Мне повезло и ни на одном из островков никого не было. Хотя, наверное, это было и логично. Галасту никто не побеждал уже очень давно, так что отдыхающих после битвы с боссом тут быть и не могло. Те, кто бы захотел воспользоваться истощением новичков, отсутствовали ровно по той же причине.

Сила уникального босса хотя бы здесь сыграла мне на руку, ведь сейчас я уж точно никак не походил на живого авантюриста. Тормозить было нельзя, Игору на то чтобы расправиться с нормальным боссом потребуется от силы несколько минут, а двигается он сейчас, даже с учетом своих тяжеленых доспехов, намного быстрее меня. Оставаться на виду, двигаясь по островкам безопасности, также было самоубийством, воспоминание о летящем в меня гигантском молоте никуда не делись. Лучшим выбором было нырнуть. Плевать, что я практически ничего не знаю о местных противниках, самое главное препятствие местной среды – нехватка кислорода, для меня не существовала, так что я мог хотя бы попытаться.

Стянув через голову, что из-за короны рогов оказалось довольно сложно, бесформенный балахон лича, я рыбкой нырнул в воду. Оказывается, черным озеро было только если смотреть на него сверху. Было ли это магией или каким-то странным оптическим эффектом, но стоило мне окунуться, как бывшая непроглядно-черной вода вдруг стала намного прозрачнее. Дна я все равно не видел, но где-то десяток метров во все стороны рассмотреть получалось. У нормально подготовленных авантюристов наверняка с собой были какие-нибудь светящиеся амулеты или что-то типа того, так что для них поле видимости увеличивалось еще больше. Хотя такие вот светящиеся точки наверняка привлекали местную нежить, так что тот факт, что у меня даже глаза не светились, сыграло мне на руку. Сейчас стоило избегать боев, хотя бы потому что это неизбежно вызовет на поверхности волны, по которым найти меня будет куда проще. Я не знал, как именно работает маячок, показывает ли он ему мое местоположение точно, примерно или и вовсе лишь направление на метку, но в любом случае упрощать жизнь моему преследователю я не собирался.

Более того, я был намерен как можно больше ее усложнить. Так что, не задерживаясь долго у берега, нырнул еще глубже. В том, что Игор сможет сражаться под водой, с учетом своей силы, я не сомневался. Однако живому человеку нужно задерживать дыхание, и запасы кислорода тратятся куда быстрее в бою. Даже Воин, способный обходиться без кислорода куда дольше обычного человека, вряд ли протянет даже полчаса без единого вдоха, а ведь паладину нужно еще и поддерживать свое тело, облаченное в полный стальной доспех, и свое могучее оружие. Вместе с броней и молотом Игор наверняка весил килограммов четыреста, не меньше, так что самым безопасным местом для меня сейчас будет большая глубина, куда служителю святого ордена будет сложнее всего добраться.

Я двигался по диагонали, опускаясь все глубже и при этом удаляясь от входа на уровень. Лишенное большей части жидкостей, как и воздуха в легких, тело лича было тяжелее воды, так что я тонул, даже если ничего не делал, а потому грести можно было исключительно в горизонтальной плоскости, на дно меня погружала гравитация. Двигать руками и ногами старался как можно более плавно, я не знал как находят местные обитатели себе добычу, по свету, запаху, ощущению жизни или звуку, но стоило перестраховаться. Сейчас, насколько я сумел понять за время моей пробежки по коридору, моя физическая сила по сравнению с силой превратившегося в пыль тела уменьшилась почти что вдвое, плюс среда вокруг была мягко говоря непривычной для сражений, так что, с учетом постоянно возрастающей опасности уровней, местная нежить могла быть мне не по зубам.

А вот я, похоже, был для нее вполне пригоден в качестве проверки остроты зубов. Что я плавать умею я узнал всего пару месяцев назад, когда Номате все-таки удалось меня затащить искупаться в городской реке, так что можно было мне простить определенную неумелость в вопросах подводных баталий. Хотя мое бедро, в сантиметрах разминувшееся с широко раскрытой пастью пятиметровой зомби-акулы, прощать мне ничего не собиралось.

К счастью, “почти” – не считается, так что водная нежить осталась ни с чем, однако и сдаваться так просто она не собиралась. Заложив крутой вираж, нежить явно на этот раз нацелилась на голову нежеланного пришельца, но и я к тому моменту уже собрался и был готов дать твари достойный отпор.

Ну как… если считать достойным довольно неуклюжий и в общем бесполезный удар кулаком по черепу мертвой рыбы, то да, отпор был достойным. Все мои умения и навыки вдруг оказались бесполезны. Ладно оружие, ладно другое сопротивление среды, ладно совершенно иные правила гравитации, но тут даже не было опоры, от которой можно оттолкнуться. Если моя прошлая ипостась и умела сражаться в воде, то мне она эти навыки передавать не спешила. Ну хотя бы от укуса удалось увернуться, и то хлеб.

Опять же к счастью, моим противником была тупая, руководствующаяся исключительно желанием откусить от меня кусок нежить. Если бы в теле зомби-акулы был хотя бы разум на уровне скелетов пятого этажа, этот бой мог закончиться совсем по-другому. Если не моей смертью, то лишением пары конечностей точно. А так, после еще нескольких неудачных бросков, мне удалось более-менее приноровиться и, в очередной раз пропустив раздувшуюся от воды тушу мимо себя, схватить ее за высокий плавник. Акула попыталась меня сбросить, начала извиваться, но длилось это не долго. Получив хоть какую-то опору, я смог за три удара пробить зомби-рыбе череп, после чего та затихла, начав довольно быстро всплывать.

Создатели полигонов явно были перфекционистами. Даже несмотря на то, что эта акула и не была никогда живой, ее тело все равно, в соответствии с правилами природы, было наполнено порождаемыми разложением газами. Для авантюристов, желающих достать из тела зомби какие-то трофеи или просто кости, это было даже удобно. Вот только мне дорожка из убитой мной нежити была совсем не нужна. Так что пришлось потратить драгоценные секунды на то, чтобы разодрать труп акулы, выпустив все заставляющие ее всплывать газы, после чего распотрошенная туша все-таки стала погружаться на дно.

Да уж, если все местные противники такие, меня ждут большие проблемы. Будь этих красавиц двое, мне пришел бы конец. А ведь тут вполне могут обитать и куда более сильные противники, я опустился едва ли метров на пятнадцать, а от берега отплыл максимум на пятьдесят. Кто живет в глубинах этих вод, мне сейчас не хочется даже думать. Нужно было спрятаться и дождаться, пока моя энергия не вернется. Усиление, не зависящее от гравитации и сопротивления воды, против местных акул явно будет куда действеннее чем просто кулаки.

Вот только все еще отчетливо ощущаемое клеймо… что же, хорошо что я нежить и от потери руки мне в целом ничего не будет. Однако нужно было не просто спрятаться от Игора, нужно было заставить его думать, что я все еще убегаю. И в этом мне могла помочь лишь еще одна акула.

План был дико рискованный, но ничего иного придумать я так и не смог. Очередная тварь нашла меня спустя минут пять, от предыдущей новая акула почти ничем не отличалась, разве что была чуть поменьше и, как мне кажется, голова у этой чуть более приплюснутая. То ли разные виды, то ли еще что, в рыбах я не разбираюсь. То, что я собирался ей скормить, уже было у меня в руках… в руке. Хорошо что маячок Игора прилепился не у спине или голове, тогда все было бы куда хуже. Потому что даже когда я попытался оторвать кусок мяса, на который прилипла метка, ничего не получилось и сгусток святой энергии остался на старом месте. И лишь вырвав руку из сустава я смог перехитрить магию, оставив заклинание на оторванной конечности. Жалко, но не смертельно.