– Видите, насколько стереотип поведения укоренен в вашейпсихике, – тихо сказал Уэнлесс. – Вам не казалось это отвратительным, когда вамбыло двадцать месяцев. Тогда, если вам хотелось опростаться, вы это делали. Вымогли описаться на коленях у отца, если сидели там, а вам приспичило. Сутьэксперимента Дэмона, капитан Холлистер, состояла в том, что большинство из нихсделать в штаны просто не могли. Они понимали, что обычные нормы поведения тамнеприменимы, по крайней мере на время эксперимента; каждый находился вотдельном помещении вроде обычной уборной... но целых восемьдесят восемьпроцентов из них просто не могли этого сделать. Вне зависимости от того,насколько сильно им хотелось, поведенческий комплекс, внушенный им родителями,оказался сильнее.

– Ничего тут нет, кроме простого любопытства, – отрывистосказал Кэп.

– Нет, это не любопытство. Я хочу, чтобы вы продумалианалогию между обучением проситься и противопожарным обучением... и однусущественную разницу, которая состоит в качественном скачке междунеобходимостью совершать первое и второе. Если ребенок слишком медленно учитсяправильно совершать туалет, каковы последствия этого? Небольшие неприятности. Вего комнате пахнет, если ее не проветривать. Мамаша прикована к стиральноймашине. Приходится вызывать людей для чистки ковра, когда обучение все жезакончено, и – самое худшее – у ребенка возникает постоянный зуд, а это можетслучиться только, если у него очень чувствительная кожа или если мамаша неследит за ним. Однако последствия для ребенка, который может зажигать...

Глаза его блестели. Левый угол рта усмехался.

– Я высоко оцениваю Макти как родителей, – сказал Уэнлесс. –Каким-то образом им удалось внушить ей, как вести себя с огнем. Насколько понимаю,им пришлось начинать воспитание задолго до того, как родители обычно начинаютобучение личной гигиене; может, даже до того, как она начала ползать. «Детка,нельзя! Детка сделала себе больно! Нет, нет, нет! Плоха девочка! Пло-хаядевочка!»

Но ваш компьютер предполагает, что она преодолевает свойкомплекс, капитан Холлистер. Для этого у нее все условия. Она дитя, и комплексеще не затвердел в ней как цемент. К тому же с ней отец! Понимаете ли вызначение этого простого факта? Нет, не понимаете. Отец для нее авторитет. Ондержит в руках все психические нити каждого физиологического отправлениядевочкиребенка; за каждым из них, словно невидимая фигура за ширмой, стоит егоавторитет. Для девочки-ребенка он как Моисей; законы – это его законы, которыеона должна выполнять, хотя и не знает, откуда они взялись. Он, вероятно,единственный человек на земле, который может освободить ее от этой тяжести.Наши комплексы, капитан Холлистер, всегда приносят нам самые большие муки идушевные страдания, когда те, кто наделил нас ими, умирают и уже недоступны длядиалога... и сострадания.

Кэп взглянул на часы и увидел, что Уэнлесс находится у негопочти сорок минут. А казалось, не один час.

– Вы уже заканчиваете? У меня другая встреча...

– Когда комплексы исчезают, они исчезают подобно плотинам,прорвавшимся после тропического ливня, – спокойно сказал Уэнлесс. – У нас естьодна любвеобильная девица девятнадцати лет. У нее позади – целая кучалюбовников. До семнадцати была девственницей. Ее отец, священник, постояннотвердил ей, девочке, что секс в замужестве – неизбежное зло, что секс внезамужества – ад и проклятие, что секс и есть яблоко первородного греха. Когдатакой комплекс исчезает, он исчезает словно прорвавшаяс плотина. Сначала появляетсяодна-другая трещина, маленькие незаметные струйки... А судя по данным вашегокомпьютера, мы находимся с нашей девочкой именно в такой ситуации. Естьпредположение, что она по просьбе отца использовала свои способности, чтобыпомочь ему. А затем плотина внезапно рушится, выплескивая миллионы галлоновводы, уничтожая все на своем пути, топя всех встречных-поперечных, навсегдаизменяя ландшафт!

Квакающий голос Уэнлесса поднялся от обычного негромкогоговора до хриплого стариковского крика – но он звучал скорее жалобно, чемвеличественно.

– Послушайте, – сказал он Кэпу. – Выслушайте меня хоть раз.Сбросьте с глаз шоры. Сам по себе этот человек не опасен. У него небольшаясила, так, игрушка, пустяк. И он это понимает. Он не мог с ее помощьюзаработать миллион долларов. Он не правит странами и народами. Он использовалее, помогая застенчивым администраторам приобрести уверенность. Он не можетпользоваться своей способностью часто или с пользой для себя... Какой-товнутренний психологический фактор мешает ему. Но девочка невероятно опасна. Онавместе со своим папочкой спасается бегством ради сохранени жизни. Она оченьнапугана. Он также напуган, что и его делает опасным. Не самого по себе, апотому что вы заставляете его изменять привычный стереотип поведения девочки.Вы заставляете его учить ее заново оценить ту силу, которой она обладает,заставить ее использовать эту силу. Уэнлесс тяжело дышал.

Доигрывая сценарий – конец уже был виден, – Кэп спокойноспросил:

– Что вы предлагаете?

– Его нужно уничтожить. Быстро. Прежде чем он сможетразрушить комплекс, который они с женой укоренили в этой девочке. Я считаю, чтоона тоже должна быть уничтожена. В случае если ущерб уже нанесен.

– Она же, в конце концов, маленькая девочка, Уэнлесс. Да,она может зажигать огонь. Мы называем это пирокинезом. Вы же представляете всеэто как армагед дон.

– Может, им дело и кончится, – сказал Уэнлесс. – Недопускайте, чтобы ее малый возраст и маленький рост заставили вас забыть озет-факторе... а именно это вы и делаете. А если предположить, что разжиганиеогня – только верхушка айсберга? Ей семь. Когда Джону Мильтону было семь, он,вероятно, хватал уголек и с трудом пытался вывести свое имя, чтобы мамочка ипапочка могли его прочитать. Он был ребенком. Джон Мильтон вырос и написал«Потерянный рай».

– Ни черта не понимаю, что вы плетете? – отрубил Кэц.

– Я говорю о потенциале уничтожения. Я говорю о способности,связанной с гипофизом, железой, которая в ребенке возраста Чарлин Макгипрактически дремлет. Что будет, когда девочка превратится в подростка? Железапроснется и за двадцать месяцев станет самой мощной силой в человеческоморганизме, повелевая всем – от внезапного появления первичных и вторичныхполовых признаков до увеличения количества зрительного пурпура в глазу.Представьте себе ребенка, способного вызвать ядерный взрыв одним усилием воли!

– Такого бреда я никогда не слышал.

– Да? Тогда разрешите мне от бреда перейти к полномубезумию, капитан Холлистер. Предположим, в эту девочку, которя где-то прячетсясегодня, заложена некая сила, спящая до поры до времени, но способная однаждырасколоть нашу планету надвое, словно фарфоровую тарелку в тире?

Они в молчании Посмотрели друг на друга. Внезапно раздалсясигнал переговорного устройства.