Действовать нужно было не медля. Софья надела черные брюки,неприметную зеленую куртку Алика, которая была ей великовата, но зато отличноскрадывала фигуру, громоздкие ботинки и шапочку. В качестве оружия она избралабаллон с распылителем, из которого опрыскивала традесканции. Только налила внего не воду, а жидкое чистящее средство «Магиохлор». Это была страшно ядовитаяштука, которая растворяла ржавчину с одного плевка. На флаконе было написанопредупреждение, обведенное красным: «Опасно! Надевать резиновые перчатки! Припопадании в глаза промыть большим количеством воды».

Софья решила, что если подкараулить Лютикову в каком-нибудьукромном местечке, где под рукой не окажется большого количества воды, ираспылить ей прямо в морду этот дивный «Магиохлор», то вся прелесть слезет снее вместе с кожей и косметикой. Во-первых, Алик уж совершенно точно не пойдетс ней в пятницу в ресторан. А во-вторых, Лютикова утратит свою сомнительнуюкрасоту безвозвратно. Может быть, она даже окосеет на один глаз, что будетвообще бесподобно.

Софья точно знала, что у Лютиковой нет машины, поэтомуотправилась к ее дому на своих двоих. Было еще довольно рано, но множестволюдей уже покинули свои бетонные гнездышки и торопились на работу — кто бодро,кто зевая во весь рот. Софья рассчитывала на долгое ожидание в подъезде подлестницей. Каково же было ее изумление, когда, еще не дойдя до нужного дома,она увидела свою предполагаемую жертву, несущуюся в сторону шоссе. Софья тотчасже набросила на голову капюшон. В таком виде Лютикова ее никогда не узнает,даже столкнись они нос к носу. Впрочем, было заметно, что у нее свои проблемы, —она оглядывалась и приседала, словно вокруг нее свистели снаряды.

«Интересно, куда это ее несет?» — подумала Софья,пристраиваясь следом. К ее великому изумлению, Лютикова примчалась на вокзал, апотом села в пригородную электричку. Несмотря на то, что Мила постоянноозиралась по сторонам, ей не удалось обнаружить за собой слежку. Вернее, онавидела Софью, но не узнала и на ее счет не забеспокоилась. Однако ни одна, нивторая не заметили еще одного человека, который блеклой серой тенью следовал заними, держась в стороне и не привлекая к себе внимания. Он умело лавировал втолпе, проявляя недюжинную ловкость и завидную реакцию. Во внутреннем карманепросторной куртки у него был спрятан пистолет и свернутые тугим клубкомэластичные черные колготки.

Выпрыгнув из электрички на избранной заранее станции, Миласпустилась с платформы и скорым шагом отправилась к опушке леса. Сидевший подплатформой Константин Глубоков рванул было за ней, но находившийся рядомчеловек мгновенно возразил:

— Надо посмотреть, не идет ли кто следом.

Хоть Константин на самом деле и не был частным детективом идаже не претендовал на то, чтобы считаться проницательным человеком, фальшь вовчерашнем выступлении Лютиковой он уловил. Ехать к мужу, чтобы делить комод вто время, когда ожидаешь, что на тебя в любой момент нападут? Нет-нет, этоявная белиберда. Поэтому в тот момент, когда Татьяна отправилась закрывать заним дверь, Константин вытащил ее за собой на лестничную площадку и прижал кисписанной непристойностями стене.

— Итак, — заговорщическим тоном сказал он. —Куда ваша подруга завтра мылится ехать на самом деле?

Татьяна облизала губы и побегала глазами по сторонам.

— Я ведь по вашему лицу вижу, что вы не склонны кглупым авантюрам, — попытался польстить ей Константин. — Я уважаюздравомыслящих женщин. А вы, я верю, из таких. Поэтому скажите мне честно: кудасобирается ехать моя клиентка?

— На станцию Митяево.

— Зачем?

— Я не знаю, — проблеяла покоренная голубымиглазами Глубокова Татьяна.

В это «я не знаю» она уперлась насмерть. Константин ещенекоторое время помучил ее, потом отпустил, даже не поблагодарив.

Вечер у них с Борисом ушел на переговоры с телохранителем.Приятель Бориса оказался крепышом-блондином, который Константину активно ненравился. Причем именно своей приятной внешностью. Конечно, он еще не отдавалсебе отчета, откуда взялась такая явная неприязнь. Но в глубине душиподозревал, что блондин может приглянуться Лютиковой. А ему этого не хотелосьбы. Ко всему прочему, у блондина была романтическая фамилия Листопадов. Звалиже его, слава богу, простенько и непритязательно — Сашей.

Саша Листопадов приступил к своим обязанностям ночью.

— Высший пилотаж! — покачал он головой, выходя изквартиры Глубоковых. — Охранять тайком от охраняемого.

Как только открылось метро, Борис занял его место вподъезде, а Константин отправился в Митяево. Саша уехал туда на своемавтомобиле еще раньше, чтобы разведать обстановку и упредить появление тамнепоседливой Лютиковой.

— Вот увидишь, ее таинственная поездка как-то связана снашим делом! — говорил Борис брату, бегая по комнате. — Вы завтра начем-нибудь ее обязательно подловите в этом Митяеве.

Константин был хмур и не стал ввязываться в дискуссию.Настроение его не улучшилось и наутро. «Что можно делать в эдаком месте всентябре месяце? — недоумевал он. — Вряд ли Лютикова едет к знакомымили родным на дачу. Нет-нет, тут что-то иное». И вот теперь он своими глазамивидел, как она направляется прямо к лесу. Может быть, в лесу прячется еесообщник? Маловероятно. Человек, который распоряжается чемоданами наличныхденег, конечно, не будет жить в лесу.

В то время как Мила спускалась по ступенькам с платформы,Софья спрыгнула с другой стороны и теперь намеревалась перерезать ей путь, пройдяпо перелеску. Точно так же, судя по всему, решил поступить и человек спистолетом в кармане. Вот только Софья ему мешала. Он даже в голову не брал,что она тоже следит за Лютиковой и жаждет расправиться с ней. Приняв Софью заместную жительницу, он решил немного отстать.

Лютикова шла по полю, все замедляя и замедляя шаг, поэтомупотерять ее из виду он не боялся. Добравшись до первых деревьев, она опустиласьна корточки, достала пластмассовый совок и принялась копаться в земле.

— Может быть, она собралась на рыбалку? — вслухспросил Листопадов. Они с Глубоковым все еще сидели под платформой. —Приехала накопать червей?

Константин метнул в него уничижительный взгляд.

— Но она ковыряется в грязи! — обиделсятелохранитель. — Все, надо подойти поближе. Она уже ушла слишком далеко.

Между тем Софья, прикинув, в какую сторону движетсяЛютикова, залегла на ее пути с баллоном наперевес. Ей здорово повезло, потомучто поблизости обнаружилась огромная куча опавших листьев, куда она зарылась,словно бывалый боец спецназа. Лютикова, глядевшая себе под ноги, шла, время отвремени приседая и ковыряя лопаткой в земле, прямо на нее. Софья напряглась,держа палец на «спусковом крючке» распылителя. Ненавистная соперница подходилавсе ближе и ближе…

Тем временем Листопадов и Глубоков двигались короткимиперебежками по следам своей подопечной. Едва они углубились в лес, какЛистопадов дернул Константина за рукав и выразительно приложил палец к губам.После чего они, не сговариваясь, нырнули под ближайший куст. В поле их зренияпопал человек, который в этот самый момент надевал на голову черные колготки.Он стоял к ним спиной, и, кроме куртки защитного цвета, никаких приметразглядеть было невозможно.