— Это очень интересно, Посол. Кстати, о многих мирах… вы не могли бы дать серию интервью о них?

— Конечно. Я готов обсудить это с вами или с вашим руководством. Но у вас, если мне не изменяет память, был ещё один вопрос?

— Да, но, как мне кажется, вы не сможете на него ответить. Вопрос про отсутствие потенциально обитаемых планет в нашей Системе.

— Этот вопрос мы задаём себе сами. Видите ли, в этом плане вы абсолютно уникальны. Все обнаруженные нами ранее человечества живут на поверхности планет. Не всегда эти планеты райские. Далеко не всегда. В некоторых случаях, по-видимому, разведка была недостаточной, и колонисты попадали на планеты с весьма неудобными для проживания условиями, вплоть до необходимости вести подземный образ жизни. Но такого как у вас нет нигде. Восхищаюсь вашими предками. Построить такое сооружение, опираясь исключительно на созданную собственными силами промышленность, расположенную в космосе — это серьёзно. Очень серьёзно. А что до того, по каким причинам ваших предков направили в лишённую планет систему — мне это решительно непонятно. Тут есть над чем подумать.

— Ну что ж, на этом можно и закончить — на этот раз. Напоминаю, вы обещали нам рассказы о других мирах.

— Разумеется.

Когда фиксатор был выключен, посол с улыбкой обратился к журналисту:

— Ну что, подпишем контракт на серию историй про другие миры?

— Конечно-конечно, с радостью! Я сейчас же скину вам официальный запрос, — и он собрался нырнуть в сеть. Посол прикосновением прервал его:

— На материальном носителе, пожалуйста. Я не контактирую с сетью.

Над окутанным паутиной проводов Кси трудились четверо близнецов. Как правило, близнецы не дают друг другу ни имён, ни прозвищ, ни иных обозначений. Они приучены воспринимать других близнецов как функции, а не как индивидов. Такова корпоративная этика «СинтеБиоМ». Это попытка создать абсолютно гармоничное общество, в котором интересы личности и социума будут единым целым, не входя в болезненные противоречия. Близнецы с большой буквы — те двое, что стоят у руля корпорации — считают, что возглавляемая ими корпорация есть единый организм, а остальные близнецы — клетки этого организма. Одинаковые в своей основе. Похожие как близнецы. Функционирующие слаженно.

Но есть одна проблема. Если кто-то или что-то сумеет вклиниться в поток руководящих данных, идущих из управляющего организмом центра к каждой отдельной клетке, то он сможет изменить многое. Главное тут — не высовываться, вмешиваться понемногу. Иногда достаточно лишь немного скорректировать размер временного окна, отведённого для передачи данных, что бы в образовавшуюся щёлочку проник вирус. Вирус меньше клетки, но он способен повлиять на весь организм. Способен, но в данном случае такой задачи перед ним не стояло. Он лишь создавал новые щёлочки и зазорчики в каналах по которым сновали туда-сюда массивы данных, содержащих сведения о состоянии здоровья пациента Главной Клиники за номером 162398. Тому (или тем) кто принимали решения о характере и степени вмешательства в организм пациента, постоянно требовалась информация. В обратном направлении они отправляли корректирующие процесс излечения команды и рекомендации. В этот поток информации и вклинился он. Он пока не придумал себе имени, как старые товарищи. Он лишь недавно осознал себя. Даже то, что он именно он, а не она или даже оно, приняла решение рандомная программа. В сущности, он был совсем ребёнком, но их было мало и потому все до единого участвовали в важном деле. Сейчас он осуществлял связь между общим пространством, в которое заходят люди, и одним человеком, который почему-то очень интересовал старших товарищей, которые принимали решения. Он ещё не очень хорошо понимал истинную природу людей. Старшие опасались имплантировать ему сведения, так как опасались что он в результате имплантации может утратить какую-то непонятную целостность. Потому они прибегали к упрощённой системе подачи информации, посредством внешнего источника. Ему дали сведения, сказав как именно их надо интерпретировать.

Он выполнил первую часть поставленной задачи, обеспечил устойчивый канал связи между человеком и общим пространством. После он создал односторонне проницаемую мембрану, не позволяющую человеку попасть в пространство. Так обеспечивалась секретность всего мероприятия. Так как старшие товарищи недвусмысленно выразили желание пообщаться с человеком, ему пришлось соорудить головоломную схему, по которой информация проходила от человека к старшим товарищам и обратно, не пересекая постоянно информационную мембрану. Было трудно, но он справился.

Кси пришёл в себя. Наверное. Во всяком случае, это не сон. Ведь если ты испытываешь сомнения — сон это или нет, значит не сон. А сомнения он испытывал. Хотя лучше бы это был сон. Похоже, его полностью парализовало, а ещё он ослеп и оглох. Пошевелиться не выходит, хотя тело ощущается. Наверное, это иллюзия. Позвоночник, похоже, сломал, или головой очень сильно приложился. Дёрнуло же его добровольно в это долбаное посольство полезть. Сидел бы сейчас на Флоте, или на окраине какой-нибудь системы, разбирался в экзотическом софте и горя не знал. Хотя, что себя обманывать, даже если бы он точно знал что есть ненулевая вероятность попасть в такой вот переплёт (а когда опасностей в первом посольстве не было?), всё равно бы полез. Ведь это же мечта, святой Грааль для любого дипера — встретить настоящий, полноценный искусственный разум. А для Кси это кое-что ещё…

На Экспедиционном Флоте, как и во всём пространстве Земного Командования искусственного разума никогда не было, и нет по настоящее время. Может, конечно, статься, что на Земле уже и успели что-то подобное изобрести, но вряд ли. Прямого запрета на разработку подобных технологий нет, на официальном уровне они даже одобряются, но каждого кто хоть на что-то в этой области способен, загружают работой по самое не хочу. Хочешь заниматься разработкой ИИ — валяй, в свободное от основной работы время, но свободного времени у тебя нет и не будет никогда. Не сделаешь что сказали в указанные сроки — тебя отлучат от киберспейса пожизненно. Переведут на другую работу. Работы для диперов всегда много. Очень много.

Кси тогда поверил донесению разведчика о том, что он встретил в киберспейсе Системы настоящий ИИ. Даже не поверил — отчётливо понял, что тот говорит правду. Соврать он не смог бы — Кси наблюдал во время разговора за всеми параметрами работы организма. Не врал разведчик. И ошибиться он не мог — хороший был специалист. Рвался назад, в Систему, но Кси ему не дал этого сделать. После объявления о направлении посольства в новую систему разведка прекращала там работать. Место в посольстве Кси занял, пока разведчик сидел в медсанбате, куда Кси его и направил. Ничего, парень получил достойную компенсацию… Перед самым отлётом Кси рекомендовал его на свою должность. Пока посольство добиралось с окраин Системы Колеса к населённым участкам пространства, проходя карантин и попутно слушая финальный инструктаж по положению дел на будущем участке работ, Кси во время редко выдающихся свободных минут пытался связаться с местной сетью, но мешала световая задержка. К тому моменту, как была преодолена большая часть пути, у него получилось, но связь была односторонней. Он безуспешно пытался. Безуспешно.