— Это тот самый, что покушался на нее вредакции! — шепотом сообщил в ухо Листопадову Константин. — У негодолжен быть пистолет!

Словно в подтверждение его слов, незнакомец, покончив смаскировкой, достал из-за пазухи пистолет с насаженным на ствол глушителем имелкими шажками двинулся в ту сторону, где, словно глупый козленок, бродилаЛютикова.

— Обойдем его с двух сторон, — одними губамисказал Листопадов и, пригнувшись, побежал куда-то в заросли ельника. Константиностался на месте, на некоторое время потеряв типа с пистолетом из виду.

Тем временем убийца, увидев на своем пути огромную кучулистьев, решил, что лучшего места для того, чтобы спрятаться и как следуетприцелиться, ему не найти. Он упал на колени и, орудуя локтями, попытался кучуразгрести. Лежавшая в листьях Софья не слышала, как он подкрадывался, —кровь стучала у нее в висках в предвкушении нападения на разлучницу. Но когдакто-то свалился на нее сверху, она страшно испугалась и моментально набрала влегкие много-много воздуха.

Тишину леса пронзил длинный женский визг. Софьяперевернулась на спину и пустила в ход распылитель. Чистящее средство для ванни унитазов ядовитым облаком окутало физиономию киллера. Тот завопил не своимголосом, вскочил на ноги и, отшвырнув пистолет, принялся сдирать с лицаколготки, пропитавшиеся «Магиохлором». Отбросив их в сторону, он, по-звериномузавывая, помчался в глубь леса, петляя при этом, словно обезумевший заяц.

Услышав неподалеку от себя страшный крик, Мила подпрыгнула,потом заметалась с совком наперевес по полянке, после чего развернулась и вовсе лопатки дернула к станции. Глубоков, выскочивший из-под куста, бросилсявслед за ней.

— Мила! — кричал он. — Не бегите! Это я, вашчастный детектив! Остановитесь сейчас же!

Листопадов же в два прыжка преодолел расстояние, отделявшееего от места происшествия, и тут же, безо всякого раздумья, набросился наСофью. Спутать ее с киллером было легко — на ней оказалась куртка того жецвета. Кроме того, она стояла на четвереньках в куче листьев, рядом валялисьраспылитель, пистолет и скомканные черные колготки. В то время, как Листопадовсвязывал ей руки, она верещала и изо всех сил пыталась его укусить.

— Надоела ты мне, подруга, — пробормотал тот,получив ботинком по бедру, и применил болевой прием. Софья обмякла и позволилавывести себя на всеобщее обозрение.

— Боже мой! — ахнула Мила, вглядевшись в лицо«убийцы». — Держите меня, я сейчас упаду.

— Вы ее знаете? — спросил Константин, озабоченнохмурясь. Он понятия не имел, что следует делать с преступницей дальше. Онивчетвером стояли на открытом месте неподалеку от станции и пялились друг на друга.

— Конечно, знаю! Это жена Алика Цимжанова!

В ответ Софья недобро сверкнула глазами и произнесланепечатное слово, адресуя его конкретно Миле.

— Нужно собрать улики, — мотнул головой Листопадовв сторону леса. — Там пистолет, черные колготки и какой-то распылитель.Возможно, газ.

— Вы хотите сказать, что я могла быть застрелена из-задушки Алика?! — внезапно дозрела до понимания ситуации Мила. — Из-замужика, который мне на фиг не нужен?! Только потому, что в нем тлела искрасимпатии ко мне?!

— Даже если в моем муже что-то и тлело, —закричала Софья, — то ничего бы не загорелось, если бы ты изо всех сил нераздувала огонь!

— Поэтесса! — похвалил Константин, удаляясь в лесза уликами. В одной руке у него был носовой платок, а в другой — полиэтиленовыйпакет.

— Не понимаю, — сказала Мила, поворачиваясь кЛистопадову и даже не обращая при этом внимания на то, что онинезнакомы. — Неужели, имея такой темперамент, нельзя было устроить своемумужу грандиозную сцену ревности? Зачем же сразу хвататься за огнестрельноеоружие?

— Да?! — взвилась Софья, пытаясь вырваться из рукЛистопадова. — Ты не забыла, сколько лет ты мелькаешь перед его глазами?

— Но мы ведь друзья детства! Неужели после того, как онна тебе женился, я должна была с ним разругаться навсегда?

— Порядочная женщина именно так бы и поступила! Но неты, нет! Ты держишь его на поводке! То ослабишь, а то опять намотаешь на руку!С тех пор, как тебя бросил Орехов, ты стала изо всех сил тянуть поводок насебя!

— Ты относишься к своему мужу, как к собаке! Можетбыть, именно поэтому он посматривает по сторонам!

— Дамы, дамы, прекратите! — попросил вернувшийся сполным пакетом добычи Константин.

— Моя машина — там, — Листопадов показалподбородком, куда следует идти. — Мы эту дамочку сразу повезем сдавать,или как?

— Я протестую! — завопила Софья. — Я требуюадвоката! Мой муж не позволит так обращаться со мной! Дайте мне позвонить мужу!

— Нет уж, сначала я ему позвоню, — зловреднымтоном сказала Мила. — Вот и посмотрим, на чьей он окажется стороне.

Добравшись до машины Листопадова, они начали устраиваться,усадив Софью сзади под присмотром Константина.

Мила уселась рядом с водителем и сразу же пристегнуласьремнем.

— Держи, — сказал Листопадов, подавая Константинусобственный пистолет. — Если эта штучка взбрыкнет, сними с предохранителяи прострели ей что-нибудь.

— А… Не круто? — полюбопытствовал тот, с опаскойпринимая оружие.

— Она может начать бушевать посреди дороги и устроитаварию. Водитель должен быть совершенно уверен, что ему ничто не угрожает.Из-за этого, знаешь, кошек при перевозке сажают в специальные ящики или сумки.

— Я не кошка и жить хочу, — огрызнулась Софья,которой совершенно точно не понравился пистолет. — Уберите его, не люблюоружия.

— Да? — с иронией спросил Константин. — Атот, с глушителем, из которого вы хотели застрелить Людмилу, вас не пугал?

— С глушителем? Застрелить Людмилу? Да вы что?! Я всеголишь собиралась испортить ей фасад!

— Только не говори, что тащила с собой в лес пистолетдля того, чтобы наставить мне синяков рукояткой! — съехидничалаМила. — Рассчитывала наскакивать на меня грудью и бить глушителем по носу?

Машина рванула с места, всех вжало в сиденья, а потомощутимо тряхнуло. Белоснежные зубы Софьи громко клацнули.

— О каком таком пистолете вы талдычите? — Онанахмурилась, потом лицо ее просветлело:

— А! Наверное, это пушка того парня, который на менянапал! Того, который был в черной маске!

— Да что вы говорите? — дурашливо переспросилКонстантин. — Что-то мы там никого, кроме вас, не видели!

— Но парень там был, был!

— Куда же он делся, душечка? — внес свою лепту вразговор Листопадов.

— Я прыснула ему в лицо «Магиохлором», и он убежал.