– Тогда, что-то не клеится. Если бы он там её прятал, зачем выдавать место?

– Потому что уверен, что его не заподозрят. У него ж алиби, типа. Понос. – Алексей вскочил. – Надо срочно ехать!

– Успокойся! – Дядя Сеня потянул его за штанину и посадил обратно на стул. – Расскажи толком.

– Археологиня главная, Анжела, сказала, что накануне они наелись грибов и всю ночь маялись животами. Под этим предлогом Васька из лагеря ушёл спать в землянку, типа, чтобы в туалет бегать без очереди. Понимаете? Но он же мог симулировать, чтобы алиби себе обеспечить! Да и грибочков специальных тоже мог в кастрюлю подкинуть. Таким образом, ночью его никто не видел. Он мог уплыть с острова, проникнуть в наш лагерь, забраться в палатку к Антонине, усыпить её чем-нибудь, потом увезти к себе, спрятать в землянке, а лодку бросить на середине озера.

– Складно получается, – кивнул дядя Сеня.

– Надо ехать на остров! Вы можете помочь с катером?

– Ээээ… слушай, тут такое дело… не могу помочь. Ты ж понимаешь: всё, что мы тут с тобой обсуждаем, для других – бред чистой воды. А мне здесь жить. А ещё того хуже, Васька обидится за такие подозрения. Племяш всё-таки. Так что, ты давай, свои расследования веди без меня. И никому не говори, чего я тут тебе понарассказывал. К тому же, это всего лишь…

– Да помню-помню! Домыслы и фантазии. Но и на том спасибо, – Алексей встал, вышел в тесный коридорчик, присел и начал надевать кроссовки.

– А о катере ты и без меня договоришься, – дядя Сеня вышел проводить. – Деньги, как я понял, для тебя не проблема.

– Не проблема, – кивнул Алексей, завязывая шнурок. – А кстати! Я ещё хотел спросить про мужиков, что лодку вчера притащили. Вы их знаете?

– Да как тебе сказать? Знаю, что они из Коробковки.

– Из Коробовки, – повторил Алексей, чтобы запомнить. – И на том спасибо. Но, скорее всего, они нам уже не понадобятся. Я почти уверен, что это Васька! Он, зараза, так на Тоньку смотрел… – договаривал Алексей, уже возле калитки под звонкий лай цепного пса.

– Ну и где мы будем его искать? – раздражённо спросила Оксана, в очередной раз выслушав вежливое сообщение, что абонент выключил телефон или находится вне зоны действия сети. – В какой гостинице?!

– Наверное, у него села батарейка, – предположил Александр.

– Гениально, Холмс! Или как там тебя? Предсказамус?

– Да успокойся! Как-нибудь найдём.

– Как?! Включай своё ясновидение!

– По заказу не получается, – усмехнулся Александр, и вдруг взгляд его остановился на придорожной рекламе. Яхт-клуб «Заря» приглашал покататься под парусами. – Я же вчера видел озеро. Вот и поехали туда.

– И что? Будем бегать там по берегу? – она завела мотор. – Блин! Вечно с этим Лёхой проблемы! Кой чёрт меня дёрнул связаться с ним в первом классе?! Соскочили ни свет ни заря, шесть часов за рулём, а он даже не позаботился телефон подзарядить. Вот всегда так! Бесит, бесит, бесит!

Вскоре они доехали до Крутиков. Оксана припарковалась, откинула спинку кресла, легла и закрыла глаза. Александр вышел из машины, огляделся, сел на ближайшую скамейку и замер, пытаясь уловить ещё какой-нибудь знак.

Через несколько минут подъехала старая волга с шашечками на крыше. Оттуда вышел Алексей.

– О! Вы уже приехали! – обрадовался он, увидев Александра. – А чего не звоните?

– Ты только Оксане этот вопрос не задавай, – усмехнулся Александр, пожимая протянутую руку.

– Что? – встревожился Алексей и достал телефон. – Ёоу! А зарядка уехала в бардачке вместе с мужиками. Чёрт!

– Ладно, рассказывай, что случилось.

– А Ксюха где?

– Пусть немного успокоится.

– В общем, я тут кое с кем пообщался и пришёл к выводу, что девчонка, скорее всего, прячется на острове. Точнее, её там прячут. Подробности по дороге.

Они направились к пристани. Оказалось, найти катер не так-то просто. Недавно экологи добились запрета ходить по озеру на моторных плавсредствах. Исключение было сделано только для спасателей и для большого тихоходного прогулочного катера.

Дверь яхт-клуба их встретила большим амбарным замком, а уже знакомый и такой добродушный ранее пёс по кличке Шкот, прямо-таки с цепи срывался, заливаясь лаем.

– Что за невезуха?! – возмутился Алексей и огляделся.

– Это не невезуха, это знаки, – сказал Александр. – Не стоит нам на этот остров спешить.

– То есть как это «не стоит»?

– Хм… – Александр присел на остов перевернутой яхты и задумался. Глаза его остановились, словно остекленели, а веки продолжали механически ритмично моргать.

Алексей осторожно попятился, чтобы не мешать. Отойдя на несколько метров, снова начал озираться, в надежде увидеть кого-нибудь, способного помочь добраться до острова. Чуть поодаль возле пирса возился какой-то рыбак. Алексей подошёл к нему.

– Можно взять у вас лодку в аренду?

Мужик оглянулся и посмотрел с удивлением.

– Нам срочно надо, а в клубе почему-то никого нет, – объяснил Алексей.

– Куда тебе срочно в такую погоду?

– А что с погодой? – Алексей посмотрел на небо. – Нормальная погода.

– Сразу видно, не местный, – хохотнул мужик. – Стал бы я сворачиваться, если бы она была нормальная. Сердится что-то море. В любой момент взбесится.

– Да штиль же полный!

– Вот именно штиль и настораживает. Да и кости ломит… – он повертел головой, хрустнув шейными позвонками.

– Чёрт! – пробормотал Алексей.

– Не поминал бы ты его. Не к добру. А куда тебе надо?

– На остров Веры.

– А-а. Так туда это… пешком-то почти столько же времени, как на вёслах.

– А на машине можно проехать?

– На машине? – мужик с секунду подумал. – Это, смотря на какой.

– У меня внедорожник.

– Знаешь, говорят: чем круче внедорожник, тем дальше идти за трактором. Ну, попробуй. Есть там просёлочная дорога. Выведет к Мухоринской курее, а оттуда до Веры по берегу километра три. Но я бы на твоём месте доехал до Пугачевской поляны, а оттуда напрямик по дороге пешком. Чуть поболе, чем три, но надёжнее.

– А там, на поляне этой, есть где машину оставить?

– Там база нормальная. Можно.

Алексей кивнул в знак благодарности и поспешил с этой идеей к Александру. Тот уже вышел из транса и пристально рассматривал облака.

– Чего увидел? – спросил Алексей, присаживаясь на ступеньку рядом.

– Как обычно. Ощущения, образы. Ничего конкретного.

– Так ехать нам на остров, или нет? Вон мужик говорит, что его кости предчувствуют шторм, хотя на небе… – он посмотрел вверх. – Хм! Пять минут назад ещё не было ни одного облачка.