— Ты же понимаешь, что я должен убедиться в том, что ты не пронесешь в академию ничего, что может кому-то навредить? — я видел, что Льдинка чем-то обеспокоена, но не мог пренебречь прямыми обязанностями, как магистра. Какое-то время девушка молчала, словно обдумывая мои слова, а затем просто сняла сумку и протянула ее мне.

— Проверяйте, только не потеряйте ничего. Не хочу туда возвращаться...

── ✦ ──

Николь

Да, я рисковала, ведь понятия не имела о том, как магистр отреагирует, когда узнает что за зелье я собираюсь варить, но это был верный способ обойти печать, и я не могла его игнорировать.

Пока мужчина вынимал из сумки один предмет за другим, я почти не дышала, не сводя с него глаз. Да и как тут будешь спокойной, когда решается твоя судьба? Еще и зловещее предсказание травницы никак не шло из головы...

Кого она имела в виду? Жениха Далии? Темного мага? Кого-то другого? Травница намекнула, что за добрыми словами врага могут скрываться недобрые намерения, значит о эльфе и родителях Далии можно не волноваться — от них доброго слова и в лучшие дни не дождешься, что уж говорить про плохие...

Из тех, кого я знала, оставались лишь Ами и сам магистр, но я скорее бы поверила в то, что Кларисса на самом деле любящая и заботливая мать, чем в то, что эти двое способны на что-то ужасное. Значит враг — тот, с кем я никогда не встречалась. Возможно тот, кто послал мне ту записку...

В воспоминаниях вновь всплыли слова, над которыми я когда-то посмеялась, прежде чем сжечь чужое письмо, вот только теперь, когда я знала что мне грозит настоящая опасность, было не до смеха. В какой-то момент мне даже показалось, что их прошелестел бушующий за окном ветер:

«Я знаю твой секрет...»

— Погода портится, — хмуро заметил магистр, устремив взгляд в окно. И точно — я чувствовала, что надвигается гроза. Только этого не хватало... — Грифоны постараются обогнать тучи, но на всякий случай держись за что-нибудь, карету будет трясти, — предупредил он, и я поняла, что проверка моих покупок откладывается на неопределенное время.

Вскоре снаружи послышался первый раскат грома, карету накренило, как при резком повороте, и я неосознанно вцепилась рукой в сидение. Нет, сама гроза меня не пугала — мне приходилось пережидать и худшую погоду в местах, которые язык не поворачивался назвать укрытием, но оказаться в небе, посреди настоящего буйства природы... Пожалуй мне было немного, самую чуточку страшно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не стала спрашивать насколько это опасно. Во всяком случае магистр выглядел спокойным, пусть и сосредоточенным, а значит ситуация, пусть и не простая, все же не смертельная...

— К-х-х!.. — рядом сверкнула молния, отчего карету сильно накренило в сторону, и я, потеряв опору, упала прямо на магистра, угодив коленом ему прямо в пах. Но стоит отдать ему должное — он не только не дрогнул, но и удержал меня за талию.

— Простите... — тихо пискнула я и попыталась сползти с него, как вдруг все повторилось, и мне пришлось вцепиться в его плечи, чтобы не упасть. Крепкие, кстати говоря. На зависть всем наемникам...

— Сиди уж... — устало вздохнул магистр, пощекотав дыханием волосы, — Мы почти прилетели.

Ему было легко говорить. Это ведь не его сердце ни с того ни с сего забилось как сумасшедшее... Или все-таки его? Кажется я уже ничего не понимаю…

Карету швыряло из стороны в сторону, словно корабль угодивший в шторм, а я не могла думать ни о чем, кроме того, что магистр непозволительно близко. Настолько, что я могу прощупать рельеф его мышц и почувствовать запах… Чуть пряный, отдающий травами, от которого кружилась голова…

Да, определенно все дело было в травах. Ничем другим то, что произошло дальше, я объяснить не могла.

Мои руки с чужих плеч плавно переместились на затылок, зарываясь в мягкие волосы, и притянули его ближе. На секунду янтарные глаза магистра расширились от изумления, а затем в них вспыхнул огонь. Вот только он совсем не пугал, лишь заставлял податься навстречу и чуть приоткрыть губы, прежде чем окончательно потерять голову от поцелуя...

Это было настоящее сумасшествие. Там, снаружи бушевала буря, но и то, что творилось в карете, не уступало ей по силе. Между нами летали искры, воздух, казалось, накалился до предела, а затем он первый отстранился и зарычал, глядя мне прямо в глаза:

— Не играй со мной, Льдинка... Проиграешь...

«Это мы еще посмотрим!» — мысленно хмыкнула я, и в следующий миг накрыла его губы своими.

── ✦ ──

Сладко потянувшись, я повыше натянула одеяло. Странно… Я не помнила, чтобы на кровати в общежитии так хорошо спалось… Да и таких простыней адептам точно не выдавали, это ведь риорданский шелк...

«Так, стоп! Какой еще риорданский шелк?!»

Резко распахнув глаза, я села и осмотрелась. Комната, в которой я проснулась, была втрое больше моей, и напоминала смесь спальни с кабинетом — вон, даже стол из темного дерева у окна имеется, и документы на нем, и кресло внушительное... Тьфу! Что-то меня не туда понесло...

«Как я вообще здесь оказалась? И, если совсем уж напрямоту, где я вообще?»

Я помнила как Ами уговорила магистра мне помочь, потом я отправилась на черный рынок, встретила травницу, на меня напали... А затем появился магистр и мы...

Нахмурившись, я заглянула под одеяло и едва не выругалась вслух, потому как из одежды на мне не было ничего, что могло опровергнуть мои опасения. Стало быть комната принадлежит магистру, как и кровать. И, судя по смятым простыням, ночка была бурной... Вот только почему я ничегошеньки не помню?

Нет, не то, чтобы у меня были какие-то розовые мечты по поводу первого раза. Если уж на то пошло, я давно переросла тот период, когда верят в сказки о большой и светлой любви... Но не так же, в самом деле!

«Так, ладно, подумаю об этом потом. Сначала нужно привести себя в порядок...»

Повторно осмотрев комнату, я обнаружила дверь, ведущую в ванную. Там тоже было на что посмотреть:  ванна из цельного камня, в которой при желании можно нежиться втроем, раковина из того же материала, стопка свежих пушистых полотенец на тумбе, и зеркало во всю стену, в котором отражалась я. Не та копия настоящей Далии, над которой потрудился темный маг, а я!