Еще сильнее мне надоело то, что приходилось постоянно прятаться от проплывающих мимо людей, благо я мог их обнаружить довольно просто по сияющим сферам над головами у некоторых. Как не странно, этот свет мертвых акул не приманивал, по крайней мере я не заметил большой разницы в частоте нападения на меня и на них, если сделать поправку на количество человек в команде. Был бы у меня такой светляк, я мог бы закончить в несколько раз быстрее, однако взять его было неоткуда. Когда я все-таки рискнул и напал на парочку пловцов со спины,прикончив обоих и успев при этом разбить их амулеты, сфера просто пропала и ничего подходящего в их вещах я не нашел, судя по всему это было какое-то заклинание. И почему я не могу использовать магию? Ведь вроде бы мое тело было телом лича, так что не так? Нужен опыт? Практика? При первой же возможности нужно будет расспросить эту Галасту, судя по ее призывам нежити и боссов, она может оказаться настоящим некромантом.

Шаг третий: поиск материалов. Еще три недели ушло на то, чтобы собрать достаточно большую коллекцию тел различных водных тварей, чтобы хватило и на эксперименты, и на создание тела, и на слияния. Жаль было терять энергию, которая будет безвозвратно потеряна, однако выживание сейчас было важнее, а энергии у меня сейчас было достаточно и на слияние, и на все остальное. В крайнем случае можно будет попытаться уничтожить кости с помощью перенасыщения энергией, насколько я помнил, после этого вся потраченная на них энергия возвращалась.

И вот, наконец, все было готово. Я спрятался в своей пещере, которая была более чем наполовину забита костями разных морских гадов, и преступил к делу. Насколько я смог понять, в местных водах обитали не только зомби-монстры, но и почти полностью голые скелеты разных тварей, так что если я создам себе тело по максимуму из костей, оставив совсем немного плоти, это не будет слишком странным. Правда обитали водоплавающие скелеты куда ниже, но для меня так было даже лучше.

В итоге остановился на образе змееящера, такие тут тоже водились, так что выделяться слишком сильно я не буду. Длинное тело со множеством сегментов, три пары коротких когтистых лап, высокий спиной плавник и клыкастая акулья пасть, эти ребята произвели на меня достаточное впечатление в нашу первую встречу. В итоге получившееся существо имело около пяти метров в длину. Конечно можно было и больше, но смысла я не видел. Слишком большое тело делать не стоило, слияние требовалось каждой кости в отдельности, а это и лишнее время, и лишняя энергия, и лишняя боль. Голову, убрать которую из конструкции было невозможно, пришлось спрятать в груди, замаскировав гниющей плотью, благо прикрепленная голова акулы могла видеть и слышать ничуть не хуже чем главная.

Местная нежить была, очевидно, достаточно сильной, к тому же моей целью не было создать водное чудище, так что двух слияний должно было хватить. Еще два дня боли и вот я уже не я, а змее-ящеро-акула. Правда на то, чтобы научиться качественно управлять нечеловеческим телом ушла еще неделя, отвык я от этого.

Итого почти полтора месяца. А с учетом того времени, что я провел в роли придатка к сталагмиту, два с половиной. Два с половиной месяца на то, чтобы превратиться в чертову водную тварь, пригодную исключительно в этом чертовом водном мире. Более того, по факту мне это было не нужно, это лишь перестраховка.

А все почему? Потому что я нежить. А нежить нужно убивать. Почему? Потому что она убивает людей? Нет, в полигонах никто по-настоящему не умирает, если не полный идиот или не натыкается на совсем уж отмороженных ребят, но точно куда реже чем на поверхности. Потому что с нежити можно получить полезные трофеи? Иногда, вот только я, кроме своих честно купленных (кто бы мог подумать) доспехов, никакой материальной ценности не представляю. Потому что нежить – порождение зла? Ничего подобного, в большинстве своем нежить – бездумные инструменты в чужих руках, а те мертвые, что обрели истинный разум, редко когда продолжают без раздумий убивать людей налево и направо.

Нежить нужно убивать потому что она не жива, потому что она, лишенная этой, совершенно условной, если подумать, характеристики, не имеет права на существование. Какая разница, бьется ли сердце, течет ли по венам кровь, прокачивается ли через легкие воздух? Но нет, тело холодное и ты не дышишь – значит в расход!

Как же мне хочется получить эту самую жизнь, чтобы от меня, наконец, отстали всякие Игоры, Вески и прочие “праведные уничтожители нежити”. Дайте мне жизнь и я может быть даже перестану убивать людей, может быть закончу со своими приключениями, к большей части из которых привели такие вот помешанные на жизни ублюдки. Но нет, вы держите ее для себя, не хотите ею делиться. Что же, значит я отберу ее у вас!

.

Гибель Ганлина, капитана группировки наемников Храм Костей, расквартированной в городе Красного Древа на пятом уровне подземелья некроманта, вызвала очень много вопросов. По предоставленной самим Храмом Костей версии, Ганлин, так и не назвавший никому своей фамилии, отправился на выполнение срочного заказа на добычу энергетического кристалла лич-босса седьмого этажа, однако по страшному совпадению, наткнулся на уникального босса, о котором в последнее время было немало слухов. Что происходило дальше заместитель капитана Лиорат Та’Нгул, естественно, не знал, однако предположил, что из-за ограниченных сроков Ганлин решил попытать удачу, за что и поплатился, оказавшись последним, кого босс убил, причем на этот раз окончательно, прежде чем разорвать наложенные полигоном ограничения и сбежать на следующий этаж.

Волнения по поводу случившегося были, однако, вызваны скорее перспективой встретить на восьмом этаже неуправляемую и очень сильную нежить, способную призывать себе на службу десятки других мертвецов, чем смертью какого-то там капитана. Все-таки Храм Костей не был известной или влиятельной группировкой, даже несмотря на их слияние со Стальной Кровью. Вот если бы та же участь постигла кого-то из трех главенствующих сил города, тогда другой вопрос, а о смерти Ганлина все довольно быстро забыли.

По крайней мере те, кого это напрямую не касалось. Храм Костей лихорадило еще довольно долго. Лиорат был умелым и хитрым организатором, однако он предпочитал более спокойную и размеренную офисную работу, а наемникам нужен был лидер, сильный и уважаемый, такой, за которым можно без страха пойти. К счастью, решение Ганлина объединиться со Стальной Кровью в данной ситуации пришлось как нельзя кстати, Норт, пусть и не обладал силой капитана, но его репутация и многолетний опыт позволили мужчине удержать группировку от внутренних распрей. Запас из более чем трех сотен энергетических кристаллов был в этом немалой поддержкой.

Однако не только бывшие подчиненные Ганлина были взбудоражены его смертью. Святая церковь также проявила к произошедшему немалый интерес. Причиной стал подробный отчет о произошедшем паладина ордена святой Игнации Игора Крапа, поднявший куда больше вопросов, чем давший ответов.

Больше тридцати дней родной орден Игора и еще несколько других, чьи базы в подземелье некроманта находились достаточно близко, рыли носом землю, исследуя седьмой и восьмой этажи в радиусе нескольких десятков километров от места происшествия. Причем иногда в буквальном смысле, особые ревнители веры даже вскрывали вмурованные в стены седьмого уровня саркофаги, ожидая найти внутри прячущегося лича.