– То-то. Контакты с нужными людьми денег требуют... Ктому же к лошадке полагалось бесплатное приложение. – Он продемонстрировалпохищенную фотографию. – Что об этом скажешь?

К его разочарованию, Котовский, едва окинув снимок беглымвзглядом, пожал плечами:

– Ну и что? Ты бы меня сначала порасспросил... Точно,наш покойный, ныне спящий спокойно боевой товарищ покупал тут всякую ерунду. Итолку от такого следа?

– И Номер Четвертый тоже?

– Да все четверо, если вдуматься, – сказалКотовский. – Никакой это не след. Я бы еще понял, если бы у них потом,после убийства, хаты грабанули... Но ведь не было ничего подобного, никакихдаже попыток... Так что деньгу ты выкинул, Степаныч, очень на то похоже, зря.Капусты не жалко, но результатов-то нет...

– А если мне виднее? – убедительным тоном спросилМазур, чтобы в экстренном порядке спасти лицо.

– Ну, тогда, конечно... – с сомнением покрутилголовой лысый. – Что, можно ехать?

– Поехали. Задуреев что из себя представляет?

– Алкаш-самоучка, – сказал Котовский. – Изэтих самых художников, в советские времена что-то там малевал, комбайнеров спейзажами, а потом отхряпал у родной конторы пару комнаток и устроил таммагазинчик. Местечко вроде хлебное, но ведь пропивает все, обормот... Ходяттакие слухи, что он не сам по себе так раскрутился, а кто-то из ихней конторыпомогает, какая-то деловая грымза.

«Уж не Анна ли свет Всеволодовна? – подумалМазур. – Очень уж уверенно себя в магазинчике чувствует...»

– А в общем, толком и не знаю, – продолжаллысый. – Смысла не было это заведеньице брать под рентген. Наших тутнемало бывает, пусть себе... Знаешь что? Чтобы была хоть какая-то отдача отсгинувших баксов, ты эту коняшку Томке подари. У нее в квартире такого добранавалом, как раз по теме. И получится, что Папины бабки в семью вернулись.

– Да бога ради... – сказал Мазур. – И вотчто... Как на твой взгляд, за нами не следили нынче?

– Я как-то не особенно и присматривался, – чутьсмущенно сказал Котовский. – А что, надо было? Я, в общем, не спец, да инужды такой не возникало...

– Понятно, – не без ехидства сказал Мазур. –Хозяева города, какая уж там слежка? Вот о н и с вас спесь и сбили чуточку...

– Тоже мне, критик культа личности... – насупилсяКотовский. – Ты работай давай...

– А я и работаю, – сказал Мазур веско. –Поэтому останови-ка вот здесь. И можешь считать себя свободным. Я позвоню,если что...

Он замешался в поток прохожих и неторопливо пошел, кудаглаза глядят. Перешел дорогу на зеленый сигнал светофора, рассеянно потопталсявозле газетного киоска, потом, когда вновь вспыхнул зеленый, вернулся на тусторону улицы, откуда только что ушел. Никто не повторил его маневр, так чтослежки вроде бы не было – хотя уверенно сказать нельзя, он не былпрофессионалом в э т о м ремесле, зато прекрасно понимал, что настоящие профиспособны на сущие чудеса.

И все же у него было несомненное преимущество – он как-никакбыл в о д я н ы м человеком, а гипотетические шпики – самыми что нина есть сухопутными. И потому придуманная Мазуром уловка, несмотря на еевнешнюю замысловатость, должна была кончиться успешно...

Зайдя на высокое крыльцо какого-то магазина, он вынултелефон, краем глаза следя за прохожими. Показалось ему, или вон тот, в белойфутболке, легонько сбился с шага, остановился у киоска? Черт, не определишь...

Он набрал номер. Столь же тщательно подбирая слова, в мерусил пользуясь иносказаниями, договорился обо всем окончательно. Настроениенемного поднялось – теперь он был не один, он вышел на связь, вновь, таксказать, влился в ряды...

