Уж не знаю в чем было дело: в его взгляде, предсказании травницы или моей природной подозрительности, но что-то в нем меня насторожило.

Впрочем, за завтраком он почти не говорил, лишь изредка поддерживая разговор. Дэрек, артефактор, был менее разговорчив. А вот Ами и Анни болтали без умолку, обсуждая очередную стычку старшекурсников.

— Я слышала, что ректор лично назначил им отработку в архиве.но ни один из них так и не пришел, — поделилась Элайза, — Их декан в бешенстве...

— Его можно понять, — с улыбкой ответил Хелен, — С начала учебного года и двух недель не прошло, а эти двое уже успели подраться пять раз, и устроить хаос даже в библиотеке.

— Интересно, за что эти двое так ненавидят друг друга? — с беспокойством спросила Ами.

— Какая разница? — буркнул Дэрек, продолжая копаться в своем артефакте. Омлет, который стоял рядом с ним, давно остыл, как и чай, но похоже его это не заботило. Он был слишком увлечен, — От них слишком много шума...

— Дэрек, ты опять забыл про завтрак! — возмутилась Анни, но даже она не смогла отвлечь артефактора от работы. Дэрек что-то крутил, вертел, нажимал и царапал специальной иглой до тех пор, пока не остался доволен результатом.

— Сейчас, я уже почти закончил... — ответил он, не глядя на нее, затем нанес последние штрихи, и его губы растянулись в широкой улыбке. — Готово!

Оставив артефакт на столе, Дерек окинул его гордым взглядом, а затем потянулся за остывшим чаем, но, сделав первый глоток, поморщился и отодвинул чашку подальше.

— И что это? — спросила Анни, разглядывая непонятную штуковину с крупным ромбовидным камнем зеленого цвета, смутно напоминающим изумруд, окруженным тремя плоскими кольцами, на которых были выгравированы какие-то символы.

— А сама как думаешь? — спросил он, вновь поправив круглые очки. Сложив руки на груди, Дерек откинулся на спинку стула, явно ожидая похвалы.

— Очередная заумная фиговина с жутким названием? — фыркнула Элайза. Похоже ей нравилось его дразнить, да и вообще они вели себя как давние знакомые.

— Очень смешно... — Дэрек скривился, но все же объяснил, — Это сигналка. Усовершенствованная. Как только получу лицензию, смогу заработать кучу денег!

— И чем же она отличается от других, которые продают в лавках?

— Увидишь... — глаза мага сверкнули предвкушением, затем он взял в руку вилку, прошептал что-то неразборчивое, вернул ее на стол и обратился к целителю, — Вот, попробуй взять ее.

Но Хелен лишь покачал головой.

— Спасибо, я лучше понаблюдаю со стороны.

— Трус! — хмуро фыркнула Элайза, но целитель и бровью не повел. И тогда решилась я...

— Я попробую, — рука потянулась к вилке, но остановилась, так и не достигнув ее. Цвет камня изменился, став ярко-красным, и я поняла, что не могу пошевелиться. Затем Дэрек шепнул артефакту еще несколько слов, и камень стал зеленым, а ко мне вернулась способность двигаться.

— Само собой, он требует доработки... Чуть позже я свяжу камень с другим, идентичным. Так владелец артефакта узнает, что к нему проник вор, как бы далеко он ни находился. А благодаря дополнительным чарам вор никуда не денется, пока владелец артефакта не скажет кодовое слово.

— Какое слово? — шепотом спросила Анни, подаваясь вперед. Я не ждала, что он скажет, но на всякий случай тоже прислушалась, как и все за столом. Как оказалось зря.

— Само собой у каждого оно будет свое... — с улыбкой ответил Дэрек, накалывая на вилку кусок остывшего омлета.

— А что, если его попытаются деактивировать с безопасного расстояния? — спросила я, расправившись с завтраком, и в следующий миг на мне скрестились удивленные и задумчивые взгляды сидящих за столом, — Возможно первое время, не зная о принципах работы этого артефакта, воры и будут попадаться в твою ловушку, но со временем они начнут искать способы ее обойти. Например снести артефакт с помощью атакующих чар... Что тогда?

— Сработают защитные чары, и владелец все-равно получит сигнал на второй камень. Для удобства его можно сделать частью украшения: колье, кулона, браслета, броши или кольца...

— Что ж, неплохо... — скупо похвалила его Элайза, — Но кажется мы заболтались. Нам пора на лекцию...

── ✦ ──

Николь

Чуть позже. В аудитории

— Вы заметили, что Фиона сегодня ведет себя тише, чем обычно? — шепотом спросила Ами поглядывая в сторону кикиморы.

Она и правда выглядела какой-то грустной. Сидела, уставившись в окно, и не замечала ничего вокруг. Это было непривычно, но по многим причинам не волновало никого, кроме Ами.

— Нашла за кого переживать! — хмуро фыркнула Элайза, — По мне, так лучше пусть молчит, чем цепляется ко всем вокруг, задирая нос только потому, что у нее богатенькие родители!

— Ну это же Ами, — с улыбкой заметил Хелен, — Она и виверну ядовитую пожалеет...

— Виверну и я бы пожалела, только не эту кикимору… — пробурчала Элайза отворачиваясь. Похоже Фиона успела и ей насолить. А я-то думала, что это я не умею заводить друзей.

— Но у нее ведь совсем нет подруг! Ей наверное даже поговорить о проблемах не с кем...

— Не удивительно, с таким-то характером... — заметила стихийница, открывая учебник, — Ты что, забыла как она облила Анни компотом, только за то, что та случайно задела ее в коридоре? А как поставила подножку Розали, и та отправилась к целителям залечивать разбитый нос?

— Нет, но… — на лице Ами отразилась растерянность, и в разговор вмешался Дэрек.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Элайза права. Фиона сама никого к себе не подпускает. Лучше оставь ее, Ами. Ей это не нужно. Только зря время потратишь...

Ответить ему она не успела. В следующий миг дверь массивная дверь со скрипом открылась и в аудиторию вошел преподаватель. Взгляды адептов тут же скрестились на нем, а по рядам девушек пронесся восхищенный вздох. Впрочем в этом не было ничего удивительного

Магистром оказался молодой, симпатичный мужчина с короткими темными волосами и синими глазами. Он был из разряда тех, перед кем было невозможно устоять. Темная преподавательская мантия отлично подчеркивала его широкие плечи, а теплая широкая улыбка успешно довершала образ.

Безразличными к его появлению остались лишь мы с Ами, Элайза, Фиона и парочка менталисток. Даже Анни пала жертвой его обаяния, за что схлопотала осуждающий взгляд от старшей сестры.

Сев на край стола, магистр обвел взглядом аудиторию и заговорил:

— Доброе утро, адепты. Меня зовут магистр Эллай. Я рад приветствовать вас на своих лекциях. Этот предмет общий для всех факультетов, и к концу четверти каждый из вас должен будет подготовить доклад на тему, которую мы согласуем на следующей неделе… Ну а пока предлагаю перейти к первой теме. Исчезнувшие расы. И начнем мы, пожалуй, с Аулов…