лежащая на комм-консоли, вновь нарушила молчание.

— Путь свободен, «Воинственность», — прозвучал безразличный синтетический голос. — Ваша точка стыковки — ангар тринадцать-йирт. Прием.

— Принято, — не замедлил с ответом связист «поработителя». — Конец связи.

Несколько секунд, оба джедая безмолвно наблюдали за суперлинкором, неспешно вплывающим в открытый коридор. Потом, Луминара подняла на падавана сосредоточенный взгляд.

«Может, прихлопнем его дверью? — прозвучал в разуме Нила ее мысленный вопрос. — Включим притягивающие генераторы на полную мощность, ухватим ими побольше астероидов, и направим на „Воинственность“. Если повезет, дроиды и опомниться не успеют.»

Юноша медленно покачал головой.

«С обычным большим корабликом, может, и выгорело бы, — с сожалением ответил он. — Но не забывай о супер-щитах этого здоровяка. Расстояние слишком мало, понимаешь? Притягивающие лучи просто не успеют как следует разогнать камешки. Мы ему, самое большее, краску поцарапаем. Так что просто следуем плану. Он у нас хороший, а значит, все получится.»

Луминара кивнула с легкой нервозностью, и вновь перевела взгляд на экран. Там, «поработитель» медленно подплывал к широкому зеву ангара. Филигранно работая маневровыми двигателями, огромный корабль придвинул правый борт к самой обшивке станции, где в дело вступили ее притягивающие лучи и магнитные стыковочные захваты. Суперлинкор и космическая база, несильно отличающиеся размерами, прилепились друг к другу, словно танцующая пара — тощий кавалер и дама пышных форм.

— Стыковка завершена, — зазвучал из коммов голос дроида-связиста. — Шлюзы разблокированы. Просьба начать погрузку запрошенных материалов. Прием.

— Принято, «Воинственность», — синтетическим эхом отозвалась голова ООМа. — Ожидайте.

Экран консоли, за которой сидела мириаланка, вновь сменил картинку, в этот раз — на внутренность ангара, обозначенного индексом «тринадцать-йирт». Ровные ряды «стервятников», мерцающих алыми линиями оптических сенсоров, заполняли почти все его внутреннее пространство. Неширокая дорожка до ангарных ворот, оставленная между округлыми телами боевых машин, была плотно забита автоматическими погрузочными тележками, за малым не трущимися о «стервятники» боками. Нил бросил быстрый взгляд через плечо, на точно такой же погрузчик, безмолвно висящий у дальней стены отсека. В отличие от ее собратьев в ангаре, под завязку забитых одинаковыми плоскими ящиками, эта транспортная платформа несла одну-единственную коробку, сиротливо торчащую в самом ее центре.

Погрузочные тележки в ангаре пришли в движение, дистанционно управляемые с консоли Луминары. Одна за другой, они вливались внутрь «Воинственности», неторопливо проплывая между широких створок шлюзовых дверей. Их густой поток не оскудевал — все новые и новые погрузчики выдвигались из глубины ангара, плотно забив узкую дорогу к проему ворот.

Добрая сотня тележек успела исчезнуть в нутре «поработителя», когда Луминара занесла руку над клавиатурой, и, коротко выдохнув, решительно прожала одну из клавиш. Тележки, видимые на голоэкране, тут же резко затормозили до полной остановки. Затормозили, но не все: те погрузчики, что подпирали их сзади, как ни в чем не бывало продолжали движение.

Столкновение случилось у самых ворот ангара — так и не остановившаяся грузовая платформа надвинулась на свою товарку, замершую без движения, и впечаталась в нее всей своей массой. Магнитные захваты обеих тележек, груженых под завязку, не смогли справиться с импульсом удара, и пласталевые коробки редким дождем посыпались на ангарный пол. Тут же, случилось неизбежное — один из ящиков, сбитый с платформы, проскользил по ребристой дюрастали, и влетел под днище следующей в очереди тележки. Плохонький металлокомпозит коробки недолго держался под прессом репульсоров: почти сразу же, платформа вспухла рыжим облаком взрыва, и осыпала все вокруг дождем раскаленных осколков.

Вся линия погрузчиков вспыхнула, словно фитиль, подожженный в середине. Пламя мгновенно рванулось внутрь корпуса «Воинственности», опалив ангарные ворота, и распространилось по самому ангару, перекидываясь на кучно стоящие «стервятники». Все поле зрения камеры наблюдения расцвело вспышками детонаций; вскоре, картинка мигнула, и сменилась серебряным дождем статики. К этому моменту, сотрясающие корпус станции взрывы чувствовались и в центре управления.

Нил с наставницей не стали ожидать развязки устроенного ими беспорядка. Едва Луминара ввела команду, устроившую в ангаре взрывоопасную кучу-малу, как оба джедая подхватились со стульев, захлопнули шлемы скафандров, и бросились к выходу из отсека. Попутно, Нил подхватил с погрузчика одинокий ящик. В шлюзе, они не стали дожидаться, пока уравняется давление: высоко загудел меч мириаланки, прорезаясь сквозь дверную панель, и воздух с шипением рванулся наружу, увлекая за собой обломки дюрасталевой плиты. Джедаи покинули сломанную шлюзовую камеру, а за ней — и саму станцию, не менее быстро.

Вися в космосе над уплощенным овоидом космической базы, Нил с искренним удовольствием наблюдал панораму ее трагического конца. Протуберанцы яркого пламени рвались из ангарных ворот, обшивка станции тут и там вспухала уродливыми наростами, лопающимися в беззвучных взрывах, а полужесткие рукава, соединяющие центральный модуль с дополнительными, гнулись и рвались.

Все до единого погрузчики, отправленные Луминарой на «поработитель», были под завязку набиты картриджами со сжиженным газом тибанна — стандартным боеприпасом дроидов класса «стервятник». Этой амуниции на станции хранилось с большим запасом — взорвись она вся одновременно, и на воздух взлетела бы не только база КНС, но и порядочный кусок астероидного пояса. Мириаланка пустила в дело столько боеприпасов, сколько сумели увезти все наличные погрузчики станции, да еще и оставила штабеля взрывоопасных ящиков во всех уголках основного модуля. Сейчас, пиротехническая вакханалия, начатая в ангаре тринадцать-йирт, распространялась по всей космической базе со скоростью лесного пожара.

«Воинственность», отброшенная от ангара взрывом, не осталась неповрежденной — большая часть внешней обшивки ее правого борта медленно разлеталась во все стороны в виде закопченных осколков. По всей длине суперлинкора зиял широкий пролом, истекающий облачками воздуха, обломками переборок, и едва заметными телами экипажа.

«Славно получилось, а? — протелепатировал Нил. — Все сработало как по нотам. Может, кораблику уже хватит? Вон как он все кишки наружу вывернул.»

«Реактор цел, — мысленная реплика Луминары была полна сосредоточенности. — Иначе, корабль бы раскололо пополам. Нужно закончить дело, а то, чего доброго, „Воинственность“ выдержит взрыв станции, и сможет починиться. Ящик с тобой?»

«Где ж ему еще быть? —