Сорок минут назад вырулил и, остановившись, замер на взлётной полосе, бело-синий Боинг, примчавший его сюда, в город беззаботного детства и юности. Александр Евгеньевич, так звали мужчину, не раз прилетал в Казань и раньше, но исключительно по делам, не желая провести здесь ни одного лишнего дня. Но сердце давно отболело, а город манил, не отпускал навсегда в другие миры, в другие города. И вот он снова здесь, в международном аэропорту «Казань», и июльское солнце, словно радуясь его появлению, ярко светило в лицо.

На этот раз Александр не станет спешить с возвращением домой, а постарается насладиться встречей с прошлым. У него есть, что вспомнить и о чём поразмышлять. А ещё он сделает, наконец, то, что давно собирался сделать, ради чего и приехал сюда.

Тренькнул телефон, пришло сообщение с номером такси, которое он заказал заранее. Александр поедет в отель, поживёт пока там. В его квартире пыль, немытые окна и тяжёлый воздух давно непроветриваемого помещения. Жёлтое такси, забрав пассажира, легко встроилось в плотный ряд автомобилей, направлявшихся к городу. Устроившись на заднем сиденье, Александр смотрел в окно, узнавая и не узнавая места, мимо которых проносился автомобиль. Уже выехали на Оренбургский тракт, проехали мимо Республиканской больницы, и вот он, город, который подарил ему дружбу и любовь. А потом безжалостно отнял. Так что у Александра были большие претензии к нему, и уже непонятно, любит ли он покинутый много лет назад город детства или нет.

Автомобиль остановился у входа в гостиницу, шустрый водитель, выскочив из машины, уже доставал его вещи. Поездка оплачена онлайн, и цена оказалась очень демократичной. Что ж, пока всё складывалось хорошо. Гостиница тоже выглядела неплохо, в ней хотелось жить. Александр поднял голову, разглядывая фасад и эффектные буквы на нём – «Гранд Сити-отель». Вывеска делала честь талантливым рукам мастера.

Из задумчивости мужчину вывел громкий хлопок двери. Симпатичная светловолосая девушка, вся в слезах, стремительно выскочила из гостиницы. Несмотря на узкую, неудобную для такого занятия юбку, она бежала быстро, словно через минуту таинственные злодеи нагонят и схватят её.

– Такси, – крикнула она слабым голосом, но автомобиль уже тронулся с места.

– Я вызову вам другую машину, – Александр полез в карман за телефоном.

Он не мог спокойно смотреть, как плачут женщины, и многое готов был отдать, чтоб никогда не видеть слёз. Девушка взглянула на него, но тут же смущённо отвернулась, стыдясь своего заплаканного лица.

– Не надо такси, – наконец, произнесла она, – я пройдусь. Ещё и сумку там оставила, и деньги, – махнула рукой в сторону отеля, и слёзы снова брызнули из глаз, оставляя на щеках мокрые блестящие дорожки.

– Да что случилось-то?!

Александру действительно было не всё равно, почему плачет эта милая девушка. И, наверное, она почувствовала искреннее участие в его голосе, потому что вдруг бросилась к нему на грудь, прижалась на пару секунд в поисках утешения. Александр осторожно поднял руки, чтобы обнять расстроенную незнакомку, но не успел.

– Простите, – тут же опомнилась она и, отстранившись, быстро пошла прочь.

Постояв минуту, подумав, что всё у неё будет хорошо, потому что по-другому никак нельзя, Александр Евгеньевич подхватил свой багаж и направился в отель. Забронированный номер был оформлен быстро, и он уже собирался идти к лифту, но остановился.

– Светлана, – оторвав глаз от беджика, он поднял глаза на администратора за стойкой. – Боюсь показаться любопытным, но что случилось у девушки, которая сейчас выскочила мне навстречу?

– Уволили Веру, – Светлана сердито сверкнула глазами. – Один гад постарался. Чтоб он сдох!

– Да, неприятность, – он дотронулся до голубой рубашки на груди, которая ещё хранила следы девичьих слёз. – Но, думаю, не так сложно найти другую хорошую работу?

– Хорошую, это вряд ли, всё хорошее у нас в Казани быстро расхватывают.

Недовольная, Светлана щёлкала мышкой, сердито стучала по клавишам. Злилась. Наверное, потому, что не смогла бросить рабочее место и погнаться за подругой, чтоб утешить её.

– Впервые вижу, чтоб из-за работы так плакали, – Александр вытянул вверх ручку багажной сумки – надо пойти посмотреть, что за номер приготовил ему «Гранд Сити-отель».

– Да от стыда она плачет, от позора. Вину свою чувствует, – вздохнула Светлана, подняв на него глаза. – Располагайтесь. Нужна будет помощь, звоните, табличка с номерами телефонов на прикроватной тумбочке.

Номер Александру понравился. Просторный, с современной мебелью, большая кровать и мягкие кресла располагали к отдыху. Впрочем, Александр не привередлив, за жизнь всякого навидался. Он примет душ, а потом пойдёт бродить по залитому вечерним светом городу, по знакомым местам, где бывал с Элей, со своей первой пылкой любовью. И будет вспоминать те славные, незабываемые дни…

Александр вышел из душа, обмотанный полотенцем, чувствуя себя командировочным, как в старые, добрые времена. Позвонил сыну, отчитался, что долетел нормально, что настроен хорошо провести вечер. Сын ответил, что это правильное решение.

Сын… Классный парень, его тайная гордость. За него Александр спокоен. За свой бизнес тоже, он в надёжных руках его замов, умных и толковых. Там, на Кипре, где не было лихих девяностых, всё чётко, всё по разумным правилам цивилизованного бизнеса. И с разводом формальности улажены, Джулия осталась довольна разделом имущества и не считает себя потерпевшей. А он, стыдно признаться, счастлив, думал, будет беда, но нет. Короткий брак не оставил ни сожалений, ни пустоты в душе, напротив, Александр обрёл новые жизненные силы и доволен своей жизнью, как никогда.

Он спустился вниз и, поприветствовав Светлану взмахом руки, вышел на улицу. Направляясь к центру города, Александр шёл мимо жилых кварталов с уютными двориками, ещё щедро освещаемых солнцем, мимо сквера с аллеями утомлённых летним зноем деревьев. Кажется, здесь они встречались когда-то. Или это был совсем другой сквер, где красивая девочка Эля ждала его, сидя на лавочке, скрестив красивые ноги в стареньких босоножках? Такая милая, такая родная…

Скоро покажется её дом, пятиэтажка с жёлтыми, исхлёстанными дождями стенами. Там, в подъезде, на пятом этаже они целовались вечерами, долго, до гулкого стука крови в висках, там Сашкина наглая рука перестала останавливаться на полпути к такой соблазнительной и манившей своей неизведанностью девичьей груди. Много чего хорошего было там…

Нет, он уже давно не любил Элеонору. Александр может любить лишь тех, кто рядом, только руку протяни. Но первая любовь, сильная, несостоявшаяся, ещё жила в памяти, не сотрёшь. Скоро, за тем и приехал, он разберётся со своим прошлым, а разобравшись, отпустит на все четыре стороны, чтобы не дать ему стать хозяином его мыслей и воспоминаний.

Войдя в маленький дворик, Александр поднял голову, нашёл глазами памятное окно. Улыбнулся, всё же он неисправимый романтик. Эля не живёт здесь уже много лет, но он легко может найти её. Ведь рядом с ней Раевский. Его фальшивый друг, его вероломный враг… Да, и друг, и враг одновременно… Так бывает. Всё-таки забавная штука жизнь.