Елиазар улыбнулся:

– Потому что я люблю тебя, – ответил он мягким голосом. – Алексия, ты единственная женщина в мире, которая слышит от меня эти слова!

Я посмотрела ему глаза и начала в них тонуть. Я забыла о том, что он ждёт от меня ответа. Я верила ему. Я чувствовала, что меня тянет к нему. Я не знаю, что чувствуют, когда говорят, что любят. Я тоже никого не любила раньше. Но я определенно желаю, чтобы он был рядом.

– Почему вы уверены, что от такого брака не будет детей? – задала ещё один вопрос я, чтобы вырваться из плена серебряных глаз.

– Чисто теоретически дети у нас могут быть, – начал осторожно отвечать Елиазар, тщательно подбирая слова, – просто на деле я не допущу этого, чтобы не рисковать тобой! – заключил он.

Моим рукам внезапно стало горячо, когда смысл его слов впечатался в моё сознание. «Он готов ради меня отказаться от продолжения собственного рода!» – стучала мысль в моей голове. Жар продолжал усиливаться в моих руках, чем больше я осознала жертвенность его слов.

Мой жар почувствовал и Елиазар. Эльф посмотрел на мои руки, потом резко отнял свои. На его светлой коже остались красные следы от моих кулачков, будто он всё это время держал в руках горячую картошку…

– Ты, правда, хочешь, чтобы мы были всё же на ты?

– Я хочу, чтобы мы были же-на-ты!

Фредерик Бегбедер «Идеаль»

Это было для меня знаком!

Я сразу вспомнила слова лорда о том, что убью своего избранника в первую же брачную ночь.

– Елиазар, – произнесла я, – я хотела бы, чтобы у меня был выбор! Но у меня его нет! Если я соглашусь на твоё предложение, это убьёт тебя! Ты же не думаешь, что любовь наша будет только платонической?! Я убью тебя, сама того не желая. Это неправильно! Прости меня!

Я медленно поднялась и собиралась уже уйти, но добавила:

– Спасибо тебе за помощь и за спасение! Я желаю тебе забыть меня поскорее и найти достойную эльфийскую красавицу!

– Это вряд ли! – ответил он.

– Завтра на рассвете мы покинем Эленделл! Прощай! – последние слова я произносила так, будто втаптывала своё единственное светлое чувство в пыль безвозвратно.

Я повернулась, чтобы уйти.

– Алексия, – остановил меня голос Елиазара, – позволь проводить тебя до границ Эленделла.

– Хорошо, – коротко ответила я и снова повернулась, чтобы уйти.

– Я не перестану надеяться на то, что ты изменишь своё решение, – донесся до меня голос эльфа. – И я рад, что мы перешли полностью на «ты», – договорив последнюю фразу он расплылся в очаровательной улыбке, оторваться от которой не было никаких сил.

Я покраснела, отвернулась от него и чуть ли не бегом устремилась к своей комнате. Очевидно, Елиазар просто так без боя не сдаться.

По пути в свою комнату я наткнулась на Артура. Он сидел у фонтана, мило беседуя с эльфийкой.

– Артур, завтра мы уходим, ты идёшь со мной? – я вопросительно посмотрела на девушку, та сразу погрустнела.

– Э-э-э… Так быстро? – спохватился Артур. – А куда мы идём?

– Ты со мной или нет? – строго спросила я.

Взгляд Артура метался от меня к эльфийке и обратно.

– Алекс, я…

– Всё понятно! – отрезала я. – Ухожу одна, значит.

Поведение Артура, признание Елиазара и моё нагревающее тело от нахлынувших эмоций вывели меня из себя. Я ускорилась по направлению к своей комнате. Мне хотелось скорее скрыться от посторонних глаз и побыть одной. Я пронеслась, как ураган, мимо Энтони, не притормозив, и, наконец-то, скрылась за дверью комнаты. Меня всю трясло от безысходности. Слёзы хлынули из глаз…

Я уткнулась в подушку и разрыдалась…

«Да, да, тысячу раз да, Елиазар, я хочу остаться в Эленделле. Прекраснее места я еще не видела! Да я хотела бы стать твоей женой! А кто бы не захотел, если в любви признался такой умопомрачительный красавчик?!

Но это неправильно! Я не хочу от тебя жертв! Тем более моя любовь убьёт тебя! Стоит мне только позволить своему чувству растечься внутри, как на твоей коже остаются ожоги. Природа против нашего союза! Так нельзя! Моя судьба не в Эленделле и не с тобой!»

Я громко рыдала, обнимаясь с подушкой на кровати. Меня сотрясала истерика.

Вдруг я почувствовала, что кто-то гладит меня осторожно по плечу. Я резко повернулась.

– Энтони! – вырвалось у меня. – Что ты здесь делаешь?

– Алекс, прости. Ты пронеслась мимо меня, как торнадо. Я побежал за тобой, но ты захлопнула перед моим носом дверь. Я стучался к тебе, но ты не отвечала, а потом я услышал твои всхлипывания. Я вошёл без разрешения, извини, – виновато опустил голову Энтони.

– Ладно, проехали, – сказала я. – Завтра я ухожу из Эленделла.

Энтони на меня удивленно посмотрел.

– Кто тебя обидел, Алекс?

– Никто! Просто… Просто вспомнила дядю, – попыталась отвязаться от расспросов Энтони я. – Итак, завтра я покидаю Эленделл, если захочешь остаться здесь, я пойму, – закончила я.

– Алекс! Я иду с тобой! – воскликнул Энтони. – Просто я думал, что наш путь окончен…

– Нет, Энтони. Он ещё только начинается… – ответила ему я.

Карта Континента

Я живу в беспросветной тьме уже две сотни лет. Моя сила, настоящая сила так и не проснулась. Она спит где-то в глубине этого тела. Но это ещё не всё!

Я – последний дракон! Я – последний правитель драконов, который может напитать драконов своей силой и дать им возможность продолжить свой род.

Моя сила не раскрылась, и теперь мой народ обессилен и почти мёртв. Сначала драконы потеряли былую силу, потом у них перестало появляться потомство, а сейчас они просто спят под землёй в облике огромных ящеров.

Драконы спят уже двести лет. Остался я один. Последний раз, когда я оборачивался драконом, был день, когда я должен был забрать свою невесту Селену Сильверфлейм из клана фениксов Серебряного огня.