Через десять минут на пороге появился темный арх. Рэй посмотрел на меня так, что затряслись поджилки. Но я даже бровью не повела, не выдав своего страха.

— Присаживайтесь, господин О’Брайен, — Рэй занял место в соседнем со мной кресле, — у нас произошел неопрятный инцидент. Ваша подопечная, госпожа Вуд, подожгла библиотеку.

Рэй изумленно посмотрел на меня. Он не ожидал от меня таких решительных действий.

— Удивили вы меня, госпожа Вуд, — произнес О’Брайен. — Я компенсирую весь ущерб, который понесла академия от проступка госпожи Вуд. Как я понимаю, кроме книг, ничего не пострадало?

— Только книги, — благосклонно ответил ректор. — Мы взымаем с вас плату. Дальше этого кабинета инцидент никуда не пойдет.

Мне начало казаться, что они в сговоре. Что бы я ни сотворила, Рэю удастся меня привязать к себе, и мне от него никогда не убежать.

— Постойте, и вы ничего не скажите ему? Он держит меня взаперти, как преступницу! Я вынуждена привлекать к себе внимание самыми радикальными способами!

Ректор посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Рэя.

— Госпожа Вуд доставляет много проблем. Это не первая ее попытка поджога. Я был вынужден принять такие меры, чтобы обезопасить себя и окружающих.

— Ложь! Ты с первого дня держишь меня под замком, чтобы я от тебя не сбежала!

— Еще забыл сказать, — произнес с невозмутимым лицом Рэй, — она постоянно врет. Я хотел наладить наши отношения, но госпожа Вуд не желает идти на контакт.

— Лжец! Это неправда!

Взгляд ректора метался от меня к Рэю. Он внимательно следил за нашей перепалкой.

— Замолчите оба! — Алекс поднялся с кресла и продолжил размеренным тоном. — Я сразу понял, что с вами будет много пробелам. Господин О’Брайен пусть один из сильнейших студентов академии, но самый главный нарушитель дисциплины. Хорошо, что вы переживали за свою подопечную, ограждали ее от окружающих. Я это поощряю. Но делали вы это плохо, — ректор положил одну руку на мое плечо, а вторую на плечо Рэя, — а теперь будете делать это более качественно.

Кисть Рэя и моя неожиданно соединились, словно два магнита притянули друг друга. Темный это тоже заметил, хотел рассоединить их, но у него ничего не вышло.

— Что это значит? — спросил Рэй.

— Теперь вы везде будете вместе. Неделимые, как единое целое. Господину О’Брайену удастся наладить отношение со своей магической парой, и госпожа Вуд будет под его престольным надзором. Можете быть свободны. Чек за ущерб я вышлю на ваше имя.

— Это шутка?

Рей поднял руку, и моя тут же повторила его действия.

— Я когда-нибудь шутил? — с угрозой сказал О’Пейри. — Освободите мой кабинет!

Рэй сжал кулаки и резко поднялся с места. За ним подскочила и я — руки-то у нас связаны! Темный быстрым шагом пошел прочь из комнаты, а я семенила позади, не успевая за его шагом. Чувствовала себя коротколапой собачонкой, которая упиралась, но шла за хозяином.

Только когда мы оказались на улице Рэй, наконец, остановился.

— Мы теперь целый день ходить так будем? — спросила у него.

Он обжег меня яростным взглядом, и я втянула шею, предчувствую неприятную тираду.

— Надеюсь О’Пейри снимет их раньше выпускного экзамена. Иначе тебе придется идти вместе со мной на арену, — зло прорычал он.

— Ты меня вынудил. Не нужно было вести себя как самовлюбленная скотина… Что же теперь делать? — Я хватилась рукой за голову, и рука Рэя оказалась возле моего лица, — Вот зараза, еще и правая.

— Если это тебя утешит, я — левша, — процедил сквозь зубы темный. — Ладно. Пошли.

Мы спокойным шагом направились по аллее в сторону территории темных. Я больше не задавала Рэю вопросов, побаиваясь его грозного вида. Несмотря на неудобство, мою душу грела мысль, что наконец темных хоть немного получил по заслугам.

На подступах к тьме, что окружала братство темных, я убавила шаг. Рэй это заметил.

— Ты можешь идти быстрей, из-за тебя я никуда не успею сегодня.

— А может, это из-за тебя? — парировала в ответ.

— Поторапливайся. Иначе я рискну принять свои истинный облик, чтобы посмотреть, не оторвет ли при превращении тебе руку.

— Я буду долго смеяться, когда руку оторвет тебе, — съязвила в ответ, но шаг прибавила.

Мы ступили во мрак. Черная завеса была совершенно непроглядной, не знаю, как ему удается в ней ориентироваться. Через десять шагов мы оказались возле незнакомой двери. Рэй дернул ручку и вошел.

— Тим, Роза, вы дома?

— Ты чего голосишь? — раздалось за нашими спинами.

Темный, с головы до ног укутанный в фиолетовый халат, держал в руке дымящуюся чашку. По его виду стало понятно, что он совсем недавно проснулся. Тима я видела раньше. Он был в ложе, когда Рэй водил меня в Колизей.

— О’Пейри нас связал, — Рэй поднял наши руки, демонстрируя невидимые браслеты.

Тим прищурился, подошел ближе, вглядываясь в колдовство ректора.

— Разрезать пробовал?

— Нет. К тебе пришел.

— Сейчас, — чашку заволокло черной дымкой, и когда туман растворился, в руке парня оказался кухонный нож.

— Может, не надо? Не думаю что это хорошая идея! — взмолилась я.

— Не бойся, человечка, и не такие проблемы решали, — самодовольно произнес Тим.

Стоило лезвию проникнуть между наших рук, как Тима ударило невидимой волной, и он с грохотом отлетел в стену. Благо сильно не пострадал, но смотрел на нас круглыми, как тарелки, глазами.

— Вот это защита!..

Входная дверь отворилась, и на пороге появилась Роза. Она обвела комнату удивленным взглядом:

— Что здесь произошло?

— О’Пейри связала Рэй с человечкой и поставил магическую защиту, чтобы они не разъединились, — ответил за нас Тим.

— Да? Это так любопытно! — Роза посмотрела на нас, как на пару лабораторных крыс. — И вы теперь всегда-всегда вместе?

— Наверное, — устало сказал Рэй.

— И едите вместе, и спите, и в туалет ходите вдвоём? — хихикнула Роза.

Я с ужасом посмотрела на Рэя, наконец, осознавая масштаб случившегося.

— Нужно пробовать еще раз нас разъединить! Должно быть какое-то решение! Мы не можем быть связаны постоянно! — с надрывом в голосе почти кричала я.

Роза, не прикрываясь, хихикала. Тим тоже не мог сдержать улыбки, и только мы с Рэем не видели в этой ситуации ничего забавного.

— Нужно думать, — сказал Тим натужно серьёзным голосом. — Я поспрашиваю, может, кто сталкивался с подобным колдовством. А что О’Пейри сказал? За что он так с вами поступил?