Многие тут друг друга знали, вот только нельзя было сказать, что уже готовое возобновиться сражение обещало вылиться в противостояние людей и мертвецов. Диртас, которому Веск сейчас знаками объяснял происхождение змееподобной нежити, делиться добычей ни с кем не собирался, Игору нужно было не столько уничтожить противника, сколько получить ответы, а Толья, только сейчас осознавшая масштаб того кошмара, в который ее втянул Веск, и вовсе не хотела никакого сражения. А потому, когда через несколько секунд пауза закончилась и все десять фигур, словно по команде, сорвались с места, предсказать результат этого противостояния стало невозможно.

.

-Прекрасная работа, хвалю!

-Спасибо, я старался. Было непросто так все подгадать.

-Итак, все четыре апостола определены?

-Именно так. Демилич, паладин, охотник и его подружка.

-Отлично, перенос?

-Также подготовлен, правда из-за расстояния точно все сделать не получится, но не думаю что это большая проблема.

-Верно. Осталось только дождаться стабилизации состояния нашего кандидата и можно начинать.

.

Охотница была первой. Выпущенная из второго арбалета стрела, двигаясь явно в разы быстрее положенного, тем более с учетом сопротивления водной среды, вылетела наперерез рванувшему в глубины подземного озера Ганлину, но цели своей так и не достигла.

С рокотом, от которого в груди начинают сотрясаться легкие, Диртас бросился вперед, взмахом меча отправив в ярко сияющий снаряд полумесяц густо-зеленой энергии, который при столкновении со стрелой, словно желе, накрыл собой уже готовое вспыхнуть заклинание святой магии. За полторы сотни лет жизни Воин успел научиться немалому числу трюков для противостояния настоящим магам, и в прошлый их с Ганлином бой умер лишь по собственной глупости.

Два разгневанных взгляда: его и охотницы – встретились, и оба прочитали в глазах другого: “Не смей, он мой!” Вот только уступать никто не собирался. Ловкими и отточенными тысячами часов тренировок движениями женщина вернула пустые арбалеты в крепежи на броне, а спустя мгновения водную толщу прорезали еще две стрелы, направленные в разные стороны. Цель первой сбила свой снаряд такой же зеленой волной, однако остановить вторую стрелу Диртасу уже не удалось и переливающийся рунами святой магии снаряд вспыхнул словно миниатюрное солнце, затмевая и так яркое свечение использованного охотницей амулета.

Однако Диртас, сбивая стрелы, волновался совершенно напрасно, Ганлину, даже с учетом подавления святой магией, такие атаки были сейчас не страшны. Он и от первой-то отлетел лишь потому что не ожидал нападения, сейчас же, когда все было на виду, переживать ему и подавно было не о чем. Кроваво-алый туман, в котором уже начали проскакивать ядовито-зеленые сполохи, словно прожорливый монстр вгрызся в разрастающийся взрыв святой магии, рассеяв всю направленную на змеевидную нежить энергию.

Но атака на этом не закончилась. Секунду спустя в Ганлина снизу прилетело могучее заклинание водоворота, с учетом среды выросшее в мощи минимум вдвое. И пусть серьезно навредить водной нежити заклинание Лиората было не способно, закрутить ее в водовороте, заставив потерять координацию движений вполне могло.

Как-то так очень неудачно получилось, что появившийся водоворот не вынес Ганлина прямо под стрелы охотницы, а по широкой дуге отправил прямиком за ближайший сталагмит, туда, где можно было хотя бы временно спрятаться от дальнобойных атак. Однако скрыться из зоны обстрела Ганлину не дали.

Словно выпущенный из пушки снаряд, используя молот в качестве импровизированного волнореза, паладин святой церкви врезался ему прямо в бок. Лишь изогнутое невозможным для человека образом тело, благодаря чему удар прошел по скользящей траектории и прослойка из универсальной энергии Усиления спасли змеевидную нежить от участи быть разорванной пополам. Однако даже так, одна из лап твари повисла бесполезной плетью, сильно нарушая координацию движений.

И в следующую секунду длинное гибкое тело уже обвило чернильно-черный доспех, выделяющийся в окружающем сиянии словно клякса на листе чистой бумаги, в третий раз бежать от боя с Игором Ганлин не собирался. Может его тело и не было достаточно сильным для противостояния Воину, но накопленный объем энергии, который можно было без остатка пустить на Усиление, мог сравнять шансы.

В черную поверхность доспеха, защищенную не только собственной магией паладина, но и многочисленными зачарованиями, вгрызлись созданные из алого тумана буры, вращающиеся на бешенной скорости и одним своим существованием разрушающие любые заклинания обычных магических школ. Игор, совершенно не ожидавший такого поворота событий, а вместе с ним и начавшие скрестись где-то в груди кошки, сразу же почувствовал, как поддается, проминается и деформируется под чарами нежити его неуничтожимый доспех.

Тело паладина святой церкви, ощутившего реальную угрозу собственной жизни, испустило в окружающее пространство волну святой энергии. Настоящей, не сгенерированной амулетами, а потому в разы более агрессивной и губительной для нежити. Однако кроваво-красный туман, покрывший тело Ганлина, поддаваться просто так не собирался. Он стал тоньше, прозрачнее, даже несмотря на то что в него постоянно закачивались все новые и новые объемы энергии, но полностью не исчез, а маленькие буравчики из концентрированного тумана Усиления и вовсе практически не пострадали.

Вот только завершить свое дело Ганлину не дали. Осознав опасность твари, по душу которой они пришли, охотница и Диртас пришли к молчаливому согласию и решили для начала вывести нежить из строя, а потом уже разбираться, кто и на что претендует. И тот факт, что змееподобная тварь обмоталась вокруг служителя святой церкви, ни для кого из них не было достаточно серьезным препятствием. Охотница работала на Хижину и из-за одного-единственного паладина церковники никогда не будут возмущаться, Диртасу же было все равно просто потому что если бы его поймала святая братия, смертная казнь ему была бы обеспечена вне зависимости от исхода сегодняшнего боя. Так что и нежить, и обмотанного ей паладина парочка атаковала безо всякой предосторожности.

На этот раз одного только кроваво-красного тумана было явно недостаточно. Сразу за парой стрел и еще более мощным чем раньше полумесяцем болотного цвета энергии, словно этого было мало, последовала непосредственная атака Диртаса, с молчаливого согласия охотницы ставшего в их тандеме бойцом ближней дистанции.

И если взрывы стрел и дальнобойную атаку клинка Ганлин еще смог более-менее выдержать, то вот прямой удар волнистым мечом-бастардом уже находился в совершенно иной категории опасности. Тем более что большая часть алого тумана Усиления была уничтожена последовательными атаками трех Воинов.

Однако покорно принимать на себя очевидно невероятную по силе атаку Ганлин не собирался. И терзающая душу Зависть ко всем окружающим, их силе, магии и жизни в критической ситуации типа этой не могла помешать ему мыслить четко и принимать взвешенные решения. Происходи этот бой на суше и даже будь он в своем старом, приспособленном для боев теле, справиться с тремя Воинами было бы невозможным подвигом. Однако здесь, в водной среде, где человек вынужден экономить силы и кислород, где он, облаченный в доспех, неуклюж и неповоротлив, у Ганлина с его специально созданным для таких условий телом было очевидное преимущество.