Джулия не пошевелилась. Добродушие Генрипугало ее больше, чем гнев.

– Иди, выпей со мной кофе, Джулия.

Ничего не поделаешь. Она повернулась, неподнимая глаз, подошла к столу и только тогда взглянула на брата, которыйпротягивал ей чашку с дымящимся напитком.

Во всей этой сцене было что-то странное – толи в напряженной позе Генри, то ли в бесстрастном выражении его лица.

В распоряжении Джулии была лишь секунда, чтобыподумать об этом. Поскольку то, что она увидела за его спиной, заставило еезастыть от ужаса. Разум ее взбунтовался, но не верить собственным глазам былоневозможно.

Мумия зашевелилась. Вытянув вперед правуюруку, с которой свисало разорванное тряпье, мумия сделала шаг вперед, выбираясьиз саркофага. Крик замер у Джулии в горле. Существо направилось к ней, вернее,к Генри, который стоял спиной, – направилось шаткими, неуверенными шагами,протянув вперед руку. С покрывавших мумию бинтов сыпалась пыль. Запах пыли итлена наполнил воздух.

– Что с тобой, черт возьми?! –воскликнул Генри.

Мумия остановилась прямо у него за спиной.Вытянутая рука легла на горло Генри.

Джулия так и не смогла закричать. Охваченнаяужасом, она издала гортанный клокочущий звук – так бывает в кошмарных снах,когда хочешь крикнуть и не можешь.

Генри обернулся, инстинктивно подняв руки длязащиты, и чашка с кофе с грохотом упала на серебряный поднос. Низкий ревсорвался у Генри с губ – он попытался оттолкнуть душившую его мумию. Пальцывцепились в гнилое тряпье, пыль поднялась столбом. Мумия с треском вырвала изпокровов левую руку и принялась душить Генри уже обеими руками.

С диким воплем он оттолкнул мумию и упал наколени, но мгновенно вскочил на ноги и сломя голову кинулся прочь. Промчалсячерез парадный зал, потом его каблуки застучали по мраморной плитке вестибюля.

Онемевшая от ужаса Джулия во все глазасмотрела на отвратительную тварь, стоявшую на коленях возле длинного стола вцентре зала. Мумия хрипела, пытаясь восстановить дыхание. Джулия услышала, какоткрылась и со стуком захлопнулась входная дверь.

Никогда в жизни она не была так близка кбезумию. Сотрясаясь всем телом, объятая ужасом, она попятилась прочь отобмотанного тряпками существа, от этого ожившего мертвеца, который делалсудорожные попытки подняться на ноги.

Неужели он смотрит на нее? Неужели сквозьрваные бинты мерцают его голубые глаза? Он потянулся к Джулии, и ее телопокрылось липкой испариной. Приступ тошноты сотряс ее. «Только бы не упасть вобморок. Что бы ни случилось, падать в обморок нельзя».

Внезапно мумия отвернулась. Куда она смотрит?На свой саркофаг или в сторону оранжереи, залитой солнечным светом? Она лежалана восточном ковре, как будто в изнеможении, потом пошевелилась и поползланавстречу утреннему солнцу.

Джулия снова услышала дыхание существа. Живое!Боже праведный! Живое! Оно изо всех сил тянулось вперед, слегка приподнимая надполом мощный торс и слабо перебирая ногами.

Оно ползло, дюйм за дюймом, из затененногозала и наконец добралось до солнечного луча, идущего из библиотеки. Здесь оноостановилось и задышало глубже. Казалось, оно дышит не воздухом, а светом.Потом существо слегка приподнялось на локтях и снова поползло в сторонуоранжереи – уже быстрее. Бинты сползали с его ног. По ковру тянулся толстыйслой пыли. Покровы на плечах разорвались в клочья. Бинты ослабли, обвисли и,казалось, таяли под воздействием света.

Медленно, словно во сне, Джулия шла следом,сохраняя безопасную дистанцию, не в силах остановиться, не в силах оторватьзачарованный взгляд от этого зрелища.

Существо доползло до горячего солнечногопотока, затихло возле фонтана и медленно перевернулось на спину. Одна рука егопотянулась вверх, к стеклянному потолку, другая безжизненно упала на грудь.

Джулия молча вошла в оранжерею. Все еще дрожа,она подходила ближе и ближе, пока не остановилась совсем рядом с мумией.

В солнечных лучах тело росло и уплотнялось!Прямо на глазах оно становилось все крепче. Джулия слышала треск разрываемыхбинтов, видела, как, повинуясь ритмичному дыханию, вздымается и опадает грудь.

И лицо, о боже, лицо! Под тонкими бинтамиугадывались сверкающие голубые глаза. Существо подняло руку и сорвало тряпки слица. Действительно, большие голубые глаза. Еще рывок – и оно сняло покровы сголовы, высвобождая копну мягких каштановых волос.

Потом оно ловко опустилось на колени, сунулоперебинтованные руки в фонтан и поднесло к губам пригоршню искрящейся на солнцеводы. Оно делало судорожные большие глотки, потом остановилось и повернулось кДжулии. Жирная серая пыль была почти полностью смыта с его лица.

На Джулию смотрел живой человек! Голубоглазыйчеловек с умным лицом.

Ей опять захотелось закричать, но вновь крикзамер у нее на губах, и она только едва слышно вздохнула. Или ахнула? Джулияневольно попятилась. Человек поднялся на ноги.

Теперь он стоял во весь рост и спокойносмотрел на нее. Его пальцы работали без остановки, снимая с волос остаткипаутинообразного сгнившего тряпья. Да, с густых волнистых каштановых волос. Онизакрывали уши и мягкой волной спадали на лоб. Глаза, в упор смотревшие на Джулию,светились восхищением.

Подумать только! Он восхищался, глядя на нее.

Джулия была близка к обмороку. Она читала отом, как барышни падают в обморок. Она знала, как это бывает, хотя сама ни разуне теряла сознания. У нее подкашивались ноги, казалось, пол уходит из-под них.Все вокруг потускнело, стало расплываться. Нет, стоп! Она не может падать вобморок на виду у этого существа.

На виду у ожившей мумии!

С трясущимися коленками Джулия пошла обратно вегипетский зал. Тело покрылось липким потом, руки судорожно перебирали кружевопеньюара.

Человек с любопытством наблюдал за ней, словноему было интересно, что она собирается предпринять. Потом стащил бинты,обматывавшие шею, плечи и широкую грудь. Джулия медленно закрыла глаза, затемтак же медленно открыла их. Человек не исчез – те же сильные руки, тот жемощный торс. И пыль все так же сыплется с блестящих каштановых волос.

Человек сделал шаг вперед. Джулия попятилась.Он сделал еще один шаг. Джулия вновь попятилась. Она отступала до тех пор, покане уперлась спиной в стоявший посреди второй гостиной длинный стол. Рукинащупали серебряный кофейный поднос.

Бесшумными мягкими шагами человек шел к ней –этот незнакомец, этот мужчина с красивым телом и огромными ласковыми голубымиглазами.

Господи! Она сходит с ума! Какая разница,красив он или нет. Он только что чуть не задушил Генри! Перебирая руками постолу, Джулия продолжала пятиться к дверям вестибюля.