Конечно босс третьего этажа для меня остался в далеком прошлом, мы с кареглазой и Веском победили его еще когда у меня не было Усиления и физически я был куда слабее, однако шесть подобных тварей, к тому же возможно ставших сильнее после призыва Галастой, с учетом продолжающих меня атаковать личей и неизвестных пока что полностью способностей самого босса, были очень серьезным неудобством.

Попытка пробежать между еще не до конца появившимися гнездами, в костяной форме утратившими девяносто процентов своей мерзости, успехом не увенчалась. Даже не выбравшись из кругов призыва полностью, твари уже были готовы к сражению и мне наперерез рванулись сразу три длиннющих, жадно сжимающих все свои многочисленные пальцы конечности. Од двух удалось увернуться, однако третью пришлось встречать прямой атакой, что меня, естественно, затормозило, и добраться до босса я не успел. Пришлось отступить, чтобы не оказаться в захвате здоровенной ладони размером с мое тело.

Словно телохранители, шестеро гнезд обступили Галасту, готовые поймать любого, кто попытается прошмыгнуть и, словно этого было мало, по сторонам загорелось еще семь кругов призыва. Пять были вполне обычными, хотя я прекрасно понимал, что обычных скелетов ждать больше не стоит, и два просто гигантских, настолько, что я уже точно знал, кто из них вылезет.

-И что теперь? – Насмешливо поинтересовалась босс, на лице которой даже со скудной мимикой личей можно было прочитать насмешку и превосходство.

Отвечать ей было бессмысленно, так что я просто оскалил немного заостренные от слияния с урдалаком зубы, и бросился назад. Не к выходу, естественно. К ближайшему личу, все это время с тупым упорством поливающим меня потоком какого-то ядовитого света. Теперь, когда на моем пути не стояли десятки тупых скелетов, я мог двигаться на пределе своих возможностей, настолько, что многие стихийные атаки по мне уже даже не попадали. И череп мертвого мага превратился в труху уже спустя пару секунд, а череп следующего взорвался костяным дождем еще до того как все кости первого упали на пол. Я искренне надеялся что Галаста не умеет клепать личей с той же легкостью, иначе это все было бы бессмысленно. Однако я помнил слова Лиората о том, что по каким-то специфическим некромантским законам призывать мертвых магов куда сложнее чем даже очень сильную не магическую нежить и на это способны исключительно архиличи и выше, так что такой риск был оправдан. Может быть Галаста и была уникальным боссом, однако до уровня архилича ей было еще очень далеко.

К шестому уничтоженному личу малые круги призыва уже закрылись, породив пятерых умертвий. Не слишком удачный выбор, с учетом того, что мне на их полные какого-то яда когти было глубоко плевать, однако босс этого знать, понятно, не могла, чем сыграла мне на руку. Не обращая внимания на бич четвертого этажа я продолжил свою пробежку, превращая одного мертвого мага за другим в кучки костей. Парящая в десятке сантиметров над землей нежить догнала меня на одиннадцатом личе, но и тогда я никак не отреагировал на их появление. С учетом не слишком большой разницы в скорости каких-то серьезных повреждений они мне нанести не могли, а легкие порезы, которые должны были превратить любого обычного человека в груду вопящего от боли мяса, я просто не замечал.

Лишь когда личей осталось четверо, стало понятно, что продолжать безнаказанно крошить своих подручных Галаста мне не даст. Два самых больших круга призыва, наконец, закрылись, и мне наперерез рванули так надоевшие в прошлый раз ящерицы-переростки, боссы шестого этажа, лишившиеся, как и гнезда зомби, всей налепленной на них гниющей плоти, от чего стали выглядеть даже как-то изящно.

Одного лича я успел достать ударом булавы, второго, находящегося метрах в пяти, обезглавило лезвие кроваво-красного тумана, в глазницу третьего удачно воткнулся один из моих кинжалов. Последнему, которого я прикончить уже никак не успевал, повезло, однако в одиночку сделать мне что-то он уже вряд ли смог бы. Тем более с учетом того что грядущее сражение обещало проходить на достаточно высоких скоростях. Так что необходимость покрывать свое тело защитной пленкой энергии Усиления отпала. Проверил свои резервы. От максимума осталась едва половина.

И тут мне в спину прилетело мощное заклинание магии смерти, насколько я смог понять, обязанное в прямом смысле вытянуть из противника жизнь, превратив его в высушенный труп. В горячке я как-то позабыл, что босс, кроме призыва, еще и обычные заклинания вполне может применить. Умереть я, понятно, не умер, однако отлично почувствовал, как плоть под доспехами скукожилась и потрескалась, словно земля в пустыне. Признаю, ступил, сам виноват, но, так или иначе…

Дорогуша, ты меня выбесила.

Повоюем маленько.

Галаста Нитайн, вопреки своему звучному аристократическому имени, родилась в семье, находящейся в крошечном шаге от нищенства. Может быть, назвав дочку не привычным для района трущоб именем типа Руд или Сит, а таким, красивым и длинным, родители попытались хоть как-то поднять ее над творящейся вокруг грязью и мерзостью, а может и нет, однако, каковы бы ни были причины, детство ее уж точно нельзя было назвать счастливым. Мало того что соседские ребята из-за такого имени малышки относились к ней только хуже, по своей, детской логике считая, что Галаста пытается с помощью своего имени унизить их, так еще и внешность дочки семьи Нитайн на их улице была причиной бесконечных насмешек и издевательств. Одна нога девочки была короче другой, что, в отсутствие нормальных врачей и тем более магов-лекарей, пагубно сказалось на всем остальном организме. И искривление позвоночника было далеко не самым неприятным, малышка страдала от постоянных болей в спине, коленях и шее, ходить приходилось, опираясь на палку, а частые избиения от других детей с каждым разом только усугубляли ситуацию. Добавить сюда косоглазие, заячью губу, странно, пучками, растущие волосы, и несложно понять, почему Галаста все свое детство была козлом отпущения для любого “уважающего себя” ребенка.

И когда у малышки открылся талант к магии, а ее родители накопили денег на обучение дочки в пусть самой захудалой, но настоящей магической академии, все стало только хуже. Проблема в том, что у разных людей, даже с похожим талантом, заклинания одной стихии могут получаться очень по-разному. Кто-то оказывается хорош в огненной магии, кто-то в заклинаниях водяной стихии, кто-то становится прекрасным лекарем. Галаста, как бы не старалась, так и не смогла найти, в какой магической дисциплине ее ждет успех. И через полгода учебы, безнадежно отстав от своих сверстников, даже имевших меньший талант, она была отчислена. Как бесперспективной, ей не помогли справиться с ее физическими дефектами, так что домой она вернулась еще более забитой и презирающей саму себя.

И так, возможно, было бы до самой ее смерти, но три года спустя в стране, где Галаста жила, случилась крупная вспышка чумы. Люди умирали от кровавого поноса, покрывающих все тело язв, задыхались от перекрывающих дыхательные пути опухолей, а большинство выживших оставались на всю недолгую оставшуюся жизнь безвольными овощами, только и способными что есть, спать и ходить под себя. Семью Нитайн, жившую в трущобах, в антисанитарии и грязи, эта участь не обошла стороной. Родители девушки умерли, она сама выкарабкалась чудом, благодаря имевшимся в ее теле крохам магической силы, однако после болезни ее и так не самое привлекательное лицо стало совсем уж уродливым.