***

Через десять минут Кэп снова нажал на кнопку переговорногоустройства.

– Рэйчел, Рэйнберг уже вернулся из Венеции?

– Еще вчера, – сказала Рэйчел, и Кэпу показалось, что онуслышал неприязнь даже в тщательно отработанном тоне секретарши-при-боссе.

– Он здесь или на Сэнибеле? – Контора имела свой дом отдыхана острове Сэнибел во Флориде. Пауза – Рэйчел сверялась с компьютером.

– В Лонгмонте, Кэп. С восемнадцати ноль-ноль вчера.Наверное, отсыпается после полета.

– Пусть кто-нибудь его разбудит, – сказал Кэп. – Я хотел бывидеть его после Уэнлесса... если, конечно, Уэнлесс все еще здесь?

– Пятнадцать минут назад был.

– Хорошо... Пускай Рэйнберд придет в двенадцать.

– Да, слушаю, сэр.

– Вы хорошая девушка, Рэйчел.

– Спасибо, сэр, – слышно было, что она тронута. Кэпу онанравилась, очень нравилась.

– Пожалуйста, Рэйчел, пришлите доктора Уэнлесса. Оноткинулся, сцепил руки перед собой и подумал: грехи мои тяжкие.

Доктора Джозефа Уэнлесса сразил инсульт в тот самый день,когда Ричард Никсон объявил об уходе с поста президента, – 8 августа 1974 года.Это было кровоизлияние в мозг средней тяжести, от которого ему не суждено былооправиться окончательно физически, а также и в умственном отношении, считалКэп. Именно после удара он стал постоянно и навязчиво интересоватьсяэкспериментом с «лот шесть» и его последствиями.

Он вошел в комнату, опираясь на палку, свет из окнаскользнул по его круглым очкам без оправы и мутно отразился в них. Левая рукабыла скрючена. Левый уголок рта был опущен, будто в постоянной леденящейусмешке.

Рэйчел из-за плеча Уэнлесса сочувственно взглянула на Кэпа,и тот кивнул ей, что она может идти. Девушка ушла, тихо закрыв дверь.

– А вот и добрый доктор, – без тени юмора сказал Кэп.

– Как развиваются события? – спросил Уэнлесс, садясь икрякнув.

– Секрет, – сказал Кэп. – Вам это известно, Джо. Чем могубыть полезен сегодня?

– Наблюдал тут возню, – сказал Уэнлесс, не обратив вниманияна вопрос Кэпа. – Что еще оставалось делать, пока я бил баклуши все утро.

– Вы пришли, предварительно не договорившись о встрече...

– Вы считаете, что они у вас почти в руках, – сказалУэнлесс. – Зачем иначе тут этот мясник Стейновиц? Ну, может, так оно и есть.Может быть. Но вы же и раньше так считали, правда?

– Что вам нужно, Джо? – Кэп не любил напоминаний о прошлыхпровалах. Однажды они почти поймали девчонку. Участвовавшие в операции людинетрудоспособны до сих пор и, вероятно, останутся таковыми до конца своих дней.

– Что мне всегда нужно? – спросил Уэнлесс, согнувшись иопираясь на палку. О боже, подумал Кэп, опять этот старый дурак будетразглагольствовать. – Зачем я остался жить? Чтобы убедить вас ликвидировать ихобоих. Ликвидировать Джеймса Ричардсона. Ликвидировать тех, в Мауи. Ликвидироватьполностью, капитан Холлистер. Покончить с ними. Стереть с лица земли. Кэпвздохнул.

Уэнлесс скрюченной рукой показал в сторону тележки и сказал:

– Вы, смотрю, снова листаете досье.

– Я помню его почти наизусть, – сказал Кэп и чуть улыбнулся.«Лот шесть» набил ему оскомину за весь прошедший год. Последние два года этотпрепарат был постоянной темой обсуждений. Так что, пожалуй, Уэнлесс неединственный здесь человек с навязчивой идеей.

ВСЯ РАЗНИЦА В ТОМ, ЧТО МНЕ ЗА ТО ПЛАТЯТ. А ДЛЯ УЭНЛЕССА ЭТОХОББИ. И ОПАСНОЕ ХОББИ.

– Вот читаете досье, а урок из него извлечь не хотите, –сказал Уэнлесс. – Дайте же мне возможность еще раз обратить вас на путь истины,капитан Холлистер.

Кэп начал было протестовать, но вовремя вспомнил опредстоящем в полдень визите Рэйнберда, и выражение его лица смягчилось, сталоспокойным, даже понимающим.

– Хорошо, – сказал он, – валяйте.

– Вы считаете, что я сумасшедший, да? Чокнутый.

– Вы это сказали, не я.

– Напоминаю: я первый предложил программу испытаний скислотой ДЛТ.

– Иногда я сожалею, что вы это сделали, – сказал Кэп. Когдаон закрывал глаза, ему отчетливо представлялся первый доклад Уэнлесса, егопредложения на двухстах страницах по поводу препарата, известного как ДЛТ, асреди работавших над ним специалистов как «активатор», впоследствии как «лотшесть». Предшественник Кэпа дал добро первоначальной идее; этот джентльмен былпохоронен шесть лет назад на Арлингтонском кладбище со всеми воинскимипочестями.

– Я лишь хочу сказать, что к моему мнению стоитприслушаться, – сказал Уэнлесс. Нынче утром он произносил слова устало,медленно и невнятно. Когда говорил, перекошенный в усмешке рот с левой стороныбыл неподвижен.

– Слушаю, – сказал Кэп.

– Насколько мне известно, я единственный психолог и врач,которого вы вообще выслушиваете. Ваши люди ослеплены одной идеей и только ею:какое значение этот человек и его девочка могут иметь для безопасностиАмерики... и, возможно, для последующего баланса сил в мире. Анализируповедение этого Макги, можно сказать, что он своего рода БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬНЫЙРАСПУТИН. ОН СПОСОБЕН...

Уэнлесс продолжал что-то говорить, но Кэп временноотключился. Благожелательный Распутин, думал он. Как ни парадоксально звучалаэта фраза, она ему понравилась. Его заинтересовало, как отреагировал быУэнлесс, если ему сказать, что, согласно подсчету компьютера, один шанс кчетырем, что Макги, покидая Нью-Йорк, ликвидировал себя. Вероятно, был бы внесебя от радости. А если бы он показал Уэнлессу эту странную купюру? Его,возможно, хватил бы еще один удар, подумал Кэп и прикрыл рот рукой, чтобыспрятать улыбку.

– Больше всего меня беспокоит девчонка, – говорил Уэнлесс вдвенадцатый? тринадцатый? пятидесятый? раз. – Макги и Томлинсон женятся... одиншанс из тысячи. Это нужно было предотвратить во что бы то ни стало. И кто могпредположить...

– Тогда вы все выступали за это, – сказал Кэп и добавилсухо: – Не сомневаюсь, что вы согласились бы стать посаженным отцом невесты,если бы вас в то время об этом попросили.

– Никто не предполагал, – пробормотал Уэнлесс. – Лишьинсульт заставил меня прозреть. «Лот шесть» не что иное как синтетическая кописекрета гипофиза, в конце концов... чрезвычайно сильный болеутолитель-галлюциноген,действия которого мы тогда не понимали, как не понимаем и сейчас. Мы знаем –или по крайней мере на девяносто девять процентов уверены, – что естественныйаналог этого состава каким-то образом способствует периодическим проявлениямпарапсихических способностей, их время от времени демонстрируют всечеловеческие существа. Набор этих проявлений удивительно широк: предвидение,телекинез, мысленное внушение, вспышки сверхчеловеческой силы, временныйконтроль над симпатической нервной системой. Знаете ли вы, что гипофиз внезапностановится сверхактивным при всех экспериментах с биологической обратнойсвязью?