— Ну, мечтать не вредно, — подколола я, и Крессида вспыхнула.

— Да и ты, я смотрю, перья почистила, — отправила шпильку в ответ она.

— И правда, выглядишь понарядней обычного, — прищурилась Бри.

— Ради Ксана этого, что ли? — прищурилась Мыльница.

— Зачем мне это? — я передёрнула плечами.

— Ой ну я даже не знаю, — ядовито зашипела Тори, выходя к нам, — почти все вы сюда поступили только с одной целью — найти Делатура. Ты, — она ткнула в Лулу, — потому что отец заставил, а ты, — палец показал на Крессиду, — каждый вечер скачешь по свиданиям с целью найти герцога. Ну, а ты, — она повернулась ко мне, — не просто так тут вертишься.

— А я? — Бригитта вздёрнула светлую бровь и сложила руки на груди, остро глядя на невозмутимую малявку, — ну?

— А ты как раз сбежала, чтобы отделаться от всяких мужиков, — припечатала рыжая и вздёрнула конопатый нос.

— Правда? — повернулась к блондинке Оленёнок, — ты сбежала в академию от жениха?

— Типа того, — повела плечами Валькирия.

— Ладно, хорошо, я ищу Делатура, — закатила глаза Крессида, — не вижу в этом ничего зазорного. Такой выгодный жених — лакомый кусочек, чтобы не попробовать его заполучить.

— Правда? — едко уточнила Тори и почему-то посмотрела на меня.

Я медленно и красноречиво подняла бровь.

— А ты тут для учёбы, Тори? — спросила я.

— Как раз я тут только для учёбы! — она вспыхнула и первой вылетела из квартиры.

— Ну ты и гадюка, — присвистнула Крессида.

— Мелкая сама нарвалась, — хмыкнула Бригитта.

— Не нужно было так жестоко, Айза, — вздохнула Анна-Луиза и осуждающе посмотрела на меня своими огромными карими глазами.

— У меня на родине знаешь, как говорят? — сказала Бри, — не лезь в бой, если боишься проиграть.

— Забавно, — Крессида сморщила нос и посмотрела на меня, — но, если ты приехала сюда за Делатуром, знай, я буду безжалостна и больше не позволю тебе выиграть.

— Ты бросаешь мне вызов? — я смерила её взглядом.

— Предупреждаю, — надменно улыбнулась она, — за Делатура я буду драться до последнего.

— Ты его для начала найди, — хмыкнула я и покинула квартиру.

— Слушай, а как ты заполучила Ксана? — ко мне приблизилась небольшая компания из студентов во время перерыва между парами.

— Цезарь не колется, а нам интересно, — сказала какая-то девушка.

— А Ксана мы поймать не можем, он мастер в прятках, — закивал высокий парень.

— Он точно существует? — повернулась к нему какая-то девица, — я его так ни разу и не увидела.

— Ой, он такой красавчик, у него свободное посещение, — поделилась с ним худая студентка в мешковатом платье, — и то не всегда появляется. Слушай, — это уже мне, — как ты вообще умудрилась с ним познакомиться? Первый курс ведь в другом корпусе учится, а в столовую со всеми Ксан не ходит.

— Познакомь, а? — заныла та девица, что усомнилась в существовании Ксана.

— При чём тут я? — я выгнула бровь, повысив голос.

— Ну как же, он ведь теперь твой куратор, — сказал всё тот же высокий парень.

— Не у многих студентов есть кураторы, — прокомментировала темноволосая девушка рядом с ним, — это что-то вроде привилегии. А тебе ещё и такой интересный элемент достался.

— Ты душу Кривому спутнику продала? — выпалила её подруга, — первокурсница, а уже такая популярная.

— Вы вместе придумали идею тотализатора? — подёргал меня за рукав блузки кудрявый парень с цветочным горшком подмышкой.

— А он знает герцога Делатура? — выпучила глаза сдобная блондинка и прикрыла рот.

— А может он и есть герцог Делатур? — выпалил кто-то свою догадку.

— Да не, — снова худой, — он внук подруги леди Эвелин из Катирии, приехал повысить квалификацию.

Тут я подавила хмык. Ну да, ну да.

— И он брюнет, — сказала его темноволосая подруга, — а Константин Делатур, говорят, блондин. Моя подруга Джейн видела его издалека несколько лет назад.

— А это точно он?..

Я улучила момент и выскользнула из толпы, пока про меня не вспомнили. Какая я дура! Почему я раньше не провела исследование местного населения? Не изучила принцип работы Академии Делатур, богиня, да я даже не знаю программу нашего курса, и что нас ждёт дальше!

Клюшка же выгнала меня со вступительного занятия, а я ведь не планировала задерживаться в академии надолго, поэтому махнула рукой на организационные вопросы и ничем не интересовалась. Ужасное упущение с моей стороны! Обязательно поспрашиваю девочек и узнаю всё возможное об академии.

И да, пора бы уже и начать общаться с аборигенами. А то я всё учусь-учусь, непонятно зачем, и знакома всего с несколькими людьми с нашего курса. Я взлохматила свои волосы и одной из первых залетела в аудиторию.

Но реальность надавала мне по щам раньше, чем я успела навести справки.

— Итак, студенты, — сказала Клюшка под конец пары, — как я вам говорила на первом занятии, курс лекций по общей магии довольно короткий, и ваша лёгкая жизнь закончилась. Новое расписание посмотрите на доске объявлений.

— О чём это она? — я наклонилась к Бригитте, с которой села сегодня.

— Теперь по каждому виду магии будет отдельный углублённый курс лекций, — печально вздохнула Бри.

— Ох, — выдохнула я, — то-то у нас слишком много лекций по общей магии на неделе было.

— А также у вас начнутся практики параллельно с курсами лекций, — продолжала радовать Клюшка.

— Практики? — у меня волосы на голове зашевелились.

Уже? Да даже месяц с начала занятий не прошёл! Я надеялась, что практические занятия начнутся не так скоро, да и за время своего пребывания в Делатуре я слегка подзабыла о том, что в отличие от всех остальных, я — не настоящий маг.

— И я внимательно буду следить за вашей успеваемостью, — острый взгляд леди Эвелин ткнулся в меня, — по итогам ваших промежуточных тестов вас буду перераспределять на те или иные факультативы, исходя из ваших способностей. Потому что преуспеть во всех отраслях магии невозможно.

— Леди Эвелин, — неугомонный Рэнди Войс поднял руку и задал вопрос после кивка Клюшки, — но ведь Константин Делатур овладел почти всеми направлениями магии. Может и всеми. Как это возможно?

— Мистер Войс, — Клюшка хищно оскалилась, — посмотрите на своих однокурсников и других студентов академии внимательно. Вы видите среди них прямых наследников магической аристократии?

— Нет, но… — начал было он.

— В этом-то всё и дело, — перебила его она, — магическая аристократия отличается от светской и от обычных магов. В их жилах течёт особая кровь, их магия на порядок сильнее, более того, она имеет свою специфику, поэтому они не учатся в академиях, а подбирают уникальные планы обучения. Так что сравнивать Константина Делатура с кем-то из нас это то же самое, что сравнивать кита и хомячка. Оба млекопитающие, но совсем не одно и то же, верно?