– Вероятнее всего, ко мне на яхту, – Алексей тяжело вздохнул.

– Отличная версия! И почему же не доплыла?

– Не знаю! Может, её похитили?

– О, как! И кто же? Гигантские щуки?

– Шутите? – печально усмехнулся Алексей.

– Я шучу?! Это вы своей шуткой сильно подмочили себе репутацию.

– Но я видел эту щуку! Своими глазами! …Ну, или это галлюцинация, – добавил он после небольшой паузы.

– А вот Светлана… эээ… – Гребнев заглянул в какую-то бумагу, – …Кротова. Светлана Кротова утверждает, что про гигантских щук вам рассказал местный житель… эээ… в общем Васька Блаженный.

– Да, действительно, – кивнул Алексей. – Рассказывал. Может, потому именно это мне и привиделось. А не дельфин или русалка.

– Ох, хитёр ты… вы, Алексей Георгиевич! – ехидно усмехнулся Гребнев. И, резко став серьёзным: – Я вынужден задержать вас до выяснения обстоятельств. Пока ведутся поисковые работы, посидите у нас в следственном изоляторе.

– Да зачем?! Я и так никуда не денусь! – возмутился Алексей.

– Ничего-ничего! Мы вам отдельную шконку выделим. У нас, в отличие от больших городов, свободных мест в КПЗ достаточно. Зачем вам утруждать себя поиском гостиниц?

– Но за что?!

– Не похожи вы на психа! Поэтому, в галлюцинации-привидения я не верю. Значит, что-то скрываешь. Накануне был пьян. В общем, извини…те. А что бы вы на моём месте подумали? Только честно!

Алексей пожал плечами.

– Но позвонить-то хотя бы можно?

– Конечно! Что ж мы звери что-ли какие? – Гребнев подвинул к нему телефон.

– Спасибо, у меня сотовый.

Сначала Алексей набрал Оксану. «Абонент временно недоступен».

Призрак с Фениксом дожидались возле здания милиции. Их уже опросили. Было видно в окно, как они сидят на скамейке и курят. Можно было открыть форточку и поговорить. Но Алексей позвонил.

– Меня задержали. Садитесь на машину и езжайте домой. Зайдите, ключи заберите.

Через минуту друзья вошли и с порога заявили:

– Начальник, ты давай тогда и нас арестовывай! Кроме Слона. У него алиби. Что за дела? Мы там все вместе были!

– Мужики! Зачем? Вам же завтра на работу! – попытался возразить Алексей.

– Ничего! Нам справку выпишут, что были задержаны до выяснения.

– Но какой смысл нам всем тут торчать?

– А тебе какой? Искать девку надо, а не на нарах чалиться!

– И где же вы собираетесь её искать? – спросил Гребнев.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Призрак. – А вы?

– Заведём уголовное дело, вызовем спецов, лес прочешем с собаками. Ну не иголка же она!

– И всё-таки надо староверов опросить, которые лодку нашли, – вспомнил Алексей.

– Каких староверов? – вдруг встрепенулся Михалыч.

– Анжела-археолог видела, как утром на остров приезжала группа людей. Она назвала их сектантами. Все в тёмном, бородатые.

– И какая связь? – взгляд Михалыча как-то странно забегал.

– Предположим, Антонина случайно упала в воду. Они могли на обратном пути её вытащить. Потом увезли к себе, а лодку вернули, типа нашли пустую.

– Ерунда! Зачем она им? – засмеялся Гребнев. – Они соседа-то дальше порога в дом не пускают. А полуголую девку… Спасти, конечно, могли. Но сдали бы вместе с лодкой. Или в больницу бы отвезли. Кстати! Надо бы запрос сделать. Как её фамилия? – он заглянул в какую-то бумагу и прочитал: – Шеломова Антонина Григорьевна.

– Что?! – удивлённо переспросил Михалыч. – Шутить вздумал?!

– Да-да, – кивнул Алексей. – Так и есть. Абсолютная тёзка.

– Быть того не может!

– Ещё одно странное совпадение, – развёл руками Алексей.

– Вот что! – Михалыч хлопнул ладонью по подлокотнику. – Никого мы задерживать не будем. Можете ехать. Если что, вас пригласят по месту жительства.

– Как не будем?! – возмутился Гребнев, но осёкся под тяжёлым взглядом наставника.

Слон ждал в каморке яхт-клуба, играя в шашки с дежурным.

– О! Дед щукарь пожаловал! – воскликнул парнишка. Его лицо показалось Алексею знакомым. Кажется, сегодня он был среди дайверов.

– Хотелось бы с дядей Сеней поговорить, – проигнорировав насмешку, ответил Алексей.

– Он будет послезавтра.

– А телефон его дашь?

– Телефон? – Парень достал из кармана трубку, попищал кнопками и, найдя нужный номер, переписал на лежащую рядом газету. Потом оторвал клочок и протянул Алексею. Но как только тот попытался взять бумажку, отдёрнул руку. – Только ты сначала скажи, зачем этот цирк с щуками устроил?

Алексей сел и устало посмотрел на него.

– Ну ладно, слушай: Васька Блаженный мне про них рассказал. Типа, всю падаль к ним течением сносит. Я поверил. Но неудобно было опытным дайверам указывать, вот и соврал, чтобы напомнить, что неплохо бы эти места повнимательнее проверить.

– Вот это больше на правду похоже, – улыбнулся парнишка. – Мы так и подумали.

– Значит, в убийстве меня больше не подозреваете?

– Да шут тебя знает. Мнения разделились. Девчонка-то куда делась?

Алексей вздохнул и пожал плечами.

– Слушай, а может ты знаешь кого-нибудь из местных староверов? Где живут хотя бы. Надо у них кое-что поспрашивать.

– Староверов? – парень задумался на секунду. – Да у нас в окрестных деревнях почти все староверы. Хоть в Коробковку езжай, хоть в Печи. Да только никто там с тобой разговаривать не будет. Они какие-то… как в параллельном мире. С нормальными людьми не пересекаются.

– Ладно, и на том спасибо, – Алексей взял бумажку с номером и встал.

Выйдя на улицу, сделал ещё одну попытку дозвониться до Оксаны. Абонент по-прежнему был временно недоступен. Тогда он отправил СМС: «Как появишься в сети, срочно позвони мне!!!». Три восклицательных знака означали, что это действительно важно и срочно.

– Мужики, мне завтра утром надо быть в городе, – виновато сказал Слон.

Алексей достал ключи от машины и протянул Фениксу.

– Садитесь, езжайте.

– А ты?

– Я останусь.

– Ты чего? – возмутился Призрак. – Зачем?

– У меня с дядей Сеней разговор незавершённый остался. И староверов этих отыскать надо. И хочу ещё раз возле Чайки понырять, разобраться с этими щуками-глюками. Да и вообще… не могу сейчас домой. Забросьте меня в гостиницу и езжайте. Когда закончу, на автобусе вернусь.

Оксана ввалилась в избушку, рухнула на топчан и застонала: