Поймав эту мысль за хвост, Саваж Опресс с раздражением отбросил ее, и зло стукнул кулаком по столу, заставив столешницу печально хрустнуть. Он поднялся на ноги, опрокинув стул, и нетерпеливо заходил по комнате из стороны в сторону. Месть, новая сила, и новые секреты темной стороны не могли ждать.

* * *

— Это — Талисман Поиска, — медальон в руках Матери Талзин блеснул серебром. — Придется использовать его не самым обычным способом, но не волнуйся, малыш, я уже подготовила все, что нужно. Возьми его, — во вкрадчивом голосе женщины зазвучали повелительные нотки. — Сосредоточься. Думай о своем враге, представляй его как можно четче, и талисман укажет тебе путь. Попробуй прямо сейчас.

Забрак выхватил медальон из ее рук, и вперился в него взглядом, злобно скалясь. Через мгновение, Талисман Поиска неярко засветился алым.

— Чем ближе твой враг, тем ярче будет свечение, — добавила Мать Талзин. — Иди в нужном направлении, и свет усилится. Сбейся с пути, и он начнет затухать. Главное, не забывай, что именно ты ищешь.

Саваж Опресс угрюмо зыркнул на нее, нацепил медальон на шею, и вышел из дома, открыв дверь тяжелым пинком. Глава Ночных Сестер лишь довольно улыбнулась — ее план по-прежнему двигался в нужном направлении.

Эпизод LXVIII: Скрытность дроидов

— С одной стороны, это разумно, логично, и даже ожидаемо, — задумчиво прокомментировал Нил Коррин. — А с другой — как-то обидно. Я ожидал от сепов большего.

— Интересно, чего? — голос Луминары, звучащий в наушниках внутрикорабельной связи, полнился иронией. — Тайной базы прямо посреди Тейрского разлома, прячущейся среди киосков с сувенирами? Или, может быть, некоего принципиально нового способа докования, заправки, и пополнения расходников?

— Почему бы и нет, — лениво отозвался юноша. — На оба варианта. Каэнэсовцы вроде как прячут ото всех жутко секретный кораблик вместе с его гнездышком, но совсем не стараются. Мы нашли это гнездышко, не особо напрягаясь. В общем, сеповские секретчики заслужили мое искреннее «фу». Что простительно работягам-провинциалам с Хайпори, для армейской контрразведки даже где-то стыдно.

— Ты сам упомянул армию, мой юный падаван, — наставительно заметила мириаланка. — Она — весьма негибкая структура. Помню, ты не раз говорил, что наши боевые товарищи-клоны слишком уж цепляются за свои уставы. Как, по-твоему, к уставам, процедурам, и протоколам относятся в армии, состоящей из дроидов?

— Так-то оно так, — не сдался Нил. — Но все же, для особого случая могли и придумать что-то особенное.

— Вряд ли, — насмешливо фыркнула джедайка. — Скорее, дроид-тактик, заведующий обслуживанием «Воинственности», достал из дальнего угла блоков памяти файлик под названием «Протоколы для особых случаев», и пустил его в дело, — юноша коротко рассмеялся.

— Люблю тебя, — рассеянным тоном поделился он. — А такую, веселую и неунывающую — люблю еще больше. Но все-таки, тебе не кажется, что мы нашли эту станцию слишком легко?

— Не кажется, — в ушах Нила прозвучал синтезированный коммами вздох. — Мы нашли ее только потому, что знали, где искать. Ну кто в здравом уме потащится разыскивать секретный военный объект в захолустную… как ты ее назвал? Ловушку для туристов? Главным его щитом была именно секретность. Этот щит мы преодолели, а дальше — дело техники.

— Ну, пусть так, — с сомнением ответил юноша. — Допустим. Тогда, у меня остается только один вопрос: как здоровенная туша в пять километров длиной доберется до своей заправки мимо всех этих космических булыжников? Они крутятся вокруг нас, точно мусор в туалетном сливе.

Его вопрос не был праздным, а сравнение — преувеличенным. Останки небесных тел, развалившихся на части в далеком прошлом, залетные кометы, комья смерзшейся доисторической воды и грязи, и прочий космический хлам кружились вокруг тейрского солнца разлапистым, неровным кольцом. Астероиды разнообразных форм и размеров ползли сквозь космос системы Суррик на самых разных скоростях. Те, что покрупнее, тащились сквозь вакуум солидно и вальяжно, описывая по окраине Суррика почти правильный эллипс. Их более мелкие собратья суматошно тыкались кто куда, нередко сталкивались друг с другом, на скорости покидали звездную систему, или наоборот, влетали в ее пределы, где сгорали в атмосфере одной из планет.

Космическая станция КНС торчала в самой гуще этого астрономического хаоса, понемногу двигаясь в общей толчее. Большие небесные тела презрительно игнорировали ее, никак не меняя траектории ради рукотворного попутчика. А вот мелких и средних астероидов, привлеченных гравитацией станции, рядом с ней роилось предостаточно. Они окружали ее так плотно, что любой звездолет крупнее джедайского «арка» мог пробраться сквозь их нестройные ряды лишь тремя способами: взрывными работами, расстрелом всего крупнее щебенки, или принимая космические камушки на корпус. Последнее вряд ли выдержали бы даже лучшие в галактике дефлекторы и броня.

— Аналогия мерзкая, но справедливая, — отметила Луминара. — А твой вопрос, похоже, вот-вот получит ответ. У сепаратистов гости.

Упомянутыми гостями оказалась пара малых грузовиков ЗХ-25. Небольшие звездолеты, легко узнаваемые по трезубцеобразным силуэтам, неспешно ползли по периферии астероидного поля, постепенно сбрасывая скорость. Они остановились совсем рядом с укрытием джедайского АРК-170 — в считанных мегаметрах от него. Это ничуть не взволновало Нила с наставницей: их «арк» прицепился к крупному астероиду, и заглушил все системы, кроме жизнеобеспечения. Его можно было найти лишь точно зная, что нужно искать.

ЗХ-25

Грузовозы прождали не больше пары минут. Беспорядочный конгломерат астероидов перед ними вдруг утратил большую часть своей хаотичности — космические камни словно сдвинуло в сторону рукой невидимого гиганта. Те из пустотных булыжников, что попытались проскользнуть на освободившееся место, будто бы натолкнулись на вторую ладонь колосса-невидимки, выставленную на их пути.

— Смотри, смотри, — восхищенный Нил отстегнул ремни безопасности, и прилип лицом к фонарю кабины. — Вон те два крупных камешка, слева и справа по эклиптике от сеповской станции, видишь? На каждом из них что-то светится. Ставлю свой меч против ржавого гаморреанского топора — это генераторы притягивающих лучей, — он восторженно присвистнул. — Беру свои слова обратно: сепы меня не разочаровали. Даже наоборот. Здоровская у них дверца, а?

— Оригинально, — в голосе мириаланки зазвучало удивление. — Я зря недооценивала дроидов, и их способность мыслить творчески.

— Век живи, век учись, — отрешенно протянул юноша, продолжая любоваться необычным проходом к базе каэнэсовцев. По его прикидкам, коридор, освобожденный притягивающими лучами, мог легко вместить неслабую эскадру крупных кораблей. Или один