После того, как астероидный занавес раздвинулся в стороны, космическая станция открылась взглядам джедаев во всей своей красе. С пяток внешних модулей — кубов, сфер, и паралеллепипедов, — соединялись полужесткими трубами-перемычками с главным корпусом. Тот, уплощенный овоид, мерцал многочисленными огоньками комм-антенн, и загадочно светился широкими зевами открытых ангаров. В один из этих зевов благополучно нырнули оба ЗХ-25.

Прежде чем незримые врата станции закрылись, окутывая ее астероидным пологом, Нилу бросились в глаза странные орбиты двух мелких объектов, описывающих вокруг корпуса космической базы очень уж правильные круги. Приглядевшись к этим необычным спутникам, он заметил свечение ионных двигателей, и даже узнал характерные округлые силуэты.

— Станцию охраняют, — сообщил он наставнице. — Пара сеповских стервятников.

— Именно «стервятники»? — состредоточенно спросила та. — Не какие-то другие малые аппараты? Ты часто валишь их все в одну кучу.

— Именно стервятники, — заверил ее юноша. — Штурмовики, с импульсными пушками и энерготорпедами. Нужно будет поаккуратнее мимо них пробираться. Кстати, об этом. Что скажешь?

— Скажу, что спешить нам некуда, — лукаво ответила Луминара. — А еще, что чем меньше объект, тем труднее заметить его в космосе. Я, и даже ты, по космическим меркам чуть ли не невидимы. Герметизируй скафандр, мой юный падаван, нам предстоит пешая прогулка. Но сначала, помедитируем немного.

* * *

Едва заметная на фоне бескрайней космической черноты, одинокая фигурка человека с силой оттолкнулась от поверхности астероида, и воспарила ввысь в головокружительном прыжке. Полет сквозь тьму, слегка подсвеченную далеким солнцем, окончился на очередном космическом булыжнике, и окончился неожиданно резко. В финальной точке полета, человек ловко извернулся в воздухе, и коснулся ботинками скафандра каменистого бока некрупного планетоида. Коснулся, да так на нем и остался, словно под его ногами простиралась поверхность вполне обычной планеты, с вполне обычным тяготением в один стандартный «же», а не скромных размеров космический камушек с его почти отсутствующим притяжением.

Нил Коррин остановился, придержав себя телекинезом, из-за примеченного им синего факела ионных дюз. Один из патрульных «стервятников» почему-то решил проведать именно этот уголок астероидного поля, и Нил счел нужным подождать, пока летучий робот удовлетворит свое любопытство. Юный джедай также отправил мысленное послание чуть отставшей наставнице; та ответила короткой благодарностью.

Луминара с падаваном потихоньку продвигались по астероидному болоту уже добрые два часа, перепрыгивая с одной его кочки на другую. Телекинез делал это путешествие относительно легким; местами, прыжки по космическим камням и вовсе сошли бы за развлечение. Воздуха в скафандрах должно было хватить как до станции, так и на обратный путь, а на крайний случай оставался резервный план — техника Контроля Дыхания. Единственной трудностью, она же — опасность, была роботизированная охрана станции, дроиды класса «стервятник». Несколько звездных штурмовиков кружили вокруг уплощенного овоида каэнэсовской базы, точно их тезки над еще теплым трупом.

Дождавшись, пока «стервятник» исчезнет вдали, Нил резко распрямил ноги, и пестрая масса астероидов вновь ринулась ему навстречу. Юноша изогнул корпус, уклоняясь от шального булыжника размером с кулак, свернулся клубочком, спасая ноги от удара о поверхность ледяной кометы, и рыбкой нырнул между сходящихся боков двух космических камней. Оставив за спиной их беззвучное столкновение, он медленно опустился на ближайший астероид, уцепился за него телекинезом, и вдумчиво огляделся. Один из модулей космической станции сепаратистов поблескивал округлыми дюрасталевыми боками совсем рядом, в какой-то паре километров впереди; Нил подметил ярко освещенные иллюминаторы модуля, и виднеющиеся в них плоскости переборок.

Присутствие Луминары он почувствовал задолго до того, как увидел ее, и, тем более, услышал — едва заметная на фоне космоса, мириаланка приземлилась рядом полностью беззвучно. Юноша нашел ее ладонь своей, почти не ощутив прикосновения сквозь плотную ткань скафандра.

«Пролезем в вон тот шарик на палочке? — телепатически спросил он, указывая на близкий модуль. — Можем прорезаться внутрь, и с удобством топать дальше по коридорам. Или наоборот, по обшивке пройдемся?»

«Второе, — сосредоточенно ответила джедайка. — Лучше не тревожить охрану заранее. Дождемся, пока патрульные пойдут на второй круг, перепрыгнем на главный корпус, и двинемся к отсеку управления.»

«Как скажешь», — отрешенно согласился Нил. Поддавшись минутному импульсу, он весело добавил:

«Хочешь, подброшу тебя? Как тогда, на Джеонозисе. Так быстрее будет.»

«Почему бы и нет, — ответ Луминары искрился весельем. — Главное, целься получше — не хочу отправиться прямиком в местное солнце.»

«Этот унылый фонарик? — оскорбленно отозвался юноша. — Он никак не заслужил такого роскошного подарка, как прекраснейший изумруд вселенной. Нет уж, доброшу тебя до сеповской станции, и только до нее.»

Мириаланка ответила эмоцией смешливого согласия. Не медля, Нил покрепче взялся за ее руку, и потянул женщину ближе. Та снялась с места неожиданно легко — одно незначительное усилие юноши, и его наставница мягко врезается в него всем телом. Их столкновение, пусть несильное, едва не отправило в свободный полет как Нила, так и Луминару, успевшую оплести его торс руками и ногами. Юноша опасно зашатался, но сумел выправить равновесие телекинезом, и удержать себя на месте. Стёкла их с мириаланкой шлемов столкнулись; больше угадав, чем разглядев смеющееся лицо женщины за двумя слоями транспаристали, он поневоле заулыбался и сам.

«Ты чего хулиганишь?» — мысленно спросил он.

«Если ты вдруг забыл, мой юный падаван, таскать меня за руки начал именно ты,» — телепатический ответ джедайки был убийственно серьезным. Настолько, что Нил улыбнулся ещё шире.

Осторожно отстранив Луминару от себя, он дождался, пока она ухватится за его левое предплечье, и подставил ладонь под тяжёлые ботинки ее скафандра. Мускулы юноши уже привычно зазудели, переполняясь силой, и он одним мощным усилием швырнул мириаланку вдаль. Та посильно ускорила свой полет — резко оттолкнулась ногами от запустившей ее ладони. Совокупная энергия их толчков придала летящей джедайке немалую скорость: первые пару километров она покрыла чуть ли не мгновенно.

Не медля ни секунды, Нил прыгнул следом. Техника Усиления, все ещё распирающая его мышцы беспокойной энергией, дала рывку хороший начальный импульс. Он даже сумел нагнать наставницу, сократив расстояние между ними до пары десятков метров. Какое-то время, они бок о бок неслись по космосу двумя стремительными тенями, но вскоре, Нил начал отставать. Он обратился было к Силе, намеренный подтолкнуть себя телекинезом, но этого не понадобилось. Словно мягкие незримые руки обняли юношу, увлекая его в сторону матово-серой громады станции — энергетические течения, направляемые Луминарой, удержали Нила рядом с ней.

Они приземлились на обшивку станции почти одновременно. Нил едва успел притормозить свой полет телекинезом,