Да, сейчас я уже не сомневалась, что люблю Елиазара, люблю всей душой! И то недолгое время, что мы провели вместе останется со мной навсегда, и никто не сможет лишить меня этих воспоминаний!

Некоторое время я ехала одна. Потом Елиазар поравнялся со мной и спросил:

– Ты не передумала, Алексия?

Как бы я хотела ответить ему, что передумала!

Я посмотрела с мольбой ему в глаза.

– Елиазар, я не могу ограничиться скромными поцелуями. Но больше я дать тебе не могу, а если отдам, то убью тебя, а ты мне слишком дорог, чтобы забирать твою жизнь! Прости меня!

– Я бы с радостью отдал свою жизнь за тебя, любимая, – произнес он и у всех на глазах ловко перебрался ко мне в седло. – Хочу остаток дороги не расставаться с тобой, – пояснил он. – Держись!

И мы понеслись вперёд вдвоём на глазах у не очень удивлённых эльфов и сильно удивлённого Энтони.

Уж если мы нарушаем всё, что только можно, и вместе нам всё равно быть нельзя, пусть хотя бы это счастливое мгновение будет принадлежать только нам двоим.

Конь под нами мчался быстрее ветра. Всех наших путников мы оставили далеко позади. Я заливалась смехом от скорости и близости любимого. Отъехав достаточно далеко, так что наши друзья казались маленькими точками, Елиазар притормозил коня. Я почувствовала, что он зарылся носом в мои волосы. Я развернулась к нему и обняла, пристроив свою голову у него на груди.

– Я хочу попробовать еще раз, – тихо произнес он.

– Я тоже, – улыбнулась ему я.

Мы оба рассмеялись. Он склонился ко мне и без промедления коснулся моих губ. Это было фантастически! Я позволила себе дотронуться до его лица осторожно, следя за разливающимся теплом в моем теле. Он не отстранялся от меня. Он продолжал целовать меня требовательнее и более страстно. Его руки крепче стали прижимать меня к его твердому телу…

Вдруг я услышала крик, а Елиазар дёрнулся. Он оторвался от поцелуя, но не повернулся на крик. Он только крепче прижал меня к себе. Сначала я подумала, что это я причинила ему боль. Я убрала руки от его лица. От моих ладошек кожа его слегка порозовела.

Елиазар продолжал улыбаться, продолжал сжимать меня и бледнеть у меня на глазах. В какой-то момент нас догнали Эон, Финдел, Феон и Эаниль. Они окружили нас, и я услышала натяжение тетивы. А Елиазар стал постепенно наваливаться на меня своим весом, смотря мне прямо в глаза и улыбаясь.

– Я люблю тебя, Алексия, -прошептал он, и я увидела тоненькую струйку крови из уголка его губ.

– Нет! – закричала я. – Нет! Нет!

Я обхватила его руками и поняла, что из его спины торчит несколько стрел.

– Нет! – я продолжала кричать. – Нет! Нет! Не умирай, пожалуйста, я тоже тебя люблю! Нет!

К нам подошел Энтони и помог снять Елиазара с коня. Эон бросился к своему князю и быстро вытащил стрелы, но их было так много, а раны были такие глубокие! Я бросилась к любимому.

– Пожалуйста, – шептала я ему, покрывая лицо поцелуями, – пожалуйста, не умирай! Я люблю тебя, Елиазар, слышишь! Если хочешь, я передумаю, только живи, пожалуйста!

– Спасибо! – выдохнул Елиазар. – Я ухожу счастливым и любимым.

Это было последнее, что я услышала от него. Он виновато мне улыбнулся и закрыл свои серебряные глаза навеки.

Я рыдала, лёжа у него на груди. У меня не было сил оторваться от него.

Что же это за проклятье такое! Почему из-за меня гибнут мои близкие и любимые люди! Я смогу когда-нибудь быть просто счастливой Лекси, которая ничего и никого не боится.

Я продолжала рыдать и рыдать. Меня кто-то гладил по спине. Я знала, кто это был, но в тот момент мне было все равно. Я хотела умереть там, в поле, рядом с моим ненаглядным Елиазаром.

– Алексия, – услышала я голос Эона. – Твоё горе – это и наше горе. Поверь, мы потеряли своего правителя. Финдел, Феон и Эаниль отвезут тело Елиазара в Эленделл, а я должен передать тебя Грору. Таков был приказ Елиазара, в случае если с ним что-то случиться.

– Дай мне несколько минут, – не отрывая глаз от любимого попросила я.

Я снова легла на грудь к Елиазару, сотрясаясь рыданиями. Потом я затихла. Приподнялась, посмотрела в любимое лицо и поцеловала его в неподвижные губы. Теперь я не боялась прикасаться к нему. Сейчас мои горячие прикосновения уже не причинят ему боли.

«Прощай, любимый мой! Я навсегда сохраню твой образ в своём сердце, часть которого принадлежит тебе навеки, Елиазар!»

Я с трудом заставила себя оторваться от распростёртого на земле эльфа. Меня подхватили и обняли руки Энтони. Я продолжала рыдать его в плечо.

– Алекс, нам нужно уходить, ты в опасности. Преследователям нужна ты, они вернуться за тобой. Нужно уходить!

– Я не могу уйти от него! – выдавила я из себя.

– Он погиб, защищая тебя, Алекс, не делай его жертву напрасной. Как ты думаешь, он хотел, чтобы ты жила или погибла? – задал в кой веки умный вопрос Энтони.

Я всхлипнула в ответ и позволила себя увести от Елиазара. Эльфа обступили Финдел, Феон и Эаниль. Они стали сооружать подобие носилок.

А мы, сопровождаемые Эоном, отправились вперед. Напоследок я всё-таки оглянулась. Мой любимый лежал с мирным лицом в полевых цветах…

Для себя я решила, что каждая минута, каждое мгновение, проведенное рядом с ним, сохраню в своём сердце, и отведённое на этой земле мне время буду жить воспоминаниями о нашем мимолетном счастье, которому не суждено было быть.

Больше Энтони не говорил со мной о моём моральном облике, о ночи под ёлкой и о моих чувствах. О своих чувствах ко мне он тоже не напоминал, за что я была ему несказанно благодарна.

Эон проводил нас до гномов и передал меня под опеку Грора, передав ему наказ Елиазара обо мне… Моего Елиазара… Моего навеки…

Мой народ очень трудолюбивый. Мы много работаем. Гномы не боятся тяжёлого труда. Мы сильны и выносливы, но у нас есть слабость – жажда золота и драгоценных камней. Эта жажда заставляет нас второе столетие подряд пытаться проникнуть в Земли Драконов.

Драконы обладали невероятными сокровищами. Никто не знает, откуда они достают такие сокровища. Они никогда не трудились так много, как мы, но сокровищ у них всегда было больше.

Сейчас драконов не видно, возможно они вымерли, не знаю. Их уже 200 лет никто не встречал. Почему драконы перестали блюсти порядок на нашем континенте, мне тоже неизвестно.

Но гномы не позабыли о драконьих сокровищах. Наша жадность заставляет нас пробираться к Высоким горам, но горы пересечь нам ещё не удавалось. Да, никто ещё из ныне живущих не преодолевал Высоких гор по собственной воле без разрешения самих драконов.