Филипп понимал, сам был таким какое-то время, пока, повзрослев, не понял, как это глупо.

– И что, это маленькое и вполне объяснимое происшествие может ей сильно навредить?

– Тётка та, которая ночью заселялась, уже нажаловалась, – недовольно произнесла девушка. – Да и главный администратор обязан о таком сообщать управляющему. Держу пари, Семён обязательно это сделает, у него на Веру зуб.

– Зуб? Почему?

– Это ты у неё сам спроси. А мне идти надо.

Явно ушла от ответа. Филипу тоже надо заняться своим делом. Через пару дней Камалов ждёт от него предложений по улучшению работы гостиницы. Есть у Филиппа некоторые мысли на этот счёт, но надо всё продумать. Обязательно нужно увеличить количество предлагаемых сервисов для гостей люксов: от услуги личного консьержа до сервиса доставки цветов и вызова парикмахера. И, в целом, нужно больше фишек, которые могут впечатлить гостя, и он вернется сюда снова. Например, предлагать меню подушек для выбора наиболее удобной. Перебор, конечно, но на Западе это в ходу. Можно добавить игрушку в номер, если гости заселяются с ребёнком, и пакетик корма при заселении с животным. Или совсем пустяк: мешочек для пульта от телевизора со словом «продезинфицировано», но как ярко эта мелочь демонстрирует заботу служащих отеля о своём госте.

Уже в конце смены Филипп узнал, что управляющий вызвал Веру к себе в кабинет. В сопровождении Светланы она прошла мимо с каменным лицом. Переживает… Фил подождёт её в комнате персонала, просторной и божественно прохладной, где в углу стояла итальянская, сверкавшая хромом кофемашина, способная варить совсем неплохой эспрессо. Современный агрегат, заурчав, быстро выдал ему чашку обжигающего напитка, и Филипп уютно устроился в кресле под неназойливо шумевшим кондиционером. Глаза закрылись сами собой, и казалось, где-то рядом шумит гигантский водопад, с шумом низвергая вниз прохладные струи воды. Кстати, лето в разгаре, а он ещё не был на пляже. Почему?

Вопрос остался без ответа, потому что зашла Вера. В глазах непролившиеся слёзы, искавшие выхода, и она сдерживала их изо всех сил.

– Подумаешь, предупреждение, – говорила Светлана, обнимая её за плечи. – Ещё не то бывает в жизни!

– Первое и последнее, – Вера поморгала, стараясь загнать назад дрожавшие на ресницах слезинки.

Филипп сделал шаг навстречу, но Светлана незаметно выставила руку вперёд. «Не надо, оставим её в покое», – красноречиво говорил этот жест.

– Виновата, значит, понеси наказание, – вдруг раздался сзади голос Семёна. – Всё правильно, таков закон жизни.

– А всё из-за тебя, чёртов умник!

– Со мной дружить надо, – не унимался Семён. – А кто этого не понимает…

Филипп не дал ему договорить. Подойдя вплотную, сжал в кулаке белую рубашку на груди парня, дёрнул на себя. Кажется, этому мутному человечку надо что-то доходчиво объяснить.

– Ну, ты, недоносок, с девчонками воевать надумал?

– А пить на работе, это нормально? – Семён пытался вырваться, но кулак Филиппа держал крепко. – Да отпусти ты! За драку вылетишь с работы, как пробка, – процедил он.

– Не буду я об тебя руки марать, – тяжело дыша, Филипп разжал кулак. – Иди, стукачок, и думай, как жить дальше. Дверь рядом.

Аплодисменты? Ему? Светлана, удовлетворённо улыбаясь, хлопала в ладоши.

– Правильно! Давно пора этому типу объяснить, что к чему. Да, Вер?

Кончиками пальцев Вера потёрла веки, тряхнула головой.

– Ну, ребят, даже не знаю, что и сказать…

– И не надо, – Светлана, как заботливая мама, усадила её в кресло. – Сейчас выпьешь свой любимый зелёный чай, посидишь немного, и домой. Всё пройдёт, пройдёт и это.

– Я отвезу.

– Нет, спасибо, – Вера затрясла головой. – Мне не домой.

– И не домой отвезу.

– Извините…

Она выскочила из комнаты. Фил взглянул на Светлану, та пожала плечами и вышла следом. И ему пора. Кажется, предстоит невесёлый вечер. Инга… Он нахмурился. У этой женщины явно не получалось быть хорошей женой.

Открыв дверь, Вера ступила на раскалённый тротуар. Дорогой июль, все уже порадовались твоему теплу, может, хватит этой липкой жары? Хотя, наверное, недолго ждать, как обычно, жаркая духота закончится внезапно каким-нибудь сумасшедшим ливнем, и Вера ещё долго будет вспоминать добрым словом эти знойные деньки и надеяться на возвращение тепла.

Она ехала к следователю и мыслями о погоде отвлекала себя от других, неприятных, которые, как червячки в подгнившем фрукте, разъедали сознание. Но куда убежать от самой себя? Семён, Макс… Эти двое, словно змеи, куснувшие её ядовитым жалом, стоили друг друга. Подлые мужчины со злобными сердцами, теперь уж Вера точно будет держаться от них подальше. Мужчины мира, вы для неё больше не существуете! Впредь она будет жить только так, чтоб не собирать снова и снова осколки своего сердца.

В коридоре полицейского участка, знававшем лучшие времена, Вера с полчаса сидела на жёсткой скамье, разглядывала предупреждавшие об опасностях жизни плакаты, ждала. Наконец с невыносимо деловым видом подошёл следователь Матвеев.

– Заходите, – повозившись с замком, он распахнул перед ней дверь. – Ну, что, нашли мы преступника, машину по камерам отследили.

– Правда? – хоть какая-то хорошая новость за весь день.

– Узнаете? – Матвеев протянул ей фото. – Этот подъезжал на такси, когда вы ждали скорую?

– Думаю, да, очень похож.

– Он уже признался во всём. И как вас хотел припугнуть, тоже рассказал. Чужими руками… Нашёл отморозка, денег дал. Но теперь всё, вам можно ничего не бояться. Кстати, не узнали о родственниках погибшей?

– Нет, – ответила рассеянно, Вера ещё была в шоке от того, что только что услышала.

– И нам не удалось никого найти, – признался он. – Жаль девчушку, останется без опекуна. – Увидев недоумение у неё на лице, пояснил: – У погибшей дочь-малолетка. – Вздохнув, добавил: – Прямо из детсада в детский дом угодила.

– Что?! Ужас какой! Совсем одна осталась?

Он кивнул.

Вот так, кому на этом свете гораздо хуже, чем ей…

– А сколько лет девочке?

– Сейчас… Вероника Черемис. – Следователь открыл папку, лежавшую на столе, полистал подшитые там бумаги. – Скоро пять исполнится.

– Но должен же быть отец у девочки?

– Должен-то должен, но где его найти? В свидетельстве о рождении прочерк. На работе никто ничего не знает, погибшая недавно в это агентство недвижимости устроилась.

– А соседи? – перебила Вера.

– Пока ничего не удалось выяснить, но опека уже подключилась,– следователь решительно захлопнул папку и встал. – Будут искать, – заверил он Веру, взглянув в её расстроенное лицо.