– Будут-то будут, но не у меня… А за подарок спасибо,Жика! Ленточка действительно очень красивая! – сказал Шурасик и оставилЖорика в одиночестве переваривать полученную информацию.

– Шурасик! Есть хоть что-то, чего ты не знаешь? –удивилась Дуся Пупсикова, никогда не упускавшая случая повосхищаться.

– Разумеется. Высшая магия пятого и шестого разрядовмне абсолютно недоступна, – заверил ее Шурасик.

– Высшая магия пятого разряда? – удивилась Дуся.

Она наивно думала, что разрядов высшей магии всего три.Гробыня, успевшая слизать с пальцев крем, хихикнула.

– Даже я знаю, что пятый уровень – уничтожение миров иих отражений. А шестой уровень – самостоятельное моделирование миров иотражений.

– Не верю, – заявила Пупсикова.

– Дуська, ты по умственному развитию типичнаяпродавщица, которая считает, что высший военный чин «генерал». Шурасик, яправильно сказала про пятый и шестой уровень? – спросила Гробыня.

Юбиляр подтвердил ее слова снисходительным кивком. Ярыйженоненавистник, он считал любые женские знания обезьяньими знаниями, полученнымина попугайской основе. Правда, теперь, когда в его орбите появилась ЛенкаСвеколт, Шурасик порой задумывался, что теорию неплохо бы пересмотреть или хотябы дополнить ее единственным исключением, без которого, как известно, и правилоне бывает правилом.

Таня подарила Шурасику глиняный манок для единорогов,который можно было использовать лишь однажды. Демьян Горьянов с необычайнымпафосом преподнес юбиляру японский меч, заявив, что это меч одного из погибшихстражей мрака, который ему, Горьянову, достали за огромные деньги и по почтинемыслимому блату.

Шурасик, поблагодарив, передал меч Ленке Свеколт, а у тойсразу выхватила его любопытная Жанна Аббатикова. Несмотря на торопливоепредупреждение Горьянова, что меч стража можно извлекать из ножен, только чтобыкого-то убить, Аббатикова все же сделала это и стала внимательно разглядыватьклинок.

– Ого! – сказала она. – А стражи мрака,оказывается, боятся ментов!

– Почему? – удивился Шурасик.

– А вот смотри, что штампанули под рукоятью:«Сувенирная продукция! Заточке не подлежит. Холодным оружием не является».

Демьянов покраснел.

– Ну и что из того! Магические мечи часто маскируются.У нас в Магфорде есть меч, убивающий великанов, так им с виду даже колбасы неотрежешь! – спасая его, великодушно сказал Шурасик.

«У нас в Магфорде! Спасибо хоть не «у вас вТибидохсе», – отметила Таня и стала думать о Ваньке.

Интересно, с какой стороны он появится? С Жилого Этажа? Илисразу со стены, бросив пылесос, помчится по галерее? Если со стены, непереодеваясь, то единственный путь через Лестницу Атлантов.

Молодцы из ларца давно расставили столы буквой П.Центральная перекладина П была отведена для преподавателей и выпускников.Младшекурсники, которых никто не собирался прогонять, разместились на двухнижних, длинных перекладинах П.

Началась шумная пирушка. Молодцы носились между столами,стремительные как джинны, ухитряясь повсюду успевать. Ягун автоматически взялна себя роль тамады и даже попытался вскочить на стол, чтобы сделать юбилейсовсем уж неформальным, но на него зашикали и стащили.

– Ладно, ладно! Я могу и так! – милостивосогласился Ягун.

Он резво подбежал к Шурасику, обнял его и закричал:

– Поднимем же тост за здравие нашего дорогого другаШурасика! Спасибо тебе, старик, что ты есть! Потому что если бы тебя не было,наша жизнь лишилась бы источника ярчайших впечатлений! В общем, за Шурасика,господа!

Зазвенели бокалы.

– Все идите к Шурасику, чтобы с ним чокнуться! Я, каквидите, уже чокнулся! – вопил разошедшийся Ягун.

Шурасик о чем-то сосредоточенно думал. Пузырьки шампанскогомешали ему сосредоточиться.

– О! Сподобились! Теперь прощай веселье, да здравствуетскучняк! – воскликнула вдруг Гробыня.

– Ты это о чем?

– Все о том же. Сосискотаскал и Клепа идут! –пояснила Склепова и первая же подбежала к академику, рассыпаясь в любезностях.Невозможно было поверить, что это та самая девушка, которая секунду назадназывала главу Тибидохса Сосискотаскалом.

Сарданапал выглядел озабоченным. Он отвечал Гробыне,улыбался, поздравлял Шурасика, но в глазах его таилась грусть. Грусть мага,который что-то знает, однако своим знанием не хочет отравлять никому радость.Пусть бабочки-однодневки самозабвенно порхают под солнцем! Зачем грузить ихзнанием, что за днем всегда приходит ночь. Что толку в этом знании тем, когоеще до ночи склюют птицы?

Таня с Ягуном обменялись понимающими взглядами. Сарданапал сПоклепом пришли вдвоем. Значит, Тарарах возится с Пегасом, Ягге сидит со своимибеспокойными собаккерами, а Медузия с Зубодерихой на дежурстве в темнице. Ещеесть Безглазый Ужас и Соловей, но Соловей всегда следит за кормлением драконов,а Ужас вполне может перепутать время и промахнуться на неделю-другую.

Усаженные юркими молодцами во главе стола, Сарданапал иПоклеп поочередно поздравили юбиляра. При этом Поклеп припомнил все проказыШурасика начиная с десятилетнего возраста. Таня была удивлена, во-первых,исключительной памятью Поклепа, а во-вторых, самим Шурасиком. Она и непредполагала, что всем известный ботаник такой вредитель.

Неожиданно атланты, подпирающие своды Тибидохса, сталибеспокойно переминаться. Таня подняла глаза. По Лестнице Атлантов спускаласьЛиза Зализина, одетая во все черное. Лицо застывшее, как у Снежной Королевы.Лишь на скулах рдеют пятна румянца.

Попугаева вскочила, метнулась к ней.

– О, Лизон! Ты одна? А где Глеб?

– Мы расстались с Глебом. Он от меня ушел, –ровным, мерным голосом произнесла Лиза.

В повисшей вдруг тишине слова Зализиной разнеслись по залу.

Ни на кого не глядя, но и не избегая взглядов, Лиза подошлак столу. Двигалась Зализина точно на автопилоте. Хорошо, деловито, но как-тонеосознанно. Кузя Тузиков поспешил уступить ей место. Лиза села, даже непосмотрев на него.

Первой пришла в себя Склепова, которая никуда из себя и неуходила.

– Надо и мне бросить Гуню! Он замедляет мой духовныйрост… Глом, а ну положи обратно кабанью ногу! Тебе надо худеть. На тебе не точто штаны, ни один ремень уже не сходится, – заявила она.

Гробыню никто не услышал. Все смотрели на Лизон, ожидаяобъяснений.