– Никто не пересечёт Высокие горы! И точка! – мой голос звучал, как гром среди ясного неба.

На какое-то время в трактире воцарилась тишина. Все присутствующие посмотрели в ту сторону, откуда прозвучал мой голос. Меня скрывала тень, поэтому разглядеть источник «грома» было трудно, а вот на гнома пялились все, не скрывая любопытства.

Тут я заметил, что встал один из мальчишек, тот, что поменьше, и решительно направился ко мне. Что-то странное было в его походке. Слишком плавная и мягкая была она для мальчишки. Была в этой походке какая-то грация.

– Грор, спасибо за помощь! Позволь я попробую поговорить с Хранителем, – прозвучал довольно тонкий для мальчишки голос.

А запах подошедшего подсказал мне, что это вовсе не мальчишка, а девушка! И не просто девушка, а ФЕНИКС!

Откуда она здесь взялась?!

Откуда она, вообще, взялась?!

Гном ушёл на место. Мальчик, вернее девушка, села напротив меня и прямо посмотрела мне в глаза:

– Мне нужно попасть в Высокие горы, перебраться через них и попасть на Драконий полуостров. Мне также нужен сильный проводник, который смог бы защитить меня и моих спутников, – всё это она произнесла чётко, чеканя каждое слово, глядя мне прямо в глаза, а затем добавила, – я заплачу огромные деньги за сопровождение.

Меня удивила её смелость. Ещё никто из ныне живущих людей, эльфов или гномов не позволял себе так разговаривать со мной. Гномы и люди боялись меня, старались меньше со мной заговаривать. Эльфы не боялись, но говорили с почтением и уважением. А эта пигалица не просто не боялась, она требовала от меня, при чём тоном, не приемлющим никаких возражений! Кто она такая?

Такая дерзость меня завела. Я мог бы и ей отказать, но самоуверенная пигалица-феникс, переодетая в парня, пытается меня, Повелителя драконов, нанять проводником в Землю Драконов. Это очень интересно! Да еще и за деньги! Вариант с деньгами меня, вообще, повеселил, но я не показал вида.

– Почему ты думаешь, что я соглашусь? – задал вопрос ей я.

– Я заплачу, – сразу ответила она.

– Мне не нужны твои деньги! – огрызнулся я.

– Деньги нужны всем, – не уступала девочка и посмотрела мне прямо в глаза.

Я разглядел, что глаза у нее цвета фиалки.

– Зачем ты идёшь на Драконий полуостров? – спросил я.

– Это моё дело! – резко ответила она.

– Так дело не пойдёт, – сказал я. – Либо говоришь мне свою цель, либо мы расходимся. Пробирайтесь к горам сами сквозь орочьи лагеря. И даже если вам удастся пройти незамеченными, в чем я сомневаюсь, горы вам все равно не преодолеть. Там вас встречу я и всё равно не пропущу.

– Я не могу сказать. Это не только моя тайна, – немного оторопела она от моего ответа, понимая, что со мной выгодно договориться.

– А ты попробуй намекнуть, может я сам догадаюсь, – прошипел я, наклоняясь вперед и немного показывая ей свой лицо при свете.

По её реакции я понял, что лицо моё она увидела. Девчонка удивленно рассматривала меня, но я снова не увидел страха в её глазах.

– Ну? – поторопил её я, – у меня мало времени.

Она молча потянула за рукав на левой руке и оголила своё запястье.

О Боже! Я не видел его 200 лет! Браслет невесты дракона! Он был на её тонкой руке! Золото браслета заиграло пламенем в моих глазах. Я поспешно удалился снова в тень, чтобы не выдать себя.

– Гномы с нами не идут! – отрезал я. – И тот второй тоже, – кивнул я на мальчишку, который не сводил глаз с нашего столика.

– Он меня не отпустит одну, – с сожалением проговорила девчонка.

– Кто он? Твой брат? – с интересом спросил я.

– Нет, – ответила она. – Друг детства. Он не отстанет, даже если бы я хотела, – последняя фраза была сказана с болью.

– Завтра в 4 утра жду тебя и твоего друга детства на выходе из села. Хоть знаешь, где это? – довольно резко и грубовато спросил я.

– Нет, не знаю. Я не из местных, если вы не заметили, – не осталась в долгу она.

А пигалица с характером!

– Хорошо! В 4 утра просто выходите на улицу и двигайтесь по дороге. Я вас найду, – ответил я и встал с места.

Девчонка тоже подскочила с места и с интересом посмотрела на меня снизу вверх. Она едва доходила мне до груди.

Откуда только она взялась такая маленькая?! Её совсем не кормили в детстве что ли? И что мне с ней делать?! Она же еще ребёнок!

Алан – Повелитель драконов

В наше трудное путешествие мы с Энтони отправились из Эленделла ранним утром. Артур остался у эльфов и, по-видимому, навсегда. Елиазар и еще четверо эльфов отправились нас сопровождать до Гномьих гор. Елиазар был неумолим и объявил, что успокоится, если лично убедиться в том, что в Гномьих горах я найду достойного проводника в Драконовы земли. По его словам, он знал одного подходящего человека.

Нам с Энтони дали лошадей. Спасибо дяде, что успел научить меня верховой езде!

Елиазар больше не возвращался к нашему разговору в саду.

Я покидала Эленделл с тяжёлым сердцем. Что ждёт меня впереди? Покидаю самое безопасное на свете место! Но оставаться в Эленделле дольше я не могла. Мучить Елиазара своим присутствием, зная о его чувствах и не имея возможности разделить их, пожалуй, слишком тяжело как для него, так и для меня.

От Эленделла до Гномьих холмов три дня пути. Первый день был спокойным. Никто нас не беспокоил ни преследованием, ни внезапным нападением. Возможно, спокойно было потому, что большая часть пути пролегала через сам Эленделл, где повсюду ощущалась эльфийская защита.

К вечеру мы пересекли границы Эленделла и направились к ближайшей деревушке в поисках ночлега. По пути нам попался заброшенный дом. По виду в нем никто уже давно не жил. Елиазар приказал своим эльфам поехать вперед и осмотреть место.

Мы ехали осторожно, но теперь Елиазар не отъезжал от меня ни на шаг.

Через некоторое время появился Финдел (один из четверых эльфов). Приблизившись, он сообщил, что дом пуст и полуразрушен, но гостиная вполне пригодна для ночлега.

Дом, действительно, был не в лучшем состоянии, но общая комната оказалась вполне приличной. Мы все расположились там.

Среди эльфов Елиазар распределил часы ночного караула. Первым на ночную стражу отправился сам.