Моя рука сама потянулась и коснулась его щеки, пальцы плавно скользнули вниз, к подбородку, слегка задели уголок губ. Его глаза сверкнули, но Константин не отстранился, словно ждал, что я предприму дальше. Я сделала последние полшага и приблизилась к нему вплотную.

— Я решила подпитать твою самоуверенность, — выдохнула ему в лицо и решила отстраниться.

Но не смогла! Рука Константина на моей пояснице не позволила, наоборот, вжала в него вплотную. Вторая рука легла на шею, не давая больше никакой возможности сбежать. Глаза Делатура снова сверкнули.

— Не играй со мной, Айза, — предупредил строго.

— Как только ты перестанешь играть со мной, — прошептала я.

— Не могу, — тихо сказал и коротко усмехнулся, — точнее, не хочу.

И притянул меня к себе. Я и пискнуть не успела, когда его горячие твёрдые губы накрыли мои властно смяли, подчиняя себе. От нереальности происходящего я охнула ему в рот и раскрылась ему навстречу, позволяя нагло захватить контроль и завоевать мои губы и язык.

По телу прокатилась горячая волна, я судорожно вцепилась пальцами в широкие плечи Константина, прижимаясь к нему ещё ближе, вжимаясь в него, будто желая стать одним целым. И наконец ответила на его напор, решительно отбиваясь от его атак, вступая в тот бой, в котором нет победителей или проигравших.

Что что-то не так, я поняла сразу. Почувствовала, как в пространстве вокруг нас запорхали пёрышки, окрашенные в нежный цвет рассвета, такой золотисто-розовый. Они ласково кружили и оседали на плечи и голову Константина.

И тут он отстранился и открыл глаза, глядя прямо в мои. И что-то было в его взгляде, что я испугалась и попробовала отшатнуться, но он по-прежнему крепко держал меня, не давая сбежать. Как я могла так глупо подставиться? Почему мои перья вышли из-под контроля? Что делать?!

— Твои вопросы кончились, — сказал он бесцветным голосом, — но мне есть, что ещё тебе сказать о магократах, Айза.

— Что? — на грани слышимости от ужаса проговорила я.

— Тебе стоило бежать от меня быстрее ветра и дальше горизонта, — медленно и как-то зловеще проговорил он, — а теперь ты попалась, птичка.

И он обвил руки вокруг моей талии стальным кольцом. Я обмерла изнутри, глядя в его ледяные расчётливые глаза. Попалась?..

— И… И что т-теперь? — проикала я, — убьёшь, сдашь властям, надругаешься?

— А ты хочешь, чтоб надругался? — приподнял он бровь, и аура зловещести как-то резко отступила, — я приличный герцог.

— Приличные герцоги убивают, да? — шалея от происходящего, протянула я, — только я умирать не хочу, каким бы ты там опасным дарованием ни был.

— Я же сказал, что кое-что искал, никого убивать и в мыслях не было, — он поморщился.

— Так какого Кривого ты меня пугаешь?! — заорала я на всю часовню прямо ему в лицо, — ты идиот? Какое ещё «тебе стоило бежать от меня»? Ты здоровый по башке? Или мне тебе пару извилин поправить?!

— Тихо! — попытался он унять мою истерику.

Но тихо я не хотела. Я хотела громко и злобно, хотела откусить ему нос! Оттоптать ноги! Отпинать со всех боков! Ар-р-р-р! Я же чуть богине душу не отдала после его зловещих слов. Ну кто так делает? Больной садист.

— Не хочу я тихо! — завизжала я, — я тебя ненавижу, идиот! С людьми нельзя так, мы не игрушки! Я не игрушка, чёрт тебя возьми!

— Айза, — поморщился он и снова меня поцеловал.

Козёл! Нахал! Наглец! Злостный манипулятор! Ненавижу! Язык ему откушу! И я попыталась исполнить свой план в действие, но Делатур вовремя отстранился. Я злобно щёлкнула зубами, сверкая на него горящим взором. Мои пальцы сжались вокруг его шеи, но — молча. Главного этот придурок добился.

— Ну тише, тише, я же не то имел ввиду, — вздохнул гадский герцог и ловко меня скрутил, — Айза, успокойся.

— Успокоиться? — прошипела я, гневно сверкая глазами, — откушу тебе нос и успокоюсь.

— Увы, не могу им пожертвовать, — притворно вздохнул Делатур, — но ты меня выслушаешь.

— Нет, — вспыхнула я.

— Выслушаешь, — повторил он с нажимом, — это в твоих интересах.

— А зачем тогда ты советовал мне уносить ноги сразу, как я тебя увидела? — я сузила глаза.

— Потому что теперь я тебя точно никуда не пущу, — признался Делатур, — тебе не сбежать и не спрятаться, Айза.

— Ты придурок, — мрачно сказала я, — и шутки у тебя не смешные.

— А я не шучу, — он хмыкнул, — я почувствовал твой дар ещё в тот день приёма в академию, так удивился, что чуть не разнёс Восточную башню. Даже сразу не поверил, думал, показалось. А потом снова его почувствовал и снова. Начал присматриваться и искать. До сегодняшнего дня у меня ещё были сомнения, но ты очень неосторожна.

— Я не знала, что кто-то может почувствовать, — вынуждена была признать я, — так ты искал меня? Вот, нашёл. Зачем?

— Так сразу и не скажешь, предложение очень неприличное, — проговорил Делатур.

— Я на грани того, чтобы забить тебя до полусмерти вон той трубкой с портретом, — я покосилась на сиротливо валяющийся свёрнутый листок, — поэтому будь любезен, начистоту. Иначе я за себя не ручаюсь.

— Какая грозная, — не испугался брюнет, — твоя сила очень редкая и очень ценная в рядах магократов, Айза. И так вышло, что она идеально дополняет мою.

Пам-пам. Занавес!

— Даже я не знаю, что у меня за дар, а ты уверен в его совместимости с твоим? — я насмешливо хмыкнула.

— И тут мы подходим к самой сути. Я помогу тебе с твоим даром, — сказал он, — расскажу всё, что должна знать магократка, научу использовать и скрывать. У тебя есть Книга крови?

— Во-первых, я не магократка, во-вторых, — шея затекла, поэтому я самым наглым образом положила голову на широкое плечо Делатура, дабы ещё и избавить себя от вида его наглой рожи, — Книги крови у меня нет.

— Как это нет? — в голосе мужчины послышалось удивление, — она есть у всех, появляется прямо в руках, когда магия достаточно созрела. В ней ведь всё о тебе.

— Я её уничтожила, — призналась я.

И долгая минута молчания была мне самой сладкой наградой. Делатур медленно сглотнул.

— Как? — его голос чуть охрип, — зачем?

— Захотела и сделала, — я удовлетворённо улыбнулась, всем естеством чувствуя удивление герцога. Пр-риятно. И прижиматься к нему всем телом приятно, и голову на плечо положить тоже. Так, не о том думаю.

— Айза, ты хоть понимаешь, что ты натворила? — он отстранил меня от себя за плечи, выглядел чуть бледненько.

— Смутно, — ответила честно.

— Светлая Святая, за что? — он повернулся к статуе безмолвной богини, — Айза Шин, ты самая глупая девушка из тех, кого я встречал.