.

-Что случилось? – Толья достаточно хорошо знала Веска, чтобы понять: просто так он прерывать ее тренировку не стал бы.

-От церковников поступил запрос… - молодому человеку явно не хотелось продолжать этот разговор, но он понимал, что сделать это придется. Так что дожидаться вопроса девушки не стал. – На устранение агрессивной нежити на восьмом этаже подземелья некроманта.

-Думаешь…? – Заканчивать фразу не было смысла, оба прекрасно понимали, о ком шла речь.

-Не знаю, - Веск покачал головой. – Вроде район близкий, но восьмой уровень уже через год? Не слишком ли быстро? Да и в заказе говорится про водную змею с шестью лапами. К тому же моя печать должна была сработать, так что вероятность его выживания даже без учета всех тех людей в лагере очень невелика. Однако что-то в этом все-таки есть…

-Я этого никогда не видела, но он говорил, что может перестраивать свое тело с помощью частей другой нежити. – Задумчиво пробормотала Толья.

-Помню, - кивнул Веск. – Да и сила его, насколько я понимаю, развиваться может очень быстро. Но все-таки странно это. На четвертом уровне устроил хаос, потом тишина на год, и снова, но уже на восьмом.

-Это наверняка опять его способности как-то влияют! – Кулаки девушки сжались, а на лице отразилась непоколебимая уверенность в собственной правоте. Лицо же Веска приняло то выражение, что всегда свидетельствует о продолжении долго и безуспешного спора. – Когда он получил Подчинение было то же самое!

-А я тебе еще раз говорю, слишком это все натянуто. Магия – вещь чудесная, но она работает по вполне определенным законам, магия смерти не исключение. И то, о чем ты говоришь, ни в один из этих законов не вписывается!

-Он вел себя как пуп земли, потом получил Подчинение и извинился передо мной! - по части упертости эти двое стоили друг друга. – Потом получил Авока и снова стал вести себя странно, все более и более агрессивно, а в конце его глаза светились уже не фиолетовым а красным!

-Это просто набор фактов, я не вижу между ними никакой связи!

-Грр! - Пожалуй это была единственная тема, по поводу которой эти двое когда-либо по-настоящему серьезно спорили.

-Рычи сколько влезет, пока я не получу более весомых доказательств, это так и останется просто домыслами! И сейчас мы о другом должны думать. – Толья резко притихла и как-то вся сникла. Завершением спора стал момент, когда девушка, словно позабыв о том, что секунду назад в буквальном смысле рычала на Веска, прижалась к груди парня и тяжело вздохнула.

-Что делать?

-Что делать.

-А что мы можем? Восьмой уровень – слишком даже для тебя, не то что для меня. – Теперь пришел черед охотника вздыхать. Как бы ему не хотелось, но Толья была права.

Она неплохо продвинулась за этот год. В начале прогресс всегда идет семимильными шагами, тем более что в Доме Клинков куда больше времени уделяли именно увеличению силы, так что девушка уже была Учеником поздних стадий. На четвертом уровне она теперь, с новыми силами и навыками, смотрелась бы очень даже органично. Сам Веск, не так давно официально вступивший в ряды Солдат, с учетом своих многочисленных приемов противостояния нежити, даже в городах пятого этажа был бы желанным гостем в любой группировке наемников. Вот только речь шла не о четвертом и даже не о пятом уровне подземелья некроманта, а о восьмом. И как бы они не хотели отправиться туда и попытаться узнать, правда ли это Ганлин – цель заказа церкви, это было просто физически невозможно. а просить у кого-то помощи было нельзя, ведь водить дружбу с нежитью в окружении Веска мягко говоря не приветствовалось.

На несколько минут воцарилось сосредоточенное молчание, однако потом губы Веска вдруг растянулись в не предвещающей ничего хорошего улыбке. Настолько не предвещающей, что Толья, встретившись с ним взглядами, отстранилась и с подозрением осмотрела молодого человека, словно проверяла, он это или кто-то, только притворяющийся Веском.

-Чего?

-Ты серьезно хочешь туда отправиться?

-Думаю да… - сомнение было легко читаемо в ее голосе, но причиной скорее стоило считать странное поведение Веска, чем реальные раздумья в необходимости этого путешествия. Как бы странно это не звучало, но перед Ганлином девушка чувствовала большую вину за случившееся и очень хотела найти его и извиниться.

-Тогда, раз самостоятельно мы туда добраться не сможем, а у друзей помощи просить нельзя, попросим помощи у врага. – Улыбка Веска стала еще шире.

-Э?

-Ты помнишь Диртаса?

.

С недавнего времени отношения между Деревней и святой церковью стали очень натянутыми. Причиной стал Нэйтулисомаль – один из старейших и крупнейших городов, возведенных у входа в подземелье некроманта. Церковь, уже считавшая город своим, вдруг обнаружила, что Нэйтулисомаль предложил вассалитет Деревне, а та, словно и не знала о желаниях папской канцелярии, с легкостью приняла предложение, лишив служителей света невероятного источника дохода и великолепной базы для распространения веры.

До войны или чего-то в том же духе, конечно, не дошло, однако сначала церковь, а потом и Деревня в отместку, выразили свое “Фи”, сведя любые контакты к минимуму. Вот только так было только хуже. Деревня ведь не только Охотников на всяких тварей подготавливала, но также и лучших воинов, лучших целителей, ремесленников… так что совсем без этих связей церкви обойтись было нельзя. Деревня же, в свою очередь, теряла крайне выгодного клиента, что также было не хорошо.

Проблема политики в том, что проигнорировать чей-то, идущий вразрез с твоими желаниями, поступок просто так нельзя. Потеря репутации не менее губительна чем потеря денег или силы, а то и более. Деньги и силу можно вернуть и даже преумножить, а пятно на репутации не убрать и не вывести никакими способами. Так что “обидеться” папская канцелярия была просто обязана, а Деревня, в свою очередь, была обязана обидеться в ответ.

Но теперь настало время для “примирения”. Нужно было официально восстановить отношения, чтобы все выглядело как взрослый и взвешенный поступок серьезных людей. И как нельзя лучше для этого подошел именно запрос церкви на устранение необычной нежити, умной, хитрой и безбашенной настолько, что она осмеливалась убивать даже служителей света. Идеальный повод. Не слишком крупный и не слишком мелкий, с примесью праведного негодования и щепоткой жажды возмездия. Церковь была как бы вынуждена в столько важном вопросе как жизни ее служителей, обратиться за помощью к лучшим, лучшими, “как бы им не хотелось этого признавать”, была именно Хижина Охотника. Деревня же, в свою очередь, обещала исполнить все в точности и в кратчайшие сроки, показывая себя истинными профессионалами, готовыми забыть былые обиды ради работы и исполнения возмездия. Все в выигрыше.

А потому за головой Ганлина отправили не просто хорошего специалиста типа Веска, а одного из известнейших членов Хижины. Известнейшего, естественно, в рамках своего уровня, посылать на восьмой уровень Воителя было бы смешно и даже Воин высоких стадий был бы перебором. Однако даже будучи Воином начальных стадий, с учетом всех навыков профессионального охотника на нежить и оборудования, по сравнению с которым арсенал Веска казался детским набором для игры в песочек, он и правда был лучшим в своей лиге. Вернее, она была лучшей.