столичные лавки и магазины, Великий храм Хозяина Грозы, Библиотеку. И пускай вход в Клуб ещё год с лишним будет для неё закрыт, но в блистательном городе Ожившей Бабочки хватает и иных развлечений, вполне подходящих для юной девушки из хорошей семьи.

- Скоро этот коготь перестанет быть тихим местом, - с лёгкой грустинкой подумал Ушлый, умело притормаживая поводьями мощно тянувшего повозку тяжеловоза. - Ровный-широкий, крытый камнем тракт сильно поспособствует наплыву народа... про достоинства здешней большой мастерской знаю не только я. Жаль, но скорей всего это было предопределено, и вообще всё правильно — такая шикарная мастерская не должна работать вполсилы. - Немного утешившая его мысль: - Наверняка народ подтянулся бы и без тракта — разъездные мелкие кузни в коготках очень часто не способны дать сложный ремонт сельхоз-технике, ну а дороги... дома в Серединном мире за пределами зоны переноса дороги были ещё хуже, много хуже и ничего, справлялись! Здесь же совсем красота — не успеваешь заметить, как то тут, то там, то прямо у тебя под носом пробивают просеку через тайгу, пока чешешь затылок, просеку уже превращают в хорошую грунтовку, моргнёшь, ту грунтовку уже засыпают щебнем, одевают камнем или кирпичом, ладят полноценные мосты через речки вместо времянок из неошкуренных стволов. Красота! Даже жаль, что я не всё ещё среди работников клана и не сумел поучаствовать в ЭТОМ! -

Всего через мгновение, меньше чем через мгновение, как ему в голову пришла эта мысль, он вспомнил о жене, их общих детках, о том, как сложилась его жизнь после женитьбы на полюбившей его девушке из племени Белки... громко хмыкнул, вызвав удивлённый взгляд своячницы...

- Нет, не жаль — боги и мудрейшие старейшины клана решили правильно! Я их вечный должник за жену, за детей, за мою нынешнюю жизнь! - Ушлый как наяву вспомнил Великого друида клана и те слова, что он сказал ему и таким как он, когда отпускал их в новую жизнь. Айнон не стал лить в уши пафос и бросаться высокопарными фразами, но чётко-понятно объяснил будущим фермерам, кем они остаются, чем должны стать и чего от них ожидает клан: несмотря на внешнюю смену статуса они остаются верными слугами клана — клан Красного Дракона помнит о них, верит в них и рассчитывает на них; войдя в фермерскую среду как свои они должны стать надёжной опорой, стальным стержнем и примером не только для своих семей, но и для всего сообщества фермеров; их основные задачи на жизнь — достойно воспитать детей, сделать счастливыми жён и их родственников, преуспеть самим и по возможности помочь преуспеть соседям-фермерам... Ни одна из поставленных перед ним задач не вызывала в Ушлом отторжения или, упаси боги, нежелания её исполнять, наоборот, один лишь восторг и восхищение мудростью Драконов! А ещё благодарность — Ушлый не желал себе никакой иной Судьбы!

Пускай в душе ставшего фермером универсала распускаются-цветут возвышенные мысли, а перед глазами стоят будящие чувства воспоминания, но частью сознания он не может не отметить, как изменился коготь с его прошлого визита: мощная крепость наконец-то обрела полностью законченную внутреннюю цитадель, где в случае прорыва внешнего периметра обороны смогут укрыться как её гарнизон и постоянные обитатели, так и пришедшие за защитой фермерские семьи; из девяти стен того самого внешнего периметра семь выполнены из хорошего особо прочного кирпича, ещё одна кирпичная растёт в настоящий момент (готова на 2/3),и лишь единственная сторона по прежнему представляет из себя приземистый вал со срубной стеной наверху; далеко не все, но многие улицы выложены булыжником; в когте прибавилось жилых домов и жителей; вместо полудюжины бревенчатых бараков на северной стороне ударными темпами строится обширная кирпичная казарма с большим плацем и дромом на восемь грифонов при ней (разумеется основной дром когтя находился внутри его цитадели и был способен принять одновременно две эскадрильи). Столь явные изменения не могут не вызвать в универсале искреннего одобрения, гордости за клан, ну а как в фермере, для защиты которого в частности поставлена эта крепость-коготь, не могут не укрепить чувство защищённости. Ушлый — отнюдь не беззащитный кролик! Он участвовал в походах клана, он убивал, он великолепно умеет обращаться с арбалетом, владеет топором-ножом-дротиком, способен стрелять из пистоли, бросать гранаты, в конце-концов ломать врага голыми руками... но даже ему становится легче на душе, когда он осознаёт, насколько мощная крепость стоит на страже спокойствия его семьи и имущества.

*

Данный коготь действительно прикрывал довольно обширную область, а так же будущий крупный транспортный узел, в виде точки пересечения сотен дорог и десятков судоходных каналов. Прикрывал не в одиночестве, а в дружной компании 11 коготков, вместе с ними образуя единую систему обороны региона, что надёжно опиралась на точно такие же системы на севере, западе, юге и востоке + способные в любой момент прийти им на помощь поселения эльфов + крупные частные хозяйства игроков, где всегда хватало сильных магов и бойцов.

*

- Мы сейчас куда?! - возбуждённо затеребила Ушлого за рукав Ойлика, когда повозка окончательно миновала воротный проём и колёса недовольно заскрипели по булыжной мостовой — гранитные плиты ведущего к когтю тракта им явно больше по душе.

- Сейчас определимся с постоем и скинем груз, - с улыбкой поглядел на юную свояченицу Ушлый, - управимся быстро и сразу отправимся в мастерскую. -

- А потом? - не отставала от примака любопытная девчонка.

- А потом, пока мастера смотрят-чинят косилку и плуг у нас появится свободное время. -Замечательно! - не удержавшаяся Ойлика пару раз хлопнула в ладоши. - Можно прогуляться по когтю и посетить все-все-все здешние интересные места. -

- Можно, - Ушлый покладисто кивнул сияющей девушке, - только вот, извини, с интересными местами тут напряжёнка. Разве что рынок местный ещё куда ни шло, да и то, после столицы вряд ли он произведёт на тебя впечатление, - честно предупредил он. Вовремя вспомнил достроенную таки цитадель, растущую крепостную стену, булыжники под колёсами и поправился: - Хотя за два месяца, что я здесь не был рынок мог и подрасти... но вряд ли сильно, иначе на улицах и на тракте было бы больше народу. Лучше бы ты с сёстрами осталась, честное слово. -

- Неужели здесь совсем-совсем некуда пойти и не на