Таксист-частник, ручаться можно, был не подставной – никтона белом свете не мог знать, что Мазур выйдет именно к этому месту, а не решит,скажем, прошагать еще с полкилометра. Но, как ни смотрел Мазур в зеркальцезаднего вида, никак не мог определить наличие либо отсутствие хвоста. При стольгустом движении не вычислить преследователя – а просить таксиста совершатьхитрые маневры не стоит, такие вещи запоминаются. Лучше уж полагаться надевочку-фортуну из старой песенки... И не думать о том, сколько дельных ребятотправилось в бездну с тех пор, как эта песенка впервые прозвучала под оченьдалекими широтами...

Он не был, конечно, профессионалом как в искусстве слежки,так и в мастерстве ухода от таковой – но зато немного изучил в свое времяШантарск, достаточно, чтобы проводить в жизнь свой план непринужденно иэнергично, без малейшей заминки. Расплатившись с таксистом сполна, он вылез инаправился вдоль серых пятиэтажек, над стометровым обрывом. Отсюда открывалсявеликолепный вид на могучую Шантару и противоположный берег с его поросшимилесом сопками, но Мазур пришел сюда не любоваться пейзажами. Он шагал не быстрои не медленно, не спешил и не плелся. Хвоста вроде бы не наблюдалось –трудновато ему было бы скрываться на этой тихой окраине... стоп-стоп-стоп! Аведь это снова типчик в белой футболке... Ну, мать твою... А что прикажетеделать? Пусть все идет, как задумано...

Стал спускаться с обрыва по узенькой крутой тропке,помахивая большим пластиковым пакетом с кое-какими мелочами, купленными подороге. Городские шумы помаленьку стихали, вскоре они исчезли совершенно.

Мазур стоял в двух шагах от спокойной зеленоватой воды, наберегу медленно текущей Шантары. От реки тянуло сырой прохладой. Допротивоположного берега было всего-то километр с лишним – километр не самойприятной воды, не столь уж и теплой даже в июне, но все же не ледянойполярной...

Мысленно поежившись, он решился. Огляделся с ленивым видом.Наверху, на обрыве, маячила белая футболка. Ну что же, милый, будет тебесовершенно неожиданный сюрприз, не без изящества, стоит себя похвалить,задуманный...

Он быстренько принялся раздеваться. Утрамбовал одежду вбольшой пластиковый пакет, замотав предварительно кобуру с пистолетом в пиджак,а телефон с пейджером и часами – в брюки. Вложил пакет в другой, синейотечественной изолентой тщательно замотав его горловину так, чтобы внутрь непопало ни капли воды. Нет, выглядит прочным, получится... Хорошие пакеты делаютбуржуи, будем объективными...

Оставшись в одних плавках, он взял пакет в зубы и решительновошел в воду, осторожненько переставляя ноги, чтобы не напороться накакую-нибудь ржавую хреновину. Когда вода достигла плеч, оттолкнулся обеимиступнями и поплыл – умело, расчетливо, не выкладываясь полностью, но и неэкономясилы.

Оглянулся на обрыв – белой футболки там что-то не видно –ага, забеспокоился, милый, начал что-то соображать...

У Мазура были все шансы. Кратчайшее расстояние меж двумяточками – как известно, прямая. По прямой он и плыл. От берега до берега поводе – километр с лишком. А по суше от одной точки до другой – километровдвадцать пять, не меньше. Таков уж град Шантарск, вытянутый в длину по обеимберегам реки. Даже если те, кто следил за ним, будут гнать, как сумасшедшие –все равно опоздают. Во-первых, сегодня на дорогах масса пробок. Во-вторых, натом берегу не во всяком месте и подъедешь на машине к воде, они же не знаютточно, куда именно он нацелился – и вряд ли у них с собой какая-нибудь мощнаяоптика. Нет, им придется потратить очень уж много времени, чтобы отыскать егона правом берегу...