Она разделила своих клиентов на три типа. Первый –«терминаторы» (в честь героя фильма, который ей очень нравился): эти входили в«Копакабану» уже слегка навеселе, делая вид, будто ни на кого не смотрят, исчитая, будто все взоры обращены к ним; танцевать не любили и без околичностейотправлялись с ней в отель. Второй тип она окрестила «милашки» (тожепозаимствовав название у фильма): эти были элегантны и до такой степени учтивыи приветливы, словно без этого земля сошла бы со своей оси. Они притворялись,что вот, мол, шли по улице, увидели – бар «Копакабана», отчего ж не заглянуть?Они поначалу были ласковы, а в номере отеля не слишком уверены в себе, ноименно по этой причине оказывались в конечном счете в тысячу раз требовательней«терминаторов». Третий получил имя «Большой Босс» (и это тоже благодаря кино).Эти к женщине относились как к товару. Они не стеснялись и не притворялись,были самими собой – танцевали, разговаривали, платили ровно столько, сколькобыло сказано, не набавляя ни единого франка сверху, ибо знали, что и почемпокупают, и никогда не изливали ей душу. Вот эти были, пожалуй, единственные,кто вполне понимал смысл слова «приключение».

Запись в дневнике Марии, сделанная во время месячных, когдаона не могла работать:

Если бы сегодня мне надо было рассказать кому-нибудь о своейжизни, я могла бы сделать это так, что меня сочли бы женщиной независимой,отважной, счастливой. А ведь это не так: мне запрещено произносить тоединственное слово, которое гораздо важнее одиннадцати минут. Это слово –«любовь».

Всю свою жизнь я воспринимала любовь как осознанное идобровольное рабство. И обманывалась – свобода существует лишь в том случае,если явлена и показана. Тот, кто отдается чувству без оглядки, тот, кточувствует себя свободным, тот и любит во всю силу души.

А тот, кто любит во всю силу души, чувствует себя свободным.

И по этой причине, что бы я ни делала, как бы ни жила, чтобы ни открывала для себя – все бессмысленно. Я надеюсь, что эта пора быстропройдет – и я вернусь к себе самой, отыскав мужчину, который будет меняпонимать и не заставит страдать.

Что за чушь я несу? Любящий никогда не причинит болилюбимому; каждый из нас ответствен за чувства, которые испытывает, и обвинять вэтом другого мы не имеем права.

Потеря тех, в кого я влюблялась, прежде ранила мне душу.Теперь я убеждена: никто никого не может потерять, потому что никто никому непринадлежит.

Вот она, истинная свобода – обладать тем, что тебе дорожевсего, но не владеть этим.

* * *

И еще три месяца миновало, и приблизилась осень, а вместе сней и обведенная кружком в календаре дата: через девяносто дней – возвращениедомой. Как стремительно летит, как томительно тянется время, подумала Мария,обнаружив, что время и в самом деле движется по-разному в разные дни, взависимости от расположения духа. Но так или иначе приключение ее приближалоськ концу, Разумеется, она могла бы и продолжить, но у нее перед глазами всестояла печальная улыбка никому, кроме нее, невидимой женщины, которая тогда, вовремя прогулки по берегу озера, сказала ей: «Не все так просто...» Как нивелико было искушение продолжить, как ни готова теперь была Мария ответить налюбой вызов, одолеть любые препоны, появляющиеся перед ней, – но все жеэти месяцы одиночества внятно подсказывали ей: настанет миг, когда надо будетрезко оборвать ставшую уже привычной жизнь в «Копакабане». Через три месяца онавернется в бразильское захолустье, купит небольшую фазенду (оказалось, что оназаработала больше, чем ожидала), коров (отечественных, а не швейцарских),перевезет к себе родителей, наймет двоих работников и откроет свое дело.

Хотя она по-прежнему считала, что свобода лучше всегопрочего учит необходимости любить и что никто никому принадлежать не вправе, вголове у нее все еще роились мстительные замыслы – и возвращение в Бразилию спобедой составляло немалую их часть. После того как у нее появится фазенда, онапоедет в город, зайдет в банк, где трудится тот самый бывший мальчик, которыйкогда-то предпочел ей ее лучшую подругу, и откроет счет на крупную сумму.

«Привет, Мария, как поживаешь, ты меня не узнаешь?!» –спросит он. А Мария сделает вид, что напрягает память, а потом ответит: «Нет,что-то не узнаю», скажет, что провела целый год в ЕВ-РО-ПЕ (так и скажет –медленно и раздельно, чтобы все его коллеги слышали). Нет, лучше будет: «ВШВЕЙ-ЦА-РИИ» (это будет экзотичней и романтичней, чем «во Франции»), где, какизвестно, лучшие в мире банки.

«А вы, простите... кто?» – осведомится она в свою очередь.Он скажет, что, мол, в школе вместе учились. «А-а-а, – протянетона. – Вроде бы что-то смутно припоминаю», но всем своим видом покажет,что говорит это исключительно из вежливости. И вот оно – осуществление желанноймести. А потом она будет усердно работать, а когда дело пойдет как задумано,Мария посвятит себя тому, важнее чего нет на свете, – поискам настоящейлюбви, того единственного мужчины, который ждал ее все эти годы и которого онапока просто еще не успела узнать.

Мария выбросила из головы замысел книги под названием«Одиннадцать минут». Теперь надо бросить все силы на устройство будущего, аиначе придется отложить отъезд, а это – огромный риск.

* * *

В тот день после обеда она отправилась к своей лучшей – иединственной – подруге-библиотекарше. Попросила книги по животноводству ифермерству. Та призналась Марии:

– Знаете, когда несколько месяцев назад вы искали у наскниги о сексе, я немного встревожилась. Ведь столько молоденьких красивыхдевушек поддаются иллюзии легких денег, забывают, что когда-нибудь состарятся итогда уж не встретят единственного своего мужчину.

– Вы имеете в виду проституцию?

– Это, пожалуй, слишком сильно сказано.

– Я ведь вам говорила, что работаю в компании,занимающейся экспортом-импортом мяса. И все же если предположить, что стала быпроституткой, неужели последствия были бы столь серьезны? Разве нельзяостановиться, вовремя бросить?.. В конце концов, кто в юности не совершалошибок?

– Так говорят все наркоманы: «Нужно только вовремябросить». И никому это еще не удавалось.

– Видно, что в молодости вы были очень хороши собой...Вы родились в стране, которая уважает своих граждан... Этого достаточно, чтобычувствовать себя счастливой?

– Я горжусь тем, как преодолела препятствия,оказавшиеся на моем пути, – сказала библиотекарша и чуть помедлила,раздумывая, стоит ли продолжать. Что ж, этой девушке ее история может оказатьсяполезна.