Ну, спляшем.

Я пребывала в пограничном состоянии и не знала, радоваться мне или гневаться на наглеца. Вроде как меня бесила бескомпромиссность Делатура и в другой ситуации я бы взорвалась, но сейчас меня удерживает маленькая и мерзкая мыслишка.

«Какая невиданная удача. Он сам идёт в мою ловушку, думая, что заманил меня в свою».

Хотелось рассмеяться от облегчения и злости. О богиня, вот это комедия положений! Неужели, всё так просто? Достаточно поломаться и сделать то, что хочет Делатур, чтобы добиться своего и исчезнуть. Не будет больше магократов. Я буду свободна. Но…

Но Ксан может научить меня пользоваться даром и расскажет о магократии, даст возможность узнать саму себя и перестать бояться своего внутреннего зверя. Стать по-настоящему свободной, внутренне, духовно. Я закусила губу, понимая, в какой непростой ситуации оказалась.

А тем временем все разбились на парочки и вышли на центр большого танцевального зала. Лорд Зайгон в компании одной из преподавательниц обосновался на возвышении, чтобы показать нам движения. Танец был простой, нас учили такому в пансионе.

— Не волнуйся, постараемся сохранить твою легенду антиталанта, не посрамив моей чести, — шепнул на ухо Ксан.

— С удовольствием посрамлю твою честь, — недовольно отозвалась я и почувствовала, как рука на талии сжалась крепче и сильнее вдавила меня в мужское тело.

— Ты можешь попытаться, — горячее дыхание мужчины согревало моё ухо и шевелило выбившиеся из причёски пряди, — но я умею ходить по тонкой грани.

— А я обожаю эту грань сносить к Кривому проводнику, — буркнула я.

— Как грубо, Айза, нужно быть изящнее. Ты же леди.

И такой тон издевательский, что я не выдержала и опустила каблук на его стопу. И с наслаждением наблюдала, как зрачки в его глазах резко сузились от боли, но лицо Делатур сохранил безупречное, ни один мускул не дёрнулся. Жаль-жаль.

— Как мелко, Айза, нужно быть достойнее. Ты же леди, — издевательски произнёс он.

Я попробовала повторить свой карательный манёвр, но герцог, наученный горьким опытом, оказался шустрее. Отставил ногу в сторону и вплотную притянул меня к себе, не позволяя мне и на сантиметр сдвинуться. Я свободной рукой попыталась упереться ему в плечо, вторую он крепко сжал своей ладонью, якобы в первой фигуре танца.

— Тебе нужно научиться держать себя в руках, — сказал он, — истеричность не красит ни одну леди, тем более, если она станет герцогиней.

— Отпусти меня, я не собираюсь за тебя замуж, г-гад, — прошипела в его ключицы рассерженно. — «Я помогу тебе, Айза!». «Я научу тебя, Айза!».

Злобно запищала я, передразнивая Делатура, и смерила его уничижительным взглядом.

Моя расчётливость, которая радовалась открывшейся возможности выполнить заказ, с разгромом проиграла моим чувствам. И чувства требовали разорвать Константина Делатура на сотню маленьких расчётливых Константинчиков Делатурчиков. Тьфу!

— Да тихо ты, — он чуть нахмурился, — согласись, это очень выгодная сделка. И каждый из нас получит всё, чего хочет.

— Какая ещё сделка? — фыркнула я в запальчивости, ещё не совсем понимая смысл его слов, — провести отрезок своей жизни в связке с тобой — не предел моих мечтаний, знаешь ли. Я не собираюсь продавать себя за помощь.

— Я и не прошу, — тихо рыкнул он, заставив меня задрожать, но вовсе не от страха, — не знаю, что ты там себе напридумывала, но я не горю желанием стать твоим мужем. Мы просто поженимся, выжмем максимум из этого союза и разбежимся.

— Словосочетание «нерушимый союз» тебе ничего не говорит? — я посмотрела на него как на психа и возмущённо нахмурилась, — то есть как это ты не горишь желанием стать моим мужем?!

— Ты определись, что возмущает тебя больше — возможность стать моей женой или не быть ею, — язвительно ответил он и продолжил, — если не консумировать брак, то есть лазейка для развода.

— Ты предлагаешь мне фиктивный брак? — спросила удивлённо, чувствуя, как клокочущая злость немного отступает.

— Типа того, — облегчённо выдохнул он, — взамен у тебя будет моя защита, мои знания и все прелести положения моей жены.

— Как-то подозрительно хорошо всё звучит. Где подвох? — я сузила глаза, — для чего тебе нужен мой дар?

— Такое я скажу только своей жене, — открестился он, — ну так что?

— Ты сумасшедший, — выдала я и, секунду подумав, добавила: — Но я подумаю.

Это моя расчётливость взяла верх над чувствами. Именно так, ага.

Константин слишком торопил события этим своим предложением. Танец даже не начался, а у меня уже голова шла кругом. Я была… не готова. Не готова достать из-за шкафа браслет из лигурийской стали и подвести Делатура под топор. То есть венец.

Точнее, я не была готова закончить своё задание и сорваться с насиженного места. Ведь и дураку понятно, что как только сделка завершится, Милорд может попытаться поймать меня снова, для ещё какого-нибудь щекотливого дельца. И тогда уже не отпустит.

А мне бы этого не хотелось. Как только защёлкнется на запястье герцога браслет, мне придётся сразу бежать, поэтому к этому событию нужно подготовиться. Собрать сумку, разведать пути отступления, построить план побега, попрощаться с девочками и академией. Нет, я не готова. Не сейчас. Слишком быстро.

— Повторяйте за нами, — прорвался до моего сознания голос лорда Зайгона.

И начались нудные полчаса, когда все пары повторяли па несложного танца. Ксан молчал, будто и позабыв о моём существовании, и о чём-то думал. Его тело двигалось без указок мозга, видно, что когда-то давно движения были доведены до автоматизма. И я, заскучав, начала следить за остальными студентами.

Многие танцевали сносно, кто-то очень хорошо, а у кого-то получалось откровенно паршиво. К слову, лениво скользили по паркету под счёт лорда Зайгона только те, кто так или иначе относился к высшему сословию или имел много денег и желание родителей обучать чад светским наукам.

Лучше наблюдать за неловкими движениями Рэнди Войса и его партнёрши, чем думать о предложении Ксана. Нет, ну каков, а?! Замуж за меня выходи, Кривой спутник его заведи. Это же надо было такое сказать. Светлая Святая, и вот что мне делать? Как не вовремя такое удачное развитие событий. Эх!

— Так, а теперь давайте станцуем под музыку, — объявил лорд Зайгон и щёлкнул пальцами.

В ответ ему щёлкнул ящик со стула на той же сцене, ближе к стене, и полилась нежная плавная мелодия. Делатур будто очнулся и теперь посмотрел на меня осмысленно. В его глазах цвета лигурийской стали сверкнула насмешка.

Его ладонь на моей талии властно притянула меня ближе к нему, а вторая ладонь перехватила мою руку иначе, крепче и увереннее. И Константин повёл меня. Я постаралась расслабиться и выкинуть ненужные сейчас мысли из головы и последовала за ним.