Так и есть, он!

– Да, а кто это? – хриплым голосом спросила я.

– Не узнали? Это Максим. Машенька, у нас все остается всиле?

– Да.

– Тогда будьте готовы через четверть часа, я застрял впробке недалеко от вас, но она вроде бы уже рассасывается. Я поднимусь за вами.До встречи!

– Ой, Маш, ты чего такая бледная? – испугаласьБелка.

– Бледная? Тебе показалось, – ответила я,чувствуя, как кровь бросилась мне в лицо.

– Да, действительно… Маш, а чем Гешу кормить?

– В холодильнике открытая баночка… Белка, ты не моглабы отстать от меня хотя бы минут на десять?

– Да запросто, – пожала она плечами. – Толькоя не понимаю, зачем делать из мухи слона? Тем более ты выглядишь простоохренительно! – И она удалилась в другую комнату.

Ресторан, как я и предполагала, оказался небольшим, иобстановка там была вполне интимная. Надо сказать, что, едва увидев Максима изаметив явное восхищение в его глазах, я сразу успокоилась, мне стало весело иуютно. Народу было еще не очень много, хотя на всех столиках красовалисьтаблички «Стол заказан»: все-таки первый день Рождества.

Только мы сели, к нам подошла девушка, предлагая цветы, иМаксим купил мне пять роскошных роз, которые тут же были поставлены в вазу.

– Спасибо, – обрадовалась я. – Обожаю цветы.

– Боюсь только, долго они не простоят, хотя, видит Бог,я подарил их вам от чистого сердца. Да, Маша, я хотел спросить… У вас естьбрат?

Он сам завел этот разговор! Отлично!

– Брат? Есть. Старший. Но он живет в Питере. А почемувы спрашиваете?

– Его зовут…

– Костя. Вы его знаете?

– Представьте, да! Я только сегодня сообразил, чтоКостя Шубин ваш брат. До чего же свет мал. Но я не думал, что у него такаякрасивая сестра… А, значит, эта девочка его дочка? У него что-то неблагополучнов семье?

– Вы знакомы с его женой?

– Да нет… Мы когда-то вместе ходили в байдарочныепоходы. А жену он с собой не брал.

Ужасно хотелось спросить, брал ли Максим свою жену, но явовремя прикусила язык. Мне не должно быть абсолютно никакого дела до его жены.

– А вы и сейчас ходите в эти походы?

– Да нет, уж лет восемь не был. Не до того… А Костя?

– Костя тоже давно бросил…

– А он знает, что девочка у вас?

– Конечно, я ему тут же позвонила. В Сан-Франциско!

– В Сан-Франциско? Он что, эмигрировал?

– Боже упаси! Он был в командировке и остался наРождество у приятеля.

– Понял. Маша, расскажите хоть что-нибудь осебе, – попросил он. – Если бы я знал, что вы такая… я бы расспросилэтих ваших знакомых в Торонто. Все-таки один вечер мы провели вместе.

– А что вы делали в Торонто?

– Закупал кое-какое оборудование для телекомпании.

– И где вы познакомились с Белиловскими?

– Я имел дело с Матвеем по работе, и он пригласил меняк себе в гости. Маш, это нечестно, вы опять расспрашиваете меня, а я о васничего практически не знаю.

– А что вы хотели бы узнать?

– Все!

– Это чересчур, – засмеялась я. – Аконкретнее? Давайте я буду отвечать на ваши вопросы… Разумеется, если они неслишком нескромные.

– Ну вот! А я как раз собирался задать нескромныйвопрос.

– Попробуйте!

– Маша, почему вы одна?

– Одинокая сорокалетняя женщина не такая уж редкость.

– Да, но вы… Вы так красивы и так… сексуальны, –добавил он и, кажется, смутился.

– У меня дурной характер!

– Не верю!

– Судите сами, у меня было три с половиной мужа, и я нис кем не ужилась.

– А что такое полмужа? Это что-то вроденезарегистрированного брака?

– Совершенно верно!

– Извините меня, но они все… идиоты! Потерять такуюженщину!

– Не буду спорить! – рассмеялась я.

– И что, вы вообще всех мужчин идиотамисчитаете? – поинтересовался он, весело глядя на меня.

– Не всех, но многих.

– А меня вы к ним еще не причислили?

– Пока нет. Вы мне еще не дали оснований!

– Постараюсь и впредь не дать вам оснований.Маша, – он взял мою руку и поднес к губам, поцеловал, но неотпустил. – Маша, мне давно ни одна женщина не нравилась так, как вы… – Ион пристально посмотрел мне в глаза, словно хотел прочесть в них ответ.

Я поняла, что должна тоже что-то сказать.

– Мне хорошо с вами, легко… и тепло…

– Маша!

Официант принес закуски и принялся расставлять их на столе.Разговор поневоле прервался.

– Ох, до чего ж я голоден, – призналсяМаксим. – С утра не успел поесть, столько работы было…

Мы занялись едой. Все было вкусно, как-то по-домашнему. Явидела восхищение в его глазах, и мне он тоже страшно нравился. От егоприкосновений меня бросало в жар, от улыбки таяло сердце, и я чувствовала себяпоистине неотразимой. Да, несомненно, у меня полоса везения! И поэтому все унас с ним будет хорошо, даже отлично… Я, правда, не очень себе представляла,что именно будет хорошо. Постель? Возможно. Нас очень тянет друг к другу, авпрочем, зачем думать о будущем, надо жить сегодняшним днем, наслаждаться и,главное, ни о чем потом не сожалеть! И я наслаждалась буквально каждыммгновением, и это, очевидно, отражалось на моей физиономии, потому что он неотрывал от меня глаз.

Он пригласил меня танцевать. Кроме нас танцевала всего однапара. Максим все крепче прижимал меня к себе, волнение нарастало.

– К тебе мы не сможем поехать, да? – прошептал он.

– Не сможем.

– Но как же нам быть?

Вопрос вполне идиотский, надо заметить.

– А тебе обязательно вернуться сегодня домой?

Поедем ко мне на дачу! – страстно прошептал он. –Там мы будем одни. Затопим печку…

Мысль показалась мне весьма привлекательной.

– Я согласна. Это очень далеко?

– Минут сорок.

– Но ведь вы пили…

– Не страшно, у меня есть таблеточка, начисто отбиваетзапах. Поедем, милая моя, нам будет так хорошо там…

Я была в этом уверена, но вдруг внутренний голос сказал мне:не надо, не езди с ним на дачу! Вас там запросто может, кто-то увидеть, соседи,например, он испугается, и это все испортит. Он нечасто напоминает о себе, мойвнутренний голос, но ему можно верить.