его лицо. Я не вижу его глаз. Это заставляет казаться мужчину еще более страшным.

Охранники падают на землю, кровь льется из их шеи. Кайм берет набор ключей с пояса ныне покойного Гермога. Он не удостаивает своих жертв взглядом, когда идет к тяжелым двойным воротам. Его движения быстрые и целеустремленные; он незнакомец, темная стрела, стреляющая в свою цель, настолько отличающаяся от человека, который недавно спокойно и нежно позаботился обо мне после того, как вырвал меня из ледяной реки.

Это настоящий Кайм. В полном шоке я могу только смотреть, как он открывает массивный железный замок и поднимает тяжелый деревянный брус, скрепляющий ворота.

Огромная дверь открывается с громким скрипом, образуя щель размером с человека, достаточно большую, чтобы мы оба проскользнули.

— Пойдем, — говорит он холодным и мрачным голосом, словно самая глубокая зимняя ночь.

Я не могу пошевелиться.

Мои глаза смотрят на мертвых мидрианских охранников. Крошечный голос в глубине сознания говорит, что они не заслуживали смерти, даже если идиот по имени Гермог бил меня по ногам.

Чем их смерти отличаются от других?

Я видела так много крови за последние два дня, что чуть не потеряла чувствительность к ней. Кайм убил так много людей. И говорит, что он не Лок, но наверняка он один из воинов Лока.

Он просто продолжает посылать людей в подземный мир.

— Амали, — огрызается он, и его голос ужасно резок. — Поторопись.

В оцепенении я поднимаюсь, игнорируя ужасную боль, пронизывающую мои ноги. Возможно, что-то в них сломано. Боль напоминает мне о том времени, когда я сломала руку в детстве.

Отдаленный звук копыт выбивает меня из ступора.

Я оставляю навозную тележку позади и следую за своим смертельным стражем. Он манит резким движением запястья. Я пытаюсь бежать, но могу лишь быстро хромать.

Крики людей доносятся до нас. Потеряв терпение, Кайм тянет меня за руку и проталкивает через щель. Я спотыкаюсь, но он протягивает руку, чтобы успокоить меня.

Я задыхаюсь, глядя в холодную темноту.

Я за пределами городских стен.

За воротами нет света.

Просто холодная тишина и тьма за ее пределами.

— Оставайся здесь, — приказывает Кайм. — Подожди меня.

Затем он закрывает массивные ворота со зловещим стуком. Я шатаюсь, сделав несколько шагов, затем падаю на холодный камень.

Я оглядываюсь на свободу.

Это не то, чего я ожидала.

Там нет ничего, кроме тьмы, и Кайм все еще на другой стороне, поджидая…

Что?

Мой живот сковывает холодом.

Почему у меня такое чувство, что он собирается убить много людей?

Глава 12

Кайм

Я жду под аркой больших каменных ворот с обнаженными мечами. Сейчас придут стражники. В ушах звенят отчаянные крики. Грохот лошадиных копыт становится все громче и громче.

Обычно я не утруждаю себя такими столкновениями, но мне нужна лошадь.

Без лошади мы умрем.

Это не совсем соответствует плану, но все равно вписывается в него достаточно хорошо. Мы добрались до городских ворот. Как только мы достигнем леса, нас не найдут.

Когда стражники сворачивают за угол, я замечаю лошадей. Их целых шесть — большие, мускулистые боевые кони. Их всадники закованы в броню, лица скрыты за темными металлическими забралами, а тела покрыты мерцающими чешуйчатыми доспехами.

На передней части их шлемов изображен маленький зазубренный символ молнии.

Это не обычная городская стража. Они прислали королевский отряд принца.

— Он убил стражников!

— Окружите его, — рявкает один из них. — Обездвижьте его. Мне все равно, как вы это сделаете. Отрежьте ему руки, если понадобится, но не убивайте его. Мы должны взять его живым. Приказ из дворца.

— Гребаный Достопочтенный. Как только я закончу с ним, он будет так мучиться, что пожалеет, что не умер.

Теперь они так близко, что вижу белки их глаз. Мелькают темные клинки. Меня обдает запахом пота и лошадей. Их убийственная ярость ощутима.

Ничуть не беспокоясь, я стою на своем месте.

Мне нужна только одна лошадь.

Я уже выбрал ее. Конь не самый большой, но самый быстрый.

Когда первая пара всадников приближается, я натягиваю вокруг себя ткань времени.

Температура резко падает. Меня охватывает знакомый холод.

Я принимаю это.

И делаю глубокий вдох…

Выдыхаю.

Стоп.

Теперь они в моем мире.

Всадники тут же замедлили шаг, их лошади застыли на середине галопа. Я быстро перемещаюсь между ними, атакуя беззащитных врагов, пробивая клинком кольчугу.

Их броня не сравнится с моей превосходной сталью Иншади.

Я убиваю всех шестерых солдат, оставляя их лошадей невредимыми.

Убиваю бесчестно в замедленном темпе, не давая им шанса защитить себя.

Когда заканчиваю, то замираю на мгновение, глядя вниз на разрушения, причиной которым был я.

Восемь мидрианцев погибли от моей руки. Это было слишком просто. У них не было возможности дать отпор. Они даже не знали, что я приду.

Ужас всего этого просачивается в какое-то глубокое, темное место в моем сердце, и я храню его вместе со всем другим безумием, которое знал за свое короткое и кровавое существование.

Она чудовищна, эта моя способность.

Я — абсолютный обманщик.

И этой властью нельзя пользоваться небрежно. Даже я знаю это, но на этот раз у меня не было выбора. Они бы погнались за нами. С женщиной тигландером, о которой нужно позаботиться, я не могу путешествовать так быстро, как мне бы хотелось.

Кроме того, один из охранников ударил ее. Они, мать твою, ее ударили.

Признаюсь, я немного вышел из себя.

Такое редко случается.

Я отпускаю нити времени и хватаю поводья лошади, которую выбрал — черно-белого жеребца. Охваченный страхом, он взбрыкивает, сбрасывая своего наездника.

Мертвый солдат с громким стуком падает на землю.

Я осторожно натягиваю поводья.

— Спокойно, — говорю я тихо и медленно и кладу руку на его шею. — Спокойно.

Жеребец смотрит на меня, медленно моргая. Он фыркает и качает головой. Я чувствую, что он на грани и вот-вот потеряет голову.

Вокруг нас падают мертвецы. Лошади в панике.

Я не обращаю на них внимания.

Это касается только меня и жеребца.

Он хочет вырваться.

Я ему этого не позволю.