А? А где мой портрет? Я перевела удивлённый взгляд на спокойного Делатура и успела заметить тень усмешки в уголках его губ. Он успел убрать портрет и заменить его этой… мазнёй? Но когда? Тогда, когда я молотила в дверь, а он долго меня не впускал? О богиня, он невероятный хитрец. Гений!

— А знаете, у меня есть идея, лорд Зайгон, — вдруг удовлетворённо сказала леди Эвелин, — на следующем занятии по искусствам устройте танцы. Этот милый молодой человек будет в паре с мисс Шин. Он отлично танцует и сможет вытянуть даже самую бесталанную партнёршу.

— Вы думаете? — спросил профессор.

— Это отличное наказание Ксану за то, что сорвал урок мисс Шин, а для мисс Шин это отличный шанс проявить себя, — и она радостно улыбнулась, но эта улыбка быстро переросла в оскал, — более того, я думаю, нам стоит вверить мисс Шин заботам Ксана, раз уж он так скучает в академии. Так что не переживайте, коллега. Студентка теперь в надёжных руках.

Ксан-Константин скривился, но промолчал. Лорд Зайгон засветился аки солнышко, а я попыталась переварить то, что только что сказала леди Эвелин. Она не собирается заклевать меня до полусмерти за то, что теперь я знаю, кто такой герцог Делатур. Да ещё и делает всё, чтобы помочь мне в моём непростом деле! Невольно, но…

О, Светлая Святая, спасибо! Сегодня точно поставлю тебе свечку.

Но обрадовалась я слишком рано. Везение — это не про мою честь.

Все мои соседки собрались в общей гостиной, когда туда ввалилась перемазанная я. Лула закрыла рот рукой и вытаращилась на меня во все глаза, Бри хекнула, разглядывая меня, Тори недоумённо нахмурилась, а гадина Крессида захихикала.

— Что ты с собой сделала? — пищала она.

— Рисование тебе тоже не далось? — хмыкнула Бригитта.

— Айза, быстрее иди в душ, — всплеснула руками Анна-Луиза, — но одежду уже не спасти.

— Это меня уже не спасти, — пробурчала я и отвела от лица затвердевшую алую от краски прядь, — встряла так встряла.

— Тебе стоит серьёзнее относиться к учёбе, — поморщилась Тори, — бедный лорд Зайгон, он так за тебя переживает, а ты только дурачишься.

— Так что с неё взять, если ничего другого она не умеет, — отпустила шпильку Крессида.

— Ну, теперь вы можете быть за меня спокойны, — ядовито ответила я, — леди Эвелин приставила ко мне няньку. Тоже за меня переживает.

— И кто же это? — она ухмыльнулась, — вот умора, у тебя нянька как у Ксана этого. Не Цезарь ли, случаем?

— Лучше, — с мрачным удовлетворением ответила я, — это Ксан.

Глазки Крессиды тут же распахнулись, она подавилась очередным колким замечанием. Бри и Лула удивлённо вскинули брови, Валькирия сверкнула голубыми глазами и ухмыльнулась. А вот Тори… О, на её лице промелькнула странная гамма эмоций, но она постаралась быстро взять себя в руки.

— Врёшь ты всё, — выпалила она и убежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.

— О! — только и сказала Бригитта.

— Что это с ней? — всплеснула руками Анна-Луиза.

— Это же очевидно, — протянула Крессида, — малявка втюрилась в этого Ксана.

— О! — выдали мы трое под удовлетворённым взглядом Мыльницы.

— Я этого Ксана в глаза не видела, но его слава впечатляет, — пожала плечами Бри и посмотрела на меня, — Айза, ну-ка признавайся, что ты такого натворила, что леди Эвелин решила тебя так наказать?

— Наказать? — переспросила я.

— Он тот ещё персонаж, неужели ты не поняла? — она вскинула бровь, — взорвал перед началом занятий Восточную башню, потом устроил тотализатор на тебя и леди Эвелин, и богиня знает, что он ещё отчебучит. Бедный Цезарь с ног сбился за ним гоняться и следить, как бы он чего не вычудил.

— Леди Эвелин тебя ненавидит, — довольно констатировала Крессида и отплыла в свою комнату, но в дверях обернулась, — о, как я предвкушаю учёбу. И твои страдания с Ксаном, ха-ха.

Она засмеялась и захлопнула за собой дверью. Я проводила её хмурым взглядом. Похоже, предыдущий урок она быстро забыла, зараза толстокожая. Ничего, ничего, как выдастся возможность, я щёлкну её по носу. Например, на уроке танцев, когда она увидит Ксана. Удавится от зависти. Он гад, но настоящий красавчик.

Гад Ксан — это Константин Делатур, самый желанный жених всех окрестных королевств. О богиня, у меня в голове не укладывается, всё никак не получается совместить этих двух людей в одного. Мерзавец Ксан, которые играет со мной в кошки-мышки — это мой заказ. Причудливы пути Светлой Святой, во истину.

— И чего она к тебе так прикопалась, — всплеснула руками Лула, — ты ведь для неё даже не соперница.

— В смысле? — я перевела взгляд на Оленёнка.

— Ну, она узнала, зачем я здесь — из-за герцога Делатура, — смущённо потупилась Анна-Луиза, — сказала, что тоже пришла за ним, но меня своей соперницей не считает. Поэтому и не трогает.

— Лула, милая, — хмыкнула Валькирия, — ты посмотри на Айзу — она красотка, она привлекла внимание абсолютно всех с самого начала учёбы, и да — она не такая трепетная как ты. Конечно, Крессида считает её соперницей. Даже если Айзе ни на кой ляд этот герцог не сдался. Просто потому, что она притягивает внимание, даже не желая этого.

— Я тут ни при чём, это всё нелюбовь леди Эвелин, — поспешила откреститься от всего я, — пойду-ка я лучше попробую спасти свои волосы. Вся такая опасная, роковая и чумазая.

Девушки засмеялись, а я выдавила из себя улыбку и сбежала в душ.

Я долго и мучительно отмывала волосы от краски, кляня Ксана на чём свет стоит. Мерзавец! Дважды мерзавец, потому что он — Константин Делатур! Оставшись в одиночестве, я наконец смогла это осознать и переварить. Он тот самый герцог, которого мне поручил окрутить Милорд!

О Светлая Святая, за что ты так со мной? Как мне нацепить на него браслет? Как очаровать, если моё единственное желание рядом с ним — крепко пожать ему шею? Применить дар? Что-то мне подсказывало, что ничего у меня не выйдет. Чёрт!

Почему в моей жизни всё идёт наперекосяк? Только выберусь из одной передряги, сразу радостным топориком ныряю в другую? Появилась слабовольная мыслишка, что мне стоит прямо сейчас сгрести все свои вещички и бежать в милицию сдаваться.

Я ожесточённо взмылила волосы и мрачно представила эту замечательную сцену. Вхожу я такая в отделение и на весь зал кричу: «Здрасьте, господа милиционеры, я та самая девица, которую разыскивает граф Траум! Вяжите меня, уважаемые!».

Я тут же передёрнула плечами. Нет! Существуют более приятные способы поставить крест на своей жизни. Я в который раз сполоснула волосы и вздохнула. А неплохо ведь придумали. Сказали, что я украла у них фамильную драгоценность, и теперь меня разыскивают все официальные и неофициальные власти.

И ведь правду же сказали. Только не уточнили, что эта драгоценность — я сама. Хорошо, что я им очень нужна, и моё лицо светить не стали. Осторожные. Дали только общие наводки. Брюнетка, тёмные глаза, шрам под ключицей. А там либо сами меня найдут, либо я передумаю и сама сообщу в милицию о себе. Умно. Но я не сообщу.