Максим сделал еще два выстрела в стаю, которая вилась над ними, после чего пистолет издал сухой щелчок.

– Черт, патронов больше нет! Живее, живее!

Они были уже совсем близко. Через секунду Катя оказалась внутри дома, следом за ней влетела Аделина.

Максим ворвался в избу последним. Он захлопнул дверь и резким движением закрыл засов.

– Это дерьмо никогда не прекратится! – выругался он. – Теперь еще и птицы! Будто весь лес обратился против нас.

Катя тяжело дышала, пытаясь отойти от произошедшего. В голове всплыла мысль, но пока еще слишком размытая, чтобы ее осознать до конца. Катя попыталась сосредоточиться.

Что-то было не так.

Чего-то не хватало.

Катя обвела взглядом своих друзей по несчастью. Внезапно в голове прояснилось.

– А где Доминик? – спросила она.

Когда вспышка ухнула за спиной, Доминик бросился бежать вместе со всеми. Он замешкался и держался немного позади, прямо за Катей.

– Подождите меня! – крикнул он, но сомневался, что его услышали.

Доминик не успел снять кожаный плащ и теперь тот мешал двигаться, зацепляясь за все, что только можно. Он подумывал было насовсем избавиться от него в этом проклятом лесу, но момент раздеваться был не самый лучший. К тому же, в плаще еще было достаточно приспособлений, чтобы показать пару трюков этим волкам.

Погрузившись в мысли, он не заметил очередную корягу. Ботинок на высокой платформе ушел носком под корень и все вокруг перевернулось. Когда Доминик открыл глаза, то увидел лишь землю.

Он поднял голову. Его окружали глинистые стены, покрытые порослью травы и корней. Сверху доносился шорох бегущих зверей и редкое глухое рычание.

«Отличный способ умереть, – подумал Доминик. – Упасть в яму. Мое тело никогда не найдут. А даже если найдут, то не смогут опознать. Волки и костей-то не оставят».

Он перевернулся. Стены уходили вверх не меньше, чем на полтора метра.

«Будто в могилу упал, – промелькнуло в голове. – Интересно, закапывать кто будет? Чудовище?»

С другой стороны, он ведь еще не умер, верно? И не собирался сдаваться.

Нужно постараться догнать остальных. Или просто выбраться из ямы, для начала. Если его обнаружат, он будет почти беззащитен. Почти.

Крошки земли упали на лицо. Сверху возле края ямы двигался зверь. Судя по звукам – пока один. Лапы почти беззвучно ступали по траве. Затем, донеслось фырканье.

Теперь его точно сожрут. Это лишь вопрос времени.

Доминик превратился в камень. Ни одного движения. Ни одного звука.

Будь он энергомантом – настоящим энергомантом, можно было что-нибудь придумать. Сначала, когда вся эта история с поездом только началась, было весело дурачить остальных. Показывать им трюки. «Управлять» потоками. Точь-в-точь как он делал на шоу. Доминик улыбнулся, вспоминая лицо Аделины. Уж она то, поверила ему на все сто процентов!

Да что Аделина! Доминик и сам иногда сомневался – вдруг у него есть сверхъестественные способности? Попробуй отличить вымысел от реальности, когда столько лет изображаешь экстрасенса. Кто-то из известных говорил, что мысли материальны. Учитывая, сколько людей верили в его способности, он уже давно должен был в самом деле начать чувствовать потоки энергии.

Но сейчас он чувствовал лишь страх и растерянность. Он – жалкий трюкач, и никто больше.

Хотя… трюки вполне могли спасти ему жизнь.

Доминик, стараясь не издать ни звука, нащупал во внутреннем кармане плаща твердый кругляшок. Это был миниатюрный плеер, с записью «голосов призраков». На самом деле, эти «голоса» принадлежали его знакомой актрисе, которая любезно согласилась их изобразить. Доминик планировал использовать этот фокус в одном из следующих выпусков шоу, но так и не успел. Идея был слишком сырой, нужно было ее доработать.

Что ж, сейчас «голоса» могут его выручить. Публика вполне подходящая.

Он щелкнул по кнопке «ВКЛ» и, что есть силы, запустил плеер прочь из ямы. После недолгого ожидания, послышался протяжный женский плач. Зверь наверху дернулся, заметался, не понимая, что происходит.

«Давай, песик, иди проверяй», – думал Доминик.

Он лежал, но его мышцы были напряжены, готовые в любую минуту начать действовать. Наконец, шорох лап стал тише, а затем полностью исчез. Доминик ухватился за край ямы, и одним рывком очутился на поверхности.

Он осмотрелся, но все вокруг утопало в плотном тумане. Ребята, должно быть, к этому времени убежали далеко. Если бы он знал, в какую сторону двигаться!

Он вспомнил, как совсем недавно говорил, что все пути в этом лесу предопределены. Мол, все равно придешь, куда следует.

Какая высокопарная чушь! Правда, для следующего выпуска шоу эту фразочку можно запомнить.

«Если следующий выпуск будет», – вздохнул про себя Доминик.

Выходит, он остался совсем один. Если не считать зверей.

Решив, что стоять на месте еще опаснее, чем двигаться, Доминик сделал шаг в сторону. Послышался треск сухих веток. В нескольких метрах из тумана фыркнул зверь. Доминик готов был покляться, что слышит, как ноздри волка шумно втягивают воздух, пытаясь почуять запах человека.

Нельзя было медлить ни секунды. Доминик бросился прочь.

Он бежал изо всех сил, как никогда в жизни. Будь это городской забег на короткие дистанции, он бы точно занял первое место.

Из мглы перед лицом всплывали деревья, ветки, пни. Ноги натыкались на камни и рытвины. Перепрыгнув через очередную яму, Доминик обернулся. Из тумана к нему мчался силуэт.

Он вновь бросился бежать. Доминик успел преодолеть пару десятков метров, прежде чем услышал рычание, прямо за спиной. Он кинулся в сторону, но вдруг почувствовал, как что-то тянет его плащ назад.

Зверь вцепился в кожу и рвал ее с остервенением. Доминик ударил его ногой. Он со странным удовлетворением почувствовал, как тяжелый ботинок влетел волку в нос. Послышался короткий визг.

Волк отскочил назад. Его тело было напряжено и готово к новому прыжку. Бежать было бесполезно. Волк быстрее и догонит, если не сейчас, то минутой позже.

Доминик бросил взгляд на дерево. Толстые ветви росли невысоко от земли. Если все получится, то…

Он кинулся к дереву, рванул вверх и в этот момент волк вцепился в ботинок. Он тянул вниз, пытался сбросить с ветки.

Доминик дергал ногой, вцепившись руками в дерево. Когда пальцы уже были готовы соскользнуть, он ощутил, как внезапно стало легче. Тут же рванул повыше и, оказавшись на ветвях, осознал, что левая нога оказалась босой.

Волк погрыз ботинок, затем бросил его на землю. Он ходил кругами, нервно бил хвостом по бокам.