– Возродить Селену? – произнесла удивлённо я.

Не то, чтобы я не знала, что Селена не возродилась, я изумилась, что именно Феликс искал способ ее возродить.

Елиазар внимательно посмотрел мне в глаза:

– Алексия, когда сгорает феникс, он восстает из пепла и становится неуязвимым, – начал Елиазар.

– Да, мне лорд рассказывал, – прервала его я.

– Селена сгорела, но не восстала, поскольку был нарушен завет, – продолжал Елиазар.

– Почему именно лорд Феличчи искал способ ее возродить? Мой дядя был тем возлюбленным Селены, из-за которого она отказа дракону? – высказала я свою догадку.

– Он был не просто её возлюбленным, – осторожно произнес Елиазар, словно боясь поразить меня ещё больше, – они тайно заключили брачный союз с Селеной, вопреки всем запретам стали втайне мужем и женой.

Вот теперь в моей голове стала полностью складываться картина произошедшего.

– Получается за грехи своего дяди теперь должна расплачиваться я, – упавшим голосом проговорила я, обращаясь больше сама к себе.

– О чем ты говоришь? – спросил Елиазар.

– Я должна найти дракона, – с этими словами я показала своё запястье Елиазару.

На лице эльфа я прочитала боль, разочарование, жалость и одновременно уважение. Можно ли это чувствовать одновременно? Не знаю. Эльфы, наверно, могут!

– Ты – НЕВЕСТА ДРАКОНА! – вымолвил он.

С этими словами он встал и попытался уйти, но я остановила его своим вопросом:

– Почему фениксы погибают от собственного огня?

– Разве дядя тебе не говорил об этом? – спросил эльф.

– Говорил, но очень расплывчато и обтекаемо, – ответила я. – Он словно мне недоговаривал что-то.

Елиазар посмотрел на меня. Взгляд его был долгим и, как мне показалось, полным боли.

– Чаще всего от горя, от несчастной любви, реже, когда хотят спасти близкого человека: будь то ребёнка или.. – он помедлил, – или любимого.

Я сразу подумала о том, что дядя погиб именно так, защищая меня.

– Почему я не сгорела? Для меня новость о гибели дяди стала настоящим горем? – снова спросила я.

– Ты не сгорела, потому что очень юная, Алексия, – с улыбкой ответил Елиазар.

Ко мне снова закралось подозрение, что и он о чем-то умалчивает, словно щадит мои чувства, боясь напугать еще больше.

– Теперь вы знаете, куда я направляюсь. Мне скоро придётся уйти, – подытожила наш разговор я.

– Ты уверена, что именно этого хочешь? – задал вопрос Елиазар.

«Конечно, нет!» – хотелось выкрикнуть мне. – «Я совсем не хочу быть игрушкой чудовища!»

– А у меня разве есть выбор? – спросила я у эльфа.

– Выбор есть всегда… – задумчиво ответил он.

– Интересно узнать, какой? – оживилась я. – Дядя не видел для меня выбора. Чтобы я ни выбрала, всё приведёт меня к смерти. Мой народ охотится на меня, потому что хотят продолжить род с единственной женщиной-фениксом. После нарушения завета фениксы не восстают, значит, родив ребёнка, я сгорю в собственном огне. Это проклятье нашего народа!

– Только в том случае, если ты захочешь дать жизнь ребёнку и вступить в брак с фениксом, – заключил эльф.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами. Что он имеет в виду?

– Ты можешь жить в безопасном месте и не вступать в брак с мужчиной из своего народа, или вступить в брак с тем, от кого у тебя не будет детей, но кто сможет защитить тебя, – закончил свою мысль эльф.

– Это с кем? – не удержалась от вопроса я и тут же пожалела.

Елиазар очень долго и внимательно смотрел на меня. Его взгляд изменился. Эльф стал с мужским интересом рассматривать меня. Мне захотелось сжаться в комок и убежать от него, но его глаза завораживали и голос обездвиживал:

– Хотя бы и за меня, – тихо произнес он.

Что?!!! Он что? Делает мне предложение?!

Меня охватило волнение. Сердце бешено застучало. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Всё как-то очень неожиданно оказалось для меня. Безусловно, Елиазар красив до безумия, не крылатое чудовище, и мне он очень нравится, да что там нравится… я не могу отвести от него глаз, но… как-то быстро все…

– А разве замуж не по любви выходят? – спросила я и тут же поняла, что сморозила невероятную глупость.

Кто про любовь сейчас думает?

Фениксы? Нет! Им бы род продолжить!

Дракон? От этой мысли, вообще, затошнило.

Эльф улыбался.

– Любовь к тебе, Алексия, может прийти позже. Не буду скрывать, ты мне понравилась с первого взгляда. А женится мне давно уже пора, – проговорил он.

– Зачем я вам? – тихо спросила я, рассматривая свои руки.

Высокая фигура, возвышавшаяся надо мной, стала медленно опускаться. Елиазар присел на корточки напротив меня и взял мои руки в свои.

– Алексия, я полюбил тебя с первого взгляда у Каменного брода. Я двести лет искал ту, которая бы пробудила любовь в моём сердце, но не мог найти. И только доставая из реки мокрую девочку, моё сердце откликнулось на прикосновение к тебе.

Весь месяц я непрерывно наблюдал за тобой. Я не отлучался из Эленделла, хотя на меня это не похоже. Каких усилий мне стоило, уйти от тебя в тот день, когда ты потеряла сознание в саду, и мне пришлось оказаться в твоей комнате! Всё то время, что ты проводила в своей комнате, я находился под твоим окном. Не видеть тебя было невыносимо!

Сестра избегает со мной встречаться, потому что знает, что я потребую от неё подробного отчёта о том, как ты провела свой день. Я люблю тебя, Алексия! И я буду несказанно счастлив, если ты останешься в Эленделле, если не в роле моей жены, то хотя бы в роли гостьи, – проговорил Елиазар.

В его глазах читалась искренность.

Я же не понимала, чем я могла привлечь эльфа. Я никогда не считала себя красавицей. Я больше похожа на среднестатистическую человеческую девушку. Да, немного сильнее, но это скорее всего от того, что я росла среди мальчишек и постоянно дралась с ними. Эльфийки намного очаровательнее меня. Неужели никто из них не запал в сердце Елиазару?!

– Я… Я не знаю… – я попыталась подобрать нужные слова, но они не находились.

Я заволновалась и попыталась высвободить свои руки из рук Елиазара, но он не позволил. Мне было приятно ощущать его прикосновение, оно разливалось теплом по моему телу.

– Вы сказали, что детей от такого брака не будет. Зачем вам тогда связываться со мной? – спросила я.