Рэй гневно глянул на меня в сотый раз за сегодняшнее утро.

— Некоторые разногласия в магической паре. Ладно, мы к вам позже заглянем.

Рэй стал развоплощаться. Я не успела запротестовать, как меня окутало тьмой, и перенесло в совершенно незнакомое место. С облегчением взглянула на руку — цела, но все так же прикреплена в темному арху невидимым наручником.

— Как ты узнал, что ничего не произойдет от перемещения?

— Я не знал, — недовольно фыркнул Рэй.

Я не успела оглядеться, как к нам подошла девушка в форменном платье и затараторила:

— Добро пожаловать в ресторан «Звездная ночь». Могу я предложить вам столик?

— Нам нужна отдельная комната… — затем он посмотрел на наши руки — …с диваном вместо кресел.

Девушка кивнула и предложила пройти за ней.

Ресторан был необычный: без окон, свет настолько приглушен, что я чудом не натыкалась на посторонние предметы и мебель. Официантка отворила нам тяжелые двери, за которыми оказалась небольшая комната с диванчиками под стенами. В центре стоял стол, на котором красовалась пара канделябров. Рэй махнул рукой — свечи загорелись, освещая пространство.

— Два фирменных блюда и вино, — скомандовал темный.

Девушка кивнула и вышла. Рэй сел на диван, а я приземлилась рядом. Хотела бы сесть от него подальше, но сцепленные руки не позволяли держать дистанцию. Атмосфера в помещение была настолько напряжена, что ее можно было резать ножом.

Я делала вид, что с интересом рассматриваю свое платье. Рэй недовольно стучал пальцами по столу.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — прозвучало у меня над ухом.

Я догадалась, что он ждал извинений. И я бы их принесла, если бы поступила нечестно. Но это он вынудил меня поджечь библиотеку!

— Только после тебя! Уверена, ты мне задолжал больше слов, чем я тебе, — ответила ему с улыбкой.

С четверть минуты он смотрела на меня принизывающим взглядом, затем произнес:

— Этот диалог ни о чем. Я предлагал забыть наши разногласия, раз уж мы оказались в этом положении, и попробовать договориться.

Сказать, что я опешила — ничего не сказать! Впервые мне предлагают перемирие.

— И что ты мне предлагаешь? Быть лапочкой и не путаться у тебя под ногами? — догадалась о его планах.

Рэй ехидно улыбнулся.

— Видишь, мы уже учимся понимать друг друга.

— Я, конечно, могу облегчить тебе жизнь. Но ведь и у меня есть свои дела, — стала набивать себе цену. Безвольным довеском к темному арху я не собираюсь быть. Не подарю ему даже минуты своего личного времени — Учеба, близкие люди, друзья и прочие девичьи дела. Я не смогу постоянно ходить за тобой тенью.

— Между которыми мы будем поджигать библиотеки?

— И это тоже.

В комнату вошла официантка и поставила перед нами аппетитное жаркое, соусницы и хлеб. Разлила по бокалам вино. Я только сейчас вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня. Скорее всего, Рэй тоже. Словно бесшумным приведением, девушка незаметно закончила сервировку и вышла из комнаты. Я хотела продолжить разговор, но голод был просто невыносим. Арх тоже проявлял больше интереса к еде, чем к беседе.

Взяла ложку и только потом вспомнила, что правая рука меня скреплена с Рэем. Я взглянула на придирчивую физиономию темного, когда его кисть повисла над моей тарелкой.

— Можешь есть первая, я не буду мешать.

— Спасибо, я левой поем, — переложила ложку в другую руку.

Есть не ведущей рукой не так удобно, но все же терпимо. Насколько минут между нами повисло молчаливое перемирие.

— Все не так страшно. Мы можем сосуществовать вместе, не мешая друг другу, — произнесла я, когда моя тарелка опустела.

Рэй хитренько ухмыльнулся.

— Мне нужно в уборную.

Я залилась краской, предчувствуя предстоящий конфуз.

— Нет. Ты не можешь этого сделать! — бесцветно пробормотала.

— Почему? — с насмешкой поинтересовался темный. Я видела, как он упивался мой паникой. — Это зов природы. В этом нет ничего противоестественного.

— Я не хочу присутствовать при твоем зове! Я же девушка! Я не должна это видеть!

— Отвернись. Я не заставляю тебя на это смотреть.

Он поднялся и потянул меня за собой из комнаты.

— Рэй! Нет! — Я упиралась, но чувствовала себя улиткой, пытающейся остановить молодого жеребца. Под сдержанный смех темного и мои протесты он выволок меня из комнаты и потянул по коридору. — Рэй, пожалуйста, не далей этого. Ты ведь волшебник. Придумай что-нибудь, должны быть какие-то варианты.

— Не слышал еще ни одного случая, чтобы кому-то удавалось обмануть свое естество. Не волнуйся, Ники. Когда тебе нужно будет уединиться, я не буду истерить, как ты сейчас!

— Ты мерзавец! — била его ладошками по всему, до чего могла дотянуться, но Рэй лишь еще звонче хохотал.

Под мои вопли затащил меня в мужскую уборную и закрыл дверь на замок. Небольшая комната с плиткой на стенах и полу, одним унитазом и зеркальной раковиной. Я вцепилась в нее до побелевших костяшек на пальцах.

— Только через мой труп!

Рэй хмыкнул.

— Это тебе не библиотеки поджигать. Здесь ты не такая смелая.

— Ах ты, мстительная зараза. Пусть нас только развяжут, библиотека тебе покажется цветочками!

Рэй подошел и обхватил меня со спины. Оторвал мои ноги от земли, словно я пушинка. Руки соскользнули, и, вопреки моим протестам, арх донес меня до туалета.

— Отпусти, негодяй!

— Считай это новой ступенькой в наших отношениях. Новый шажок на пути сближения нас как магической пары, — продолжал издеваться Рэй.

— Мерзавец!

Он поставил меня на землю.

— Тихо ты! — рявкнул на меня так, что я притихла. И продолжил, понизив голос: — Ты мне брюки снять не поможешь?

Рванула от него, что есть силы… и замерла, не понимая, где оказалась…

Я стояла посреди цветочного луга. Тонкая линия горизонта переходила в голубое небо, на котором медленно парили барашки-облачка. Летний ветерок колыхал красные бутоны маков и синих васильков, которыми было усеяно все вокруг. Вблизи ни одного здания, кареты или человека. Кусочек дикой природы, куда еще не добралась цивилизация.

Провела ладонью по цветам и осторожной сорвала красный бутон. Пальцами очертила гладкий лепесток — мак ничем не отличить от тех, что росли в саду моей матери. Все вокруг было реальным.

Кто-то коснулся моего плеча. Обернулась и очутилась опять в мужской уборной. Плитка на полу и стенах, раковина и Рэй с довольной физиономией. В свободной руке он держал тёмно-синее покрывало, расшитое серебряными орнаментами